Это было глупо. Какое ему дело до этой войны? Его не призовут, потому что не найдут. Нет, дело не в этом — что-то еще было странным и тревожащим.

Кот сжал голову руками, пытаясь вспомнить репортаж с места обстрела какой-то воинской колонны. Там показывали раненых и убитых. Один из них показался ему знакомым, именно в этом месте его сердце болезненно сжалось. Точно. Теперь он вспомнил, и сразу помрачнел.

Этого парня он знал. Они дружили одно время, потому что проживали по соседству. Он ему однажды спас жизнь, когда в драке Коту едва не воткнули нож в живот. Сергей успел схватить лезвие и остановил финку в сантиметре от его тела, порезав при этом руку.

Хорошо, что порез оказался неглубоким и остался у Перфилова лишь небольшой шрам на ладони.

Он спас ему тогда жизнь, а в том месте, где Кот жил последнее время, такие долги требовали обязательной оплаты. Но чем он ему поможет? Плохое время, скверный город. А парня жалко…

Он подошел к окну и снова посмотрел вниз, понемногу темнело, минут через десять его уже никто не увидит.

Пора навестить сестренку, пока агенты считают, что он сидит дома.

Кот вытащил из мешка, висевшего за окном, контейнер, а из него несколько разноцветных комочков, похожих на кусочки лишайника — такие же мягкие, да и запах очень похож, и темный плотный комбинезон.

Тот был сшит из обыкновенной ткани, только там, откуда он пришел, нет ничего обычного.

Материал почти полностью изменил свою структуру под воздействием вживленных в него простейших организмов.

Симбионты делают такую одежду особой, швов нет, поэтому и прочность выше, чем у любой другой одежды, да и телу приятно. В таком комбинезоне можно проходить целый день и не вспотеешь, а со временем он вообще становится второй кожей, которую не замечаешь.

Ткань из этого материала и в драке хороша, когти зверья вязнут в ней, да и нож не пробивает. Правда, тут опять многое непонятно, что же это такое?

То ли это хлопок с вживленным в него симбионтом, то ли симбионт, живущий на хлопке и питающийся человеческими выделениями.

Кот оделся и подошел к окну, заметил, как в машине зажегся красный огонек сигареты и улыбнулся. Ждите, ребята, я ненадолго, даже не заметите, что отсутствовал.

Влад усмехнулся. Привычка, всегда иметь второй выход, никогда не подводит. Не зря сразу обошел весь дом, включая подвал и чердак.

Он вытащил из мешка, темную куртку с капюшоном из того же хлопка с симбионтом, натянул ее на себя и подпрыгнул пару раз, проверяя, не звенит ли что-то в карманах. Потом бесшумно открыл и дверь и вышел из квартиры.

Подождал пару минут, прислушиваясь к звукам в подъезде. Где-то на нижних этажах играла ритмичная мелодия, кто-то тяжело вздыхал, и снизу тянуло запахом табака. Похоже, кто-то курил на площадке нижнего этажа. Он подождал, когда хлопнет дверь, а воздух станет немного чище, затем стал осторожно подниматься на последний этаж.

Когда поднялся на пару этажей выше, загудел лифт, пришлось остановиться и подождать, пока человек уедет.

Дверь подъезда хлопнула, он ускорился, и через пару минут никем незамеченный добрался до люка, ведущего на чердак. Массивный замок поддался простому гвоздю, который он предусмотрительно захватил с собой, требовалось лишь немного поковыряться в скважине.

Кот поднялся по гулкой железной лестнице на чердак и осторожно зашагал по деревянным перекрытиям, чтобы избежать ненужного шума. Благо, видел все хорошо — на лоб он еще в квартире закрепил Чагу — этот неприметный симбионт позволял видеть в темноте, обостряя зрение до предела.

Влад настолько привык к этим странным существам, что без них давно не ходил, и старался иметь при себе полный набор на все случаи жизни. Сейчас у него на теле кроме Чаги, находилась — Бодряк, благодаря этому симбионту, можно бежать всю ночь, не чувствуя усталости. Это существо питалось молочной кислотой — продуктом, образующимся при переработке в мышцах глюкозы, и вызывающая в них боль, когда кристаллизуется, кроме того чистил кровь, забирал из нее разные нехорошие вещества образующиеся при движении, и возвращал обратно витамины и глюкозу. Чистил великолепно, с ним всегда ощущалась некоторая приподнятость — внутри словно что-то пело.

