Автобус затрясся и задребезжал еще больше на истоптанной коровьими копытами проселке. В окно потянуло навозом. "Кругом одно дерьмо!" - философски подумал Робокоп. И тут автобус резко остановился и бешено загудел. Анатолий больно ударился о спинку переднего сиденья. Кто-то вообще свалился с кресла в проход. Сверху посыпались сумки. Раздались крики, стоны, детский плач и ругань.

- Чего это там?! - заорал водитель, давя клаксон.

Дорогу перегородил "хаммер", здоровенный, как грузовик.

- Мужики, вы чего?! - крикнул в окно водитель. - Отрулите малехо, проехать надо!

Из салона вышли трое мужчин в джинсах и коротких куртках. Громила с седым "ежиком", которого чаще всего видели на юридических ток-шоу в костюмах от "Босса" и "Армани"; худощавый молодой блондин и тот самый Пашка Уланов, который из "ботаника" стал крутым качком, а из придурка - модным писателем и теперь мог хоть задницу подтирать стодолларовыми купюрами.

- Спокойно, друг! - гаркнул седой здоровяк. - Служебная необходимость! Салон открой!

Первым в автобус вошел Пашка, высокий, моложавый, спортивный, но уже с седыми висками.

- Прошу прощения за инцидент, - вежливо сказал он пассажирам. - Пять минут, не больше. А вот и он, Изя! Привет, Робокоп, вот и встретились!

- Ты уверен, что это его работа? - спросил блондин.

- Обижаешь, Данилов. Когда я зря болтал? Пошли! - Уланов выдернул Робокопа из кресла. Анатолий попытался отбить его руки, но рядом тут же оказался седой и сжал могучий кулак:

- Не рыпайся, утырок. А то как отвешу, себя не вспомнишь!

- Ладно, Изя, что мы, как бандиты, - Уланов повлек притихшего Робокопа к выходу.

- А я бы ему припомнил! - ярился Исаак Гринбаум. - Он мне прохода не давал в свое время, скрипку разбил, вечно яйцами с балкона кидался, когда я через его двор в музыкалку шел! Иди, иди, п...р, ишь, заспотыкался!.. Драться со мной он боялся, я в детстве тоже тихоней-слабаком не был, он только с малышней храбрый был, так с расстояния...

Уже на улице Исаак спросил у Анатолия, заламывая ему вторую руку за спину:

- Так это ты, значит, киллеров заказчикам подыскиваешь? Ну ты и мразь же!

Робокоп мгновенно узнал еще одного "ботаника" из своего района, Изю Гринбаума, зубрилу, который заделался крутым адвокатом, и совсем скис. Вот это влип! У этого парня память, как у слона!

- Мужики, вы че? - спросил он, пока Данилов отруливал джип, пропуская автобус. - Вы зачем, а? Слушайте, у меня есть бабло, берите хоть все, только не убивайте...

- Отвезем тебя в прокуратуру, напишешь следователю "чистуху", как нашел бомбиста два года назад для офиса, - ответил Уланов.

- А я помню, что ли? У меня заказов много...

- Вспомнишь, - хищно улыбнулся Гринбаум.

- И про заказчика вспомнишь, и про исполнителя, - Данилов открыл заднюю дверцу. - Потому что мы спасаем женщину, которую за этот взрыв осудили на 25 лет!

- Вместо тебя, - Уланов подтолкнул Анатолия к машине. - И из-за этого все и началось...

Садясь за руль, Павел посмотрел на небо. Видеть дементоров, о которых рассказывала ему сестра, он не мог. Арина дозвонилась ему откуда-то из-под Зеленограда. Они с беглой Саенко зачем-то пробирались в Петербург. Слушая ее рассказ, Павел был огорошен. Судьба Земли зависит от Лидии Саенко. Захватчики охотятся за чем-то, принадлежащим Лидии. Они смогли проникнуть на Землю из-за того, что Саенко была в неволе и не могла защитить свой мир.

- Мы должны успеть в Питер раньше их, - заключила Арина, - а ты постарайся пока решить проблемы на месте. Нужно доказать, что это не Лида взорвала офис... Вот тебе список имен настоящих организаторов, заказчиков и исполнителей...

Павел примчался в офис Гринбаума. К счастью, Исаак с компаньонами еще не уехал. Они отслеживали по Яндекс-картам состояние междугороднего шоссе и костерили затор на чем свет стоит, склоняясь к тому, что лучше попытаться уехать по проселке...

- Хотите раскрыть громкое политическое дело и опротестовать приговор по "особо тяжкой"? - с порога спросил запыхавшийся писатель.

- Говори, - захлопнул планшет Исаак.

Через пять минут он вскочил:

- Николай, выводи машину! Антон, следи за картами!

На автовокзале им сообщили, что Романцев выехал на воронежском автобусе полчаса назад; только что водитель позвонил и сообщил, что попытается объехать пробку через Раздольное.

- Возможно, сейчас вы спасаете человечество! - Гринбаум поцеловал руку удивленной кассирше, и все трое выбежали из зала...

... Павел позвонил жене по "хэндс-фри":

- Синди, ты на работе?.. прекрасно. Высвистывай Двинского, и ждите. Я вам везу очень ценного свидетеля по делу Саенко. Этот Гениальный Сыщик его прошляпил... Ну и плевать, что его сильно потрепали, пусть приходит хоть вообще без штанов! Да, Арина дозвонилась. Нормально. Потом расскажу. О-кей, едем!

Робокоп, стиснутый между Исааком и Николаем на заднем сиденье, поежился. Если допрашивать его будет сама Соболевская, то он предпочел бы кулаки Изи. Эта баба похуже аллигатора.

- Пашка, - осторожно заговорил он, - прикинь, что со мной будет, если я всех солью? Это же большая политика, меня же порвут...

- Жив будешь, подельников сажают раздельно, - хмыкнул Гринбаум. - Будешь наслаждаться северным сиянием в Харпе. Привыкнешь, понравится!

Робокоп знал, что в поселке Харп в Ямало-Ненецком округе находится колония "Полярная сова", или "Град обреченных", как ее окрестили журналисты. Там отбывали наказание пожизненно осужденные.

- Из-за тебя, ублюдок, женщину осудили на 25 лет колонии, - вскипел блондин Данилов, - а ты за свою шкуру трясешься! Сволочь! - он сжал кулак, но не ударил.

*

Прокуратура была свободна; захватчики ограничились мэрией. Но все равно здание окружали отряды спецназа и ОМОНа. Они были предупреждены и "Хаммер" Гринбаума пропустили.

В кабинете старшего следователя Синдии Соболевской, кроме самой хозяйки сидел еще майор Двинский. Сильно помятый после побоища в зале суда, он растерял весь свой лоск и уверенность в себе и выглядел как побитая собака.

- Вот этот человек, - сообщил Гринбаум, - может сообщить вам кое-что интересное о подрывнике, установившем бомбу в офисе Евгеньева в позапрошлом году! Он хочет сделать чистосердечное признание.

Двинский потупился, рассматривая порванные по шву брюки. Высокая пышноволосая Синдия Аркадьевна наградила его таким взглядом, что следователь ощутил себя полным ослом. "Так я и буду выглядеть на суде! Полтора года потратил на то, чтобы доказать виновность Саенко, а теперь является один из настоящих преступников и пишет "чистуху"! А я-то уже размечтался о повышении, думал, теперь точно "подпола" получу. Хорошо, если вообще не турнут с работы!". Он с ненавистью посмотрел на Гринбаума и Данилова: "Чертовы адвокатишки! Шерлоки Холмсы, блин!".

Соболевская кивнула вошедшим:

- Садитесь, - худощавая женщина в мундире полковника юстиции придвинула к себе бланк протокола. - Итак, начнем...

- Они насильно вытащили меня из автобуса и угрожали физической расправой, - торопливо сказал Робокоп. - Они меня вынудили...

- Не прокатит, я все записывал на диктофон, - хмыкнул Данилов.

- Об этом потом, - Синдия Аркадьевна одним суровым взглядом пресекла все посторонние разговоры в кабинете. - Ваше имя, отчество, фамилия?

- Передашь Арине, что, если суд отменит первый приговор, она работает у меня, - еле слышно шепнул Исаак Павлу.

*

В Новгород они въехали на рассвете. Терминатор неутомимо вел "Ниву", а девушки прикорнули на заднем сиденье, закутавшись в купленные в Зеленограде пледы. Там же они заправили машину и подкачали колеса, но к утру бензин снова был на исходе.

Увидев в светлеющих сумерках вывеску круглосуточной заправочной станции, робот повернул туда.