Дороги, которые выбираем мы

Он был орком. Настоящим истинным сыном степей, начиная с острых кончиков золотисто-коричневых ушей и заканчивая черными, похожими на только что вспаханную землю, глаз. Он носил пламенеющую огнем алую рубашку, черные штаны и сапоги из мягкой кожи, которые, однако, не могла прокусить ни одна змея. На его руках сверкали тысячами огней золотые браслеты, украшенные черным обсидианом и рубином, а в ухе игриво блестела тоненькая витая сережка, когда он резким движением отбрасывал на спину свою непокорную, похожую на саму тьму, гриву.

Ему были доступны все тайны его матери - степи. Он знал, где лучше всего остановиться на ночлег, где спит опасность и какую дорогу выбрать, чтобы прийти к своей цели. Для него не составляло труда оседлать и найти общий язык даже с самой непокорной лошадью!

Его ценил и уважал весь табор... И даже старая колдунья пророчила ему место будущего цыганского Барона, когда Вий уйдет к Великой Матери. Нельзя сказать, что его это знание очень расстраивало, но и радоваться он не спешил. Зачем? Все будет так, как предрекла Мать. И не ее детям спорить с ней. Тем более, что в ближайшие пятьдесят лет быть Бароном ему не грозит.

Ах, да! Еще как истинный орк он был вором. Для него не существовало ни дверей, ни замков, ни стен. Понравившаяся вещь всегда оказывалась у него в руках. Его мастерство было настолько велико, что он мог бы и звезду с неба украсть. Если бы захотел, конечно...

Но в тот день ничто не могло порадовать молодого орка-цыгана. Ни сладкие песни у костра первых красавиц табора, ни древние сказания шаманов, которые он, будучи еще мальчишкой, слушал раскрыв рот, ни пьяное вино, настоянное на сотнях трав... Его мучила тоска о причине которой он не знал. Может, в этом была виновата ночь со своим звездным небом или дорога, которой не видно конца-края? Или еще что? Одиночество, щемящая сердце грусть, ожидание чуда... Мало ли!

Но тоска гнала его от семьи во степь. Такую понятную и родную! Неизменную...

Хотя не в этот раз. Вдалеке виднелось одинокое деревце, которого он раньше не видел. Или не обращал внимания, что впрочем, особой роли не играло... Потому что этому маленькому деревцу не выжить в одиночку в его порой безжалостном доме... Потому что оно одиноко... Намного больше его. Настолько, что и сказать нельзя.

Но подъехав ближе орк заметил, что нежданная находка не так проста, как кажется. Это деревце крепко цеплялось корнями за раскаленную красно-черную глиняную землю и тянуло свои тонкие веточки ввысь. Оно хотело жить... Назло всем бурям, палящим солнечным лучам и недоверию путников...

- Как же тебя угораздило здесь вырасти, глупое?

Конечно, это не правильно разговаривать с деревьями, но старый шаман учил, что у всего в этом мире есть душа. Может, не такая как у тебя... Но она есть. А значит - это что-то - живет, дышит, чувствует. И не беда, коли понять другого не можешь, ведь даже разумные расы говорят на разных языках!

- Я не знаю, - последовал неожиданный ответ.

Орк внимательнее всмотрелся в деревце. Вернее, как оказалось - не совсем... Потому что его ствол походил на тело юной девушки, чьи руки были подняты вверх и превращались в ветви с изумрудной листвой. В темноте он даже смог различить черты лица своей странной собеседницы... Тонкие и изящные они поражали своей нечеловеческой и даже не эльфейской красотой. Потому что лежали за гранью общепризнанных понятий о красоте... кто-то мог назвать ее уродливой, кто-то прекрасной, кто-то обыкновенной... И все они оказались бы правы. Потому что больше ни у одного живого существа на этой земле не было настолько темных и глубоких глаз, зеленых переливающихся в лунном свете волос так похожих на листву, точеного носика и пухлых шоколадных губ.

- Кто ты?

