Правда, поскольку он расплатился за свое лечение, приказ убить для него становится обычной просьбой, которую выполнять или нет, будет решать сам.

Пока пойдет осторожно по следу, стараясь не привлекать внимания Хищника, а когда тот войдет в тайгу, тогда и будет думать над тем жить ему или нет.

Учитель вдохнул полной грудью воздух пахнущий травой и сосной и даже зажмурился от удовольствия.

Не понравилось ему среди людей, столица измотала своей бестолковостью и суетой.

Чужие места, особенно те, где находится много людей, несут плохую энергетику. В тайге все не так, иначе, там хорошо и спокойно, а доброй энергии разлито столько, что в ней можно купаться. И тот, кто раз побывал в темном мире будет всегда в него возвращаться, потому что там дышится по-другому, а тело меняется, выбрасывает из себя все ненужное и оживает. Недаром неизлечимые больные выздоравливают, находясь с ним рядом.

А сейчас можно поспать, отдохнуть. Беспокоиться не о чем. Все рядом. Темный мир недалеко. Он чувствует его беспокойную живую энергию даже отсюда.

— И что же мы здесь купим и главное где? — поинтересовалась Лия, ставя тяжелый рюкзак на землю. — Тут же ничего нет!

Девушка хрипло дышала, ей было тяжело, она тащила огромный рюкзак, но понимала, что Владу еще труднее, чем ей. За его спиной висел Перфилов и улыбался такой счастливой улыбкой, какую она у него никогда раньше не видела. Он спал и видел сладкие сны, и наверное даже не подозревал, что она находится рядом.

Ей хотелось есть, а в этой деревушке из десятка домов не имелось ни ресторана, ни кафе, ни даже элементарной столовой.

Она вспомнила, как прочитала в одной книге: «люди здесь живут картошкой, ее едят сами и, если судить по гигантским огородам, кормят свиней и коров и детей…».

— Хотелось бы позавтракать чем-нибудь горячим, а то зябко и от леса холодом несет.

— Позавтракаем, но чуть позже, — ответил Влад, насторожено глядя по сторонам. — Не рекомендуется стоять посредине железной дороги, по этой ветке довольно интенсивное движение — развилка на три пути. Надо идти к деревне.

Словно отвечая его словам, из-за леса показался пыхтящий тепловоз, волочивший за собой полсотни вагонов, он промчался мимо, обдавая ветром и запахом керосина из цистерн.

— Нам вообще-то туда! — Влад показал на лес. — Там небольшой проселок.

— Тогда пошли.

— Время пока у нас есть, успеем. Сначала я собирался сойти в городе, но потом решил поменять план, потому что неожиданно тревожно на душе стало. А еще представил, как я иду по городу, таща за спиной Сергея, и понял, нам это никак не подходит.

— Ты прав, выглядит это не очень хорошо. Думаю, стали бы задавать разные глупые вопросы, а то и местную милицию вызвали бы.

— А сейчас уже не уверен, что сделал все правильно, — покачал головой он. — Это было спонтанное решение, абсолютно неподготовленное.

— Ты все сделал так, как надо, — Лия вдруг почувствовала неясную угрозу, и посмотрела с тревогой на лес, там пряталось что-то очень опасное. — И я уверена, придумаешь, как нам отсюда выбраться.

— Я позвонил товарищу, он должен скоро приехать.

— Зато, благодаря твоему решению, мы избавились от опасных людей, которые следили за нами, в поезде.

— Что? — Кот нахмурился. — С этого момента поподробнее. Что за люди?

— Не уверена, — Лия закрыла глаза. — Кажется, они следили за тобой, а зачем — не знаю…

— А я был уверен, что они потеряли меня в Москве, — поморщился Влад. — Скажи, как ты узнала?

— Мы давно не виделись, брат. За это время твоя сестра стала неплохой гадалкой, научилась предсказывать будущее и вообще многое чувствовать. Но мне не надо тебе ничего объяснять, ты и сам такой. Разве нет? Вот тоже смотришь в сторону леса, а глаза колючие, настороженные — не знаешь почему?

— Нет.

— В той стороне находится что-то непонятное и очень опасное. А я есть хочу.

— Попросим еду у местных. Думаю, накормят, деньги у нас есть, — Влад зашагал к домам по шпалам, тяжело перешагивая через рельсы. — Если ощущаешь что-то — это хорошо, умеешь предсказывать будущее — еще чудеснее. А сейчас расскажи о тех людях в поезде…

— Они наняты кем-то очень влиятельным, — Лия на мгновение закрыла глаза, чтобы сосредоточиться. — Если бы мы доехали до станции указанной в наших билетах, то нас бы встречало много людей, но друзей среди них не было бы…

— Теперь понятна причина, почему я сошел с поезда, — Влад вздохнул и с уважением посмотрел на сестру. — Значит, почувствовал что-то. Спасибо.

— За что?

— За то, что объяснила. Сейчас зайдем в какой-нибудь дом и попросим еду, которая в дороге не портится, заодно и позавтракаем. Здесь не город, люди другие, более приветливые, накормят и напоят. Раньше думал, все купим в городе, но, как видишь, не получилось.

— Скажи, сколько километров нам нужно пройти? — Лия согнулась под тяжестью рюкзака. — Я этот мешок долго не пронесу.

— Все будет зависеть от того, как быстро приедет за нами мой товарищ. Пока ты умывалась, я продиктовал ему название станции, если он все правильно расслышал, то скоро появится и довезет нас до небольшой деревушки…

Навстречу им вышли три черные коровы с огромными белыми пятнами на боках и перегородили дорогу. Пришлось обходить их по мокрой от росы траве.

— Никогда близко не видела таких животных, — тихо шепнула Лия. — Только на картинках. Страшно очень. Смотри какие у них рога. Ужас!

— Давай, проверим, как ты видишь будущее? — произнес Влад. — Не то что я тебе не верю, но неплохо бы знать подробности. Скажи, что нас ждет в ближайшие пятнадцать минут?

— Сначала завтрак — парное молоко с черствым черным хлебом и вареная картошка.

Когда до первого покосившегося плетня осталось всего десяток шагов, навстречу им из дома вышла пожилая женщина в фуфайке и в сапогах.

— Заблудились, или не там сошли?

— Погулять отправились, — улыбнувшись, ответил Кот. — Пойдем в лес, там хорошо сейчас, грибы, ягоды созрели…

— Девушка одета как на прогулку, да и рюкзак у нее слишком большой, с ним она далеко не уйдет. А для грибов и ягод корзину нужно иметь. Так что врать нехорошо.

— А мы не врем, просто не говорим правду, — улыбнулся Кот. — Нет ли у вас более практичной одежды для девушки? Мы заплатим.

— И чем же, милый?

— Деньгами, — Кот вытащил из кармана небольшую пачку тысячных. — Это все, что у меня есть, но я вам их отдам за одежду и припасы на дорогу — те, что не портятся.

— Так у нас здесь не магазин, выбора нет, — предупредила женщина. — Старенькую одежду кое-какую найду, но не обещаю, что в размер. А что у тебя за плечами?

Влад повернулся, и женщина вздрогнула, как от удара.

— Мертвый? Ты куда его тянешь? Неужели хоронить?

— Живой он, только без ног и руки, таким с войны вернулся.

— Ох, — прижала горестно руки к груди женщина. — И куда же ты его болезного несешь?

— Матери несу, — ответил Кот, морщась от своего вранья, не нравилось ему это, но сейчас он чувствовал, что именно эти слова были нужны. — Она тут недалеко живет, мой товарищ за нами приедет и отвезет.

— Может и деревню назовешь, а вдруг малец из родни дальней, тогда я все бесплатно дам…

— Крапивино.

— Так там никто не живет.

— А я причем? — Кот с улыбкой развел руками. — Опять не попал.

— Не нравишься ты мне, парень. Заврался совсем. Видно есть, что скрывать. Беглец? От власти прячешься?

— Вам что действительно правда нужна? — усмехнулся Кот. — А если скажу, что несу парня к распадку, надеясь на то, что ноги ему там дадут? Что на это скажете?

— Свят, свят, свят, — женщина перекрестилась. — К чертям что ли несешь?

— К ним А куда мне его еще нести? Кому он нужен без руки и ног?

— Да, — покачала головой женщина. — Грех на себя большой берешь, но вижу не за себя хлопочешь. А теперь правду сказал — лицо посветлело. Девушка с тобой зачем?

— Ее парень, она его любит, я только обещал помочь.