Прижимаюсь губами к ее волосам, и Слоан начинает плакать. И как бы я не хотел обнимать ее, пока опустошение не исчезнет, не могу.  С каждой секундой, проведенной с ней в этой комнате, я подвергаю риску ее жизнь.

  Целую ее еще раз и отстраняюсь. Слоан откидывает голову назад к стене, и сейчас выглядит еще печальнее, чем когда я вошел  в эту комнату.

  Она все еще цепляется за мое запястье, когда я пытаюсь выйти. Когда Слоан отказывается выпускать мою руку, я разжимаю ее пальцы. Наблюдаю, как ее рука медленно опускается. Я вынужден оставить ее и это самое настоящее опустошение.

   Это несчастье.

  И это то, где любовь находит тебя… в несчастьях.

Глава 29 СЛОАН

  Я никогда не пропускала ни единого воскресного посещения брата. И несмотря на то, что я провалялась в постели с тех пор как в пятницу вечером ушел Картер, притворяясь больной, я кое-как заставила себя встать.

  Аса и все его друзья уехали в казино. Это около трех-четырех часов езды на север, а до моего брата – час езды на юг. Это конечно плохо, но чем дальше я нахожусь от Аса, тем лучше  себя чувствую. Мне гораздо легче дышать.

  Прямо перед тем, как выйти из комнаты, я останавливаюсь в дверном проеме.   Тянусь к левой руке и снимаю кольцо, оставляя его на комоде. Я вернусь домой намного раньше Аса, так что он не заметит, что сегодня я его не надела.

  К тому же так моя рука будет чувствовать себя на миллион килограмм легче.

  Я останавливаюсь на кухне, чтобы сделать напиток себе в дорогу. Когда подхожу к холодильнику, чтобы взять лед, моя рука сжимается вокруг дверной ручки. Взгляд падает на новые слова, написанные на доске.

  Соленые огурцы не чувствуют себя виноватыми, когда люди поют песни, так почему простыни никогда не бывают сложены во вторник?

  Понятия не имею, когда Картер написал это, но знаю, что он написал это, что бы я почувствовала себя лучше из-за того, что он ушел в пятницу вечером. Он написал это, чтобы рассмешить меня.

  Это сработало, потому что, когда я открываю холодильник, я улыбаюсь впервые за два дня.

  Наполняю свою чашку льдом и газировкой, затем беру еще газировки для Стивена. В пансионе не разрешают ему хранить газировку в комнате из-за диеты, так что я всегда тайком приношу ему газировку по воскресеньям. С разрешения его доктора, конечно. Просто не говорю это Стивену.

  Я беру сумку, ключи, напитки и иду к двери, когда мне приходит сообщение.   Дохожу до машины, и только потом достаю телефон и читаю.

  Картер: Забери меня на углу между Стэндарт и Уайтт. Я хочу поехать с тобой.

  Мои щеки горят от неожиданного сообщения. Я думала, что сегодня он с Аса и его ребятами. Пишу ему ответ, но приходит еще одно сообщение.

  Картер: И еще, никогда не отвечай на мои сообщения. И удали все, что я только что послал.

  Я делаю то, что он просит, выезжаю на дорогу и еду прямиком к углу между Стэндарт и Уайтт. Это всего лишь через несколько улиц, и я знаю, что он хочет, чтобы я забрала его там, потому что это безопаснее, чем оставлять его машину на дороге. Но я до сих пор не понимаю, как он узнал, что я куда-то собираюсь.

  Вся в предвкушении, ищу его взглядом. Объехав угол Стэндарт, вижу, что   Картер стоит прямо там, где и говорил. Стоит один на обочине, засунув руки в задние карманы джинсов. Он улыбается, когда видит меня, и от этого мне становится больно. И в то же время чувствую себя просто невероятно. Когда я останавливаюсь, он открывает дверь или залезает в машину.

  - Что ты делаешь? – спрашиваю я.

  - Еду с тобой навестить твоего брата.

  - Но… как? Как ты отвертелся от ребят? И как ты вообще узнал, что я собираюсь уезжать?

  Картер улыбается мне, а потом наклоняется и проводит рукой по моим волосам. Прижимается к моим губам своими и говорит:

  - У меня есть свои информаторы.

  Он целует меня, а потом возвращается на свое сиденье, натягивая ремень безопасности.

  - Если ты думаешь, что заходить с тобой в здание слишком рискованно, я не против подождать в машине. Мне просто захотелось провести с тобой немного времени наедине.

  Я пытаюсь улыбнуться, но его присутствие, напоминает мне о пятнице и том, какой я была жалкой, когда умоляла его убежать со мной.

  О чем я только думала? Я не могу просто взять и уйти, я на полпути к получению диплома. Я не могу просто взять Стивена и отправиться в дорожное путешествие через всю страну. Брат счастлив здесь, а я бы нанесла ему вред.

  Просто, мне так сильно хочется уехать, и после того что я почувствовала, когда   Картер поцеловал меня, я не справилась с эмоциями. Поэтому мне захотелось, чтобы Картер был не прав, в том что он действительно может спасти меня.

  Картер берет меня за руку, через сиденье.

  - Слоан. Ты можешь кое-что пообещать мне?

  Я поднимаю на него взгляд.

  - Зависит от того, что это.

  - По твоему выражению лица, я вижу, что ты думаешь о пятнице. Давай не будем сегодня говорить об Аса. Или о том, что должно произойти. Я даже не хочу обсуждать возможность того, что нас поймают или то, насколько я тупой, раз поехал с тобой. Давай просто побудем сегодня Слоан и Люком, хорошо?

 Я выгибаю бровь.

  - Люк? Кто такой Люк? Это что, ролевая игра?

  Его челюсть дергается, и он отвечает:

  - Я имею в виду Картер. Когда я был младше, я часто назывался своим вторым именем. От старых привычек тяжело избавится.

  Качаю головой и смеюсь.

  - Неужели я так сильно заставляю тебя волноваться, что ты забываешь каким именем тебя называть?

  Он сильнее сжимает мою руку и улыбается.

  - Хватит смеяться надо мной. И никогда не называй меня Люком. Только мой дедушка называл меня Люком, и это странно.

  - Хорошо, но не буду лгать. Мне вроде как нравится имя Люк. Люк.

  Он протягивает руку и сжимает мое колено.

  - Слоан и Картер. Давай побудем Слоан и Картером сегодня, - исправляет он снова.

 - И кто же я? – поддразниваю я, - Слоан или Картер?

  Он смеется, затем расстегивает ремень безопасности и наклоняется через сиденье. Прижимает свои губы к моему уху и проводит рукой по бедру. Я задерживаю дыхание и хватаюсь за руль, когда он шепчет: