— Привет, — послышался голос Сильвии. Она села рядом с Мио.

— Можно?

— Можно. — Ответила Мио.

— Ты случайно не принимаешь участия в эксперименте? — спросила Нио.

— Участвую, — ответила Сильвия. — Кто это? — Спросила она у Элис.

— Это Нио. Хочешь стать ей мужем?

— Да ты совсем, что ли?! — Воскликнула Нио, вставая. — Мне все надоело! Я ухожу! Можешь забрать свои деньги! — Нио вытащила их, бросила на стол и пошла из бара.

— Психованная, — сказала Сильвия.

Элис собрала деньги и убрала их.

— Ты права, Сильвия. В общем, у Мио будет твой ребенок, Сильвия.

— Ты не шутишь?!

— Нет, — ответила Элис.

Сильвия с улыбкой взглянула на Мио.

— Ты просто волшебница, Элис.

— Да не совсем, — ответила Элис. — Это не волшебство, а обычная операция, каких проводили миллионами. Мио только носит его.

— Как? Ты не доверила это сделать мне?

— Для того я тебя и позвала сюда, Сильвия. Хочу чтобы ты стала матерью для своего ребенка.

— Ты хочешь пересадить его от меня к ней? — Спросила Мио.

— Нет. Я хочу пересадить ей еще одного.

— И кто его отец? — Спросила Сильвия.

— Ты.

— Как я? Ты хочешь меня размножить?

— Нет. Его матерью будет Нио.

— Она же отказалась.

— Я уже взяла у нее все что нужно. Думаю, я и себе посажу.

— Как же, как же? Ты что, хочешь получить от меня и Нио нескольких детей?

— Если по правде, я хочу получить как можно больше, — ответила Элис.

— Тогда посади мне двойню, — сказала Сильвия.

— Это будет не очень хорошо. Не стоит рисковать, Сильвия.

Дело было начато. Элис провела искусственное оплодотворение еще трех яйцеклеток Нио. Больше просто не получилось. Операция была произведена с Сильвией, а затем с Лией и Таей. Они были самыми молодыми из ратионов, и это было лучше для детей.

Беременность Лии и Таи скрывалась несколько месяцев, пока она не стала очевидной для всех. Это вызвало настоящую бурю. Элис вызвали на Государственную комиссию и она предстала перед судьями.

— Нам известно, что вы проводите опыты на людях, — сказал председатель.

— Я попрошу вас не оскорблять меня, — ответила Элис. — Ратионы — это ратионы, а не люди.

— Что? — Удивленно переспросила женщина.

— Мы сами распоряжаемся собой. Или это не записано в конституции Тиона?

— Нам известно, что вы проводили запрещенные операции.

— Докажите, — ответила Элис.

Люди переглянулись.

— Вы проводили операции по насильному оплодотворению человеческих клеток.

— Я бежала за сперматозоидом и палкой загоняла его в яйцеклетку? По-моему, господа, вы ошибаетесь. Я дала им возможность соединиться, и они это сделали добровольно, без всякого принуждения. Вы не имеете права вмешиваться в нашу личную жизнь. Или я не правильно поняла ваши законы?

— Вы совершили преступление.

— Убейте меня за это, — ответила Элис.

— Никто не собирается вас убивать.

— Вы хотите убить детей, которых ждут Лия и Майя?

— Нет.

— Тогда, какого черта вы вмешиваетесь? Все уже сделано. Детей вы убивать не хотите, так не мешайте им рождаться.

— Мы не хотим, чтобы вы ставили опыты на людях.

— Мы не ставим опытов на людях. Все опыты только на добровольцах, и среди них нет людей.

— Что значит, нет?

— Это значит, что вы мне еще двадцать лет назад дали понять, что люди это только те, кто 1.0.

— Кто это вам сказал?

— Рина Мария Дели.

Люди вновь переглянулись.

— Вы должны дать слово, что не будете ставить экспериментов на людях.

— Никогда, — ответила Элис.

— Что никогда?

— Я никогда не дам такого слова. Вы не поняли? Я Элис Рио Рита. Я появилась на свет благодаря тем самым опытам, и я никогда не перестану их проводить. Вы можете меня заставить их не делать, для этого вам придется убить меня. И это все.

Элис вернулась назад. Через несколько дней она вновь встретилась с комиссией, а затем с Первым Министром Тиона.

— Вы должны прекратить свои эксперименты. — Сказал Первый Министр. — В противном случае мы будем вынуждены лишить вас всех прав человека.

— Мы должны убить наших детей? — Спросила Элис.

— Нет.

— Тогда как вы представляете эту остановку эксперимента?

— Вы не должны проводить операции искусственного оплодотворения.

— Я их и не провожу.

— Не проводите?

— Не провожу. Последний раз это было семь месяцев назад, когда я дала ребенка своей сестре Майе.

— Вы дадите слово, что не будете их проводить впредь?

— Не дам.

— Почему?

— Потому, что я уже отвечала, почему. Искусственное оплодотворение — это единственная возможность для нас иметь детей.

Элис вновь освободили. Она вернулась домой, и с этого момента ее никто не трогал.

А затем в дом ратионов пришла радость. Первой родила Сильвия, за ней Мио, и вслед за ними родились две дочери у Майи и Лии. Женщины были счастливы.

Элис давно объяснила Мио, Сильвии и своим сестрам, что хотела сделать. Все были согласны. Большая семья в один день снялась с места и уехала. Они перебрались далеко в горы, туда, где их не могли найти, туда, куда не могли прийти военные и помешать продолжению Великого Эксперимента.

Тогда, в этих самых горах, произошло событие, которое вошло в историю всей галактики. В то время еще никто не знал, что произойдет, когда четверка из группы 2.6 сойдется с ратионами группы 5.0.

Гениальное предвидение Элис Рио Риты обернулось настоящим чудом. Группы 2.6 и 5.0 оказались совместимыми. Для зачатия не требовалось никаких специальных усилий. Все проходило естественным путем.

На свет родилось новое поколение ратионов. Людей-оборотней. Превращения новых детей были более ярко выражены. Они становились зверями с настоящими когтями и клыками, а не той пародией, какая была у Элис и ее сестер.

Элис Рио Рита прожила двести сорок лет. Ее сестры жили несколько дольше, а новые ратионы оказались настоящими долгожителями. Их возраст достигал пятисот лет, и это стало главной причиной взрывообразной лавины рождаемости. В поведении новых ратионов проявлялись звериные повадки, но они полностью сглаживались высочайшим интеллектом, который стал основой силы родившейся расы.

Ратионов было всего несколько тысяч, когда их обнаружили из космоса. Поначалу группу рыжих зверей в горах приняли за диких животных, но последующие наблюдения привели к выводу об их разумности. И тогда люди вспомнили о пропавшей много лет назад шестерке из группы 5.0.

Небольшое подразделение Армии Тиона прошло через горы и оказалось на территории племени ратионов. Люди совершили ошибку. Вместо попытки нормального контакта они начали войну, которую с треском проиграли. Ратионы выбили солдат со своей земли, а затем выслали пленных, передав с ними послание в Правительство Тиона. В послании говорилось об Империи Ратионов — государстве, созданном ратионами в горах. Вместе с посланием ратионы передали бумаги с описанием своей истории и рассказами об прародителях рыжих зверей.

В то время люди еще не знали, что новые ратионы получили от природы способность, какой не было ни у кого. Они чувствовали биоритмы существ, находившихся рядом, и понимали невысказанные слова — мысли. Ратионы изучали свое новое свойство. Оно было еще не столь ярко выражено, но совершенствование расы продолжалось. В законе Империи Ратионов повторялся первый устав Великого Эксперимента.

Население Империи возрастало с каждым годом на два-три процента. Болезни, приходившие к ратионам от людей, были слабы, а теория искусственного отбора на основе естественных факторов вела расу к новым вершинам.

Армия Тиона вновь попыталась проникнуть на территорию Империи Ратионов. Люди не ожидали, что их встретит другая армия. Ратионы использовали все возможности и вооружились для защиты своей страны. В горах появились непроходимые ущелья, а в местах, где путь войскам противника нельзя было закрыть, устанавливались силовые оборонительные заслоны.