А еще он нес на себе Чешую, правда, пока в контейнере, на случай мелких ран и порезов — этот симбионт замечательно заживлял раны, очищая их и покрывая своим телом, тем самым, защищая от грязи и инфекции.

Люк соседнего подъезда, как и ожидалось, оказался закрыт, пришлось вылезать через слуховое окно на крышу, а оттуда добираться до пожарной лестницы по узкому коньку.

Неудобная железная конструкция едва держалась на вбитых в кирпич металлических стержнях, опасно качалась и дергалась при каждом шаге, пришлось приложить максимум осторожности, терпения и чудеса эквилибристики, чтобы не упасть.

Пока он ползал по чердаку, наступила теплая августовская ночь, и увидеть его стало невозможно. Темный комбинезон выполнял маскирующую роль, делая в сумраке его силуэт практически незаметным.

Так что если бы кто и услышал странные звуки, доносящиеся с лестницы, то едва ли смог различить темно-серую тень, в которую он превратился.

Спустившись, Кот прислушался.

С проспекта долетал шум моторов, пьяные хриплые голоса из соседнего подъезда горланили песню — обычные звуки засыпающего большого города, ни один из них не настораживал, не выделялся из общей какофонии.

Легкий ветерок нес в себе запахи остывающего асфальта, пыльной зелени и легкого смога. Над головой висели звезды, яркие, торжественные, волнующие…

Влад бесшумно, пользуясь темнотой, кустами и тенями добрался до выхода из двора. Здесь еще раз оглянулся, в очередной раз убедился в том, что за ним никто не идет. Только после этого скользнул на улицу, прячась среди теней, отбрасываемых яркими лампами уличных фонарей.

До метро добрался без особых проблем, благо станция находилась недалеко, а людей на улице не было совсем — в это время они обычно ужинают и смотрят телевизор.

На эскалаторе прислушался к себе и убедился в том, что не привлекает ничьего ненужного внимания, а ощущение того, что за шиворот насыпали горсть рыжих муравьев, исчезло.

Учитель посмотрел на многоэтажку и уважительно покивал головой. С безопасностью тут было неплохо продумано. Дом обычный, жилой. Под офис предполагаемой жертвы отведен предпоследний этаж, под жилые помещения — пентхаус. Любого, кто попытается попасть внутрь, сначала встретит видеокамера в арке, потом в подъезде, а дальше — на каждом этаже будет провожать стеклянное око.

Офис закрыт на многослойную стальную дверь со сложными замками — такую не взорвешь, с автогеном провозишься не одни сутки, поэтому даже пытаться не стоит, к тому же между листами металла вложена пластмасса, которая при нагревании выделяет ядовитый газ. Если же удастся все-таки пробиться через эту дверь, внутри встретит вооруженная охрана. Оружие…

Учитель посмотрел на измятый исписанный неровным почерком Шила лист бумаги.

Два помповых ружья, четыре «Иж -71», три Калашниковых, четыре М-5, пятнадцать кольтов, три береты — возможно «Узи».

Понятно — первое оружие официальное охранников в офисе, а второе — гораздо серьезнее тех, кто охраняет пентхаус.

Может, попробовать войти в офис как обычный посетитель? И пусть пишут на видео, все равно потом ничего не разглядят…

Так…

Его сначала проверят, пропустят через рамку — эта процедура обязательна для всех, да и установлена она так, что мимо не пройдешь.

После того как охранники убедятся, что огнестрельного и холодного оружия у него не имеется, возможно пропустят в офис. Там еще раз обыщут, и начнут выпытывать цель визита. Тут все и сорвется. Дальше все равно не пропустят, а в пентхаус можно попасть только через лифт, который контролируется видеокамерой.

Если рожа не понравится, и имя не внесено в список, то вежливо отправят обратно, а пробиваться силой смысла нет — кнопка подъема находится в комнате охраны. Как только начнется сражение, сразу заблокируют, а потом все обесточат.