Через силу проглатываю еду.

  - Сочту за честь.

  Сукин сын.

Глава 26 СЛОАН

  Каждый день я стараюсь занять себя чем-нибудь, чтобы позже прийти домой.   Чем меньше я здесь нахожусь, тем лучше. Сегодня после того, как закончились занятия, я сходила в спортзал, потом в библиотеку. Уже было больше семи, когда я, наконец, зашла домой. Джон сидел на диване, глядя на меня.

  Заметив его рожу, я кинулась к лестнице и поднялась в свою комнату так быстро, как смогла. Я не в курсе, что произошло после того, как вчера вечером оставила ребят наедине, но понятно, что Картер с ним не закончил, потому что обе стороны лица Джона теперь черно-синие.

  Проверяю, что заперла дверь спальни. Не знаю, здесь Аса или нет, но я больше никогда не рискну снова остаться с Джоном наедине.

  Как только оказываюсь в комнате, бросаю свой рюкзак на пол. Мой взгляд мгновенно падает на тумбочку. Точнее на коробочку, что стоит на тумбочке.

  Он купил мне кольцо. Он дает обещания почти каждый день и никогда их не выполняет. Единственный раз, когда я хочу чтобы он забыл об обещании - это единственный раз, когда он все помнит.

  Да я везунчик!

  Подхожу к тумбочке и открываю коробочку. Я даже не беру ее, а просто открываю, не очень желая видеть кольцо.

  И сразу морщусь. Конечно, он купил бы что-то подобное; оно было, наверное, самым большим в ювелирном магазине. Три огромных бриллианта на толстом платиновом кольце, каждый бриллиант обрамляет камень поменьше.

  Уродливое, как самое настоящее дерьмо. Неужели мне придется носить это?

  Его никак не спрячешь. Я знала, что должна была предупредить сегодня Картера. Просто не знала, как сказать парню, к которому я испытываю чувства, что я только что обручилась с другим. С тем, кого он ненавидит. Даже если это помолвка очень мало для меня значит.

  Я слышу смех на улице, поэтому подхожу к окну. Повсюду расставлены бочки с напитками, а Далтон стоит у гриля, готовя бургеры.

  Кто-то развалился на шезлонгах , кто-то просто стоит у бассейна. Человек двадцать. Аса, должно быть, нагрел бассейн. Сейчас на улице градусов восемнадцать и вода слишком холодная, чтобы плавать, но несколько человек уже в бассейне.

  Аса нагревает бассейн только для больших вечеринок.

  Дерьмо.

  Разворачиваюсь на стук в дверь спальни.

  - Слоан!

  Мчусь к двери и открываю ее, впуская Аса. Он улыбается, не успев взглянуть мне в глаза.

  - Привет, будущая жена.

  Забавно, как то, что он считает ласковым обращением, для меня звучит как оскорбление.

  - Привет... будущий муж.

  Он обнимает меня за талию и целует в шею.

  - Надеюсь, прошлой ночью ты хорошо выспалась, потому что сегодня ты спать не будешь, - его губы поднимаются вверх по моей шее и останавливаются у уголка моего рта. - Хочешь увидеть кольцо сейчас или попозже?

 Я не могу сказать ему, что уже видела кольцо, и это кольцо служит еще одним доказательством того, что он меня вообще не знает. Я говорю, что хочу увидеть его сейчас, потому что если выберу вариант "попозже", он раздует из этого большую проблему. Это последнее, чего я хочу.

  Аса подходит к тумбочке и берет коробку. Дает ее мне, но тут же забирает обратно.

  - Подожди. Нужно сделать это правильно.

  Он опускается на одно колено и поднимает коробочку с кольцом передо мной.

  - Ты окажешь мне честь стать миссис Аса Джексон?

  Серьезно? Это должно быть худшим предложением в истории. Если не считать того, что он сделал его сегодня утром сразу после того как его рука сжимала мое горло.

  - Я уже сказала да, глупенький, - говорю ему.

  Он ухмыляется и надевает кольцо на мой палец. Я разглядываю его, поднося к свету. Не знала, что кандалы могут так сильно сверкать. 

  Аса встает и идет к гардеробной. Снимает свою голубую рубашку и начинает выбирать другую.

  - Сегодня мы должны быть в одной цветовой гамме, - говорит он. - Черная рубашка, черное платье. - Он достает рубашку, а затем бросает в мою сторону платье. Я ловлю его. - Я буду так рад, когда у нас в скором времени появится свой дом. С отдельной гардеробной.

  Мои руки сжимают платье.

  - Наш собственный дом?

  Аса смеется.

  - Ты же не думаешь, что я собираюсь жениться на тебе и держать в этом доме, правда?

  - Держать меня?

  Он надевает черную рубашку через голову. Смеется себе под нос, пока застегивает ее.

  - У меня сегодня был обед с Картером, - говорит он небрежно, садясь на кровать.

  Обед? Что? Наш урок закончился в обеденное время. Картер ушел из класса после того, как заставил меня почувствовать бурю, а затем пошел обедать с   Аса?

  Почему?

  Я сажусь на противоположную сторону кровати и равнодушно произношу:

  - О, да?

  Аса начинает натягивать носки.

  - Он не так уж и плох. Мы вроде он нравится. Может, даже попрошу его быть шафером на нашей свадьбе.

  Он уже планирует свадьбу? 

  Аса обувается и встает, поворачиваясь к зеркалу. Запускает обе руки в волосы.

  - Уже думала о том, кого попросишь быть подружками невесты? У тебя вроде нет друзей?

  Из-за тебя мне трудно заводить друзей, Аса. 

  - Наша помолвка была только утром, - говорю ему. - Потом у меня весь день были занятия. Времени особо не было, чтобы подумать о деталях свадьбы.

  - Ты могла бы попросить Джесс быть подружкой невесты, - предлагает он.

  Я киваю, но про себя смеюсь. Джесс ненавидит меня. Не знаю, почему, но эта девушка ни разу за шесть месяцев не посмотрела в мою сторону, независимо от того, сколько раз я пробовала подружиться с ней.

  - Ага, - говорю я. - Я могла бы спросить Джесс.

  Аса открывает дверь спальни и кивает в сторону платья, которое я по-прежнему крепко сжимаю в кулаке.

  - Прими душ и собирайся. Я хочу, чтобы ты хорошо выглядела сегодня на большом заявлении.