- Видишь там, возле «Запорожца», сразу за «Волгой» труп? И вон там, рядом с холодильником? И вон… под экскаваторным ковшом. Видишь?

- Ну..вижу.

- Тот, что под ковшом – Фазан. Тоже имел привычку лезть туда, где ни хрена не понимает, вдобавок не слушая «стариков». Там сидит «горгона». Подлая, сука, аномалия. Бьет по типу «мясорубки», только не накрывает сразу всю зону рядом, а валит конкретного человека. Или не человека. Фазан был идиотом, сунулся вперед, не подумав даже какого черта столько людей гробанулось возле этого холодильника.

Сергей присмотрелся внимательнее.

- А вон там, на земле блестит что-то. и вон там тоже…

- Это «батарейки». Причем заряженные. Одна такая у Фрица в «Цезие» потянет на четыреста баксов – вот только я не дебил, чтоб туда лезть. Мне жизнь дороже.

Сергей решился и вытащил из мешка свою находку.

- А… - мельком глянул Шмель, - «Болванка». Ну…стоит немного. Зеленых двести с небольшим.

Он вдруг посмотрел на ПДА и чертыхнулся. Грюк с Шуриком мгновенно подтянулись поближе и замерли, контролируя свои сектора.

- Что там?

- Собаки, по ходу, в стаю сбились и ломятся сюда. По-любому, чернобыльский пес. Сучара, ведет как по ниточке за нами, догонят минут через пять-семь.

Грюк выругался, свинчивая глушитель с «М-16», Шурик выдернул из чехла на бедре дробовик и взял его в левую руку.

- Еще не все, - процедил Шмель, - Кто-то рулит прямо нам навстречу, метров триста на юг, кажется люди, человек десять.

- Бляха, да сколько ж вас? – вырвалось у Шурика. Он забросил винтовку за спину и сейчас забрасывал заряды в портативный гранатомет. Гранаты звонко цокали, опускаясь в пазы барабана подачи. Серега нервно сплюнул, стуча костяшками пальцев по прикладу автомата.

- Стоп, - произнес Шмель, - Попробуем свалить из клещей наверх. Все за мной вправо на высоту. 

На бегу он рявкнул.

- Тут «пятно». Уровень не сильный, но и не детский, маски одеть.

Сергей повинуясь его жесту надел респиратор и повернул колесико фильтра, дав доступ воздуху. Почти сразу почувствовал насколько непривычно и тяжело в нем дышать, но останавливаться было нельзя. Они бегом преодолели радиоактивный участок у подножия холма и бросились вверх по склону. Бежать оказалось сложно. Ноги то и дело спотыкались о какие-то обломки, проваливались в старые полиэтиленовые пакеты, поскальзывались на кусках досок и железа. Пот градом катился по лицу и шее Сереги, а в голове билась только одна мысль «Успеть бы!» Неожиданно Шмель дал знак остановиться, они перепрыгнули через бетонную трубу диаметром около полутора метров, до половины утопленную в землю и зарылись в мусор. Сердце гулким молотом стучало в груди, Грюк протянул руку и стащил респиратор с Серегиного лица.

- Уже прошли «пятно». Какого дохнешь в нем?

Их взору предстал противоположный склон , усыпанный покореженным металлом, дорога внизу в двух десятках метров.

- Отсидимся? – спросил Серега у Шурика.

Тот дернул плечом, приникнув к прицелу и отозвался спустя лишь несколько секунд.

- Хрен там… У них чернобыльский пес – эта сука почует кого и где угодно. Посмотрим кто валит навстречу и кто будет кого в итоге рвать. Вот тогда и вступим. А сейчас заткнись, чего орешь..

Сергей поерзал принимая чуть более удобное положение и прижался щекой к бетонной холодной поверхности трубы. Один магазин в автомате Плюс пол обоймы в пистолете, вторую вставить просто не успеешь. Стрелять придется наверняка.

А внизу из-за поворота вылетела первая собака.