Он никогда не видел ничего подобного. Хотя прошел не мало для своих лет. Стран, гор, степей и дорог. Или просто не хотел видеть? Нет. Не так... Видеть - не видел, но слышал. Давно. Почти целую вечность назад... Но вспомнить сейчас это не под силу. Слишком много прошло времени. Слишком много появилось новых воспоминаний

Странная девушка-дерево удивленно зашелестела листвой. Она не знала ответа. Да и откуда тонкому молодому деревцу выросшему из случайно брошенного яблоневого семечка знать? Ведь в этой степи намного миль вокруг не было никого, кроме нее. Потому что жить здесь было почти невозможно... Не только из-за редких дождей и палящего солнца, но и из-за земли. Красной, раскаленной и каменистой. Здесь с трудом трава-то росла! А что говорить о дереве?!

Маленьком, но уже поразительно смелым! Ведь решилось оно вырасти здесь! Всем ветрам назло...

- Я не знаю... Хотя, какой-то человек называл меня Яблоней. Но я не уверена. Это было давно. Я тогда еще почти все время спала...

Да, раньше она много спала... Почти все время. Слишком еще мало у нее было сил для полноценной жизни. Их и сейчас-то немного!

Орк задумчиво наклонил к глазам тонкую веточку с зелеными и немного заостренными листочками. Снаружи ярко-зелеными, а изнутри чуть-чуть синеватыми... А потом улыбнулся.

- Ты и впрямь яблоня. Причем удивительно редкого сорта - молодильная.

Яблоня наклонила голову, чтобы тоже посмотреть на свои листья. Обыкновенные. Такие же как и всегда... А этот путник называет ее удивительной... Интересно, почему?

- Что такое сорт? И молодильность?

Она с огромным трудом произносила новые и незнакомые слова. Что поделать, в степи редко с кем можно перекинуться хотя бы парой слов! На то она и степь...

- Сорт это вид...

Но яблонька все равно его не понимала... И орк заметил это. И обругал себя за такую невнимательность. Естественно, что его новая знакомая не знает значений большинства слов! Она же дерево... Одинокое, несчастное, но так отчаянно желающее жить! И узнавать что-то новое!

- Ну, например, трава у твоих корней... Она же разная, так?

Какой глупый путник! Конечно же, трава разная! Так же как и облака, и песчинки песка, и лепестки цветов...

- Конечно! Разве может быть иначе?

Она не понимала... Потому что жила другой жизнью. Потому что весь ее мир зымыкался на этой степи, которую она не могла покинуть.

- Вот! А сорт и вид это почти тоже самое... Только это вроде как дети одной матери...

Он правда не знал как объяснить такие простые и понятные вещи. Ведь их знает каждый! Не только орк, но и эльф, и человек, и гном! Даже зверь дикий!

- Понимаю... А молодильность?

Тут уж улыбнулся путник. Весело так, не принужденно! Какое глупое это деревце! Наверное, потому, что слишком молодое... Или все деревья такие? Надо будет, когда табор приедет в город зайти в библиотеку и посмотреть. Не даром же говорят, что в книгах можно найти ответ на любой вопрос! Хотя в этом орк сомневался. Все знает только Великая Мать, создавшая этот мир и орков.

Однако, смешно! Многие душу бы продали, чтобы заполучить такое деревце себе в сад. Из-за яблок, которые дарили почти вечную молодость тому, кто их съел. Но вот проблема! Они должны быть ни сорваны, ни куплены или проданы, а подарены самим деревом.

- Это когда ты остаешься вечно молодым. Сколько бы не прошло лет, не минуло столетий. Ты всегда будешь юн и прекрасен. Например, если бы я обладал такой способностью, то мне было бы всегда двадцать лет.

Яблонька задумчиво склонила голову пытаясь получше рассмотреть своего гостя и собеседника.

- А разве ты не родился таким, как сейчас?

Над степью зазвенел смех. Очень-очень громкий... И немного хриплый. Заставивший деревце отшатнуться и прижать поближе к коричневому стволу тонкие ветви. Она ведь не умела смеяться. А всему живому свойственно боятся того, чего оно не знает или не понимает.