Слепых псов оказалось чуть более полутора десятков, они догоняли их вытянувшись неправильным клином, стая вылетела на открытый участок дороги и собаки замерли словно подчиняясь немому приказу. Несколько тварей задрали тупые морды со скошенными лбами к низкому свинцово-серому небу и принялись медленно поводить головами из стороны в сторону, в самом деле вмиг становясь похожими на слепцов, пытающихся определить месторасположение по запаху. Сергей различил тяжелый трупный запах разлагающейся плоти, который донес до них слабый ветерок даже на расстоянии около двух десятков метров, некоторые твари поджав под себя кривые изуродованные мутациями лапы опустились на землю.

- Если что, ищи пса, понял? – тихо прошептал Грюк на секунду повернув к Сереге лицо, - Такая здоровая псина, в стороне обычно сидит. Без него разбегутся.

Сергей скрючился за опрокинутым мусорным баком, судорожно вцепившись в автомат и в его глазах читалось одно желание, только бы на этот раз обошлось, сколько же можно? Тем временем собаки вдруг на мгновение сбились в кучу. Как марионетки в руках опытного кукловода, а потом штук восемь рассыпались короткой цепью, поперек тропы, а остальные кинулись вверх по противоположному склону. Сергей недоумевающее смотрел на их поведение и только сейчас вспомнил что Шмель говорил еще о ком-то, кто идет навстречу. Судя по всему слепые псы готовили засаду. Люди впереди по-видимому также шли лишь периодически включая детекторы жизненных форм, так как не заметили собак до последнего, когда ловушка почти захлопнулась. Это оказалась группа сталкеров, состоявшая как понял Сергей из троих опытных и семи «молодых». По крайней мере трое были просто лучше экипированы, двое тех, кто одет был похуже шагали впереди, а остальные вытянувшись в линию позади «упакованных». Они успели пройти еще около десятка шагов, когда собаки начали одна за другой подниматься из груд мусора впереди, где до того скрывались. Шедший впереди человек вытянул руку с зажатым в ней пистолетом, коротко хлопнул выстрел, и спустя мгновение его сшибло с ног двое собак и поволокло по земле. Остальные на несколько секунд попросту растерялись, лишь «упакованные» упали на колено, ощерившись стволами и повели огонь. В ложбине загрохотала настоящая канонада, несколько собак с визгом кувыркнулись, поймав пули, но эффект неожиданности был слишком велик и группу сталкеров разрознили. «Новички» вообще сбились в кучу, как собаки давеча и пытались пятиться назад, паля в белый свет. Сразу две или три псины с разбегу вцепились в них, и отчаянно мотыляя бошками, принялись трепать вопящих людей, оттаскивая друг от друга. Один из «опытных» увернулся от прыгнувшего на него здоровенного пса с изъеденной радиоактивными язвами спиной, в прыжке отшвырнул прикладом другого и выпустил короткую очередь прямо в распахнутую пасть третьего. Однако уворачиваясь он открыл спину товарища и тут же человеку в шею сзади вонзились клыки очередного мутанта. Оставшиеся двое «опытных» встали спина к спине и один заорал голосом едва слышным сквозь грохот выстрелов.

- Куда поперлись, идиоты? Назад, сучье, сплотиться надо, сплотиться!

Оставшиеся в живых четверо новичков его не слышали или не захотели слышать. Ослепленные страхом, они продолжали пятиться, вопя и паля во все стороны. Они совершенно не замечали еще десятка псов, обогнувших их по склону холма и теперь заходящих со спины.

- Сзади, сзади! – орал сталкер, тыкая окровавленной рукой за их спины, но было поздно. Волна тварей с налету сшибла людей и погребла под собой. Второй «упакованный» коротко размахнулся и от его руки отделился металлический шарик американской противопехотной гранаты «GL-3». Раздался взрыв и из кучи малы образованной четвероногими уродами над телами погибших людей полетели ошметки мяса. Они завалили еще три или четыре собаки, когда твари отбежали назад и сомкнулись в кольцо вокруг людей, псы ни на миг не переставали двигаться, на бегу внезапно одна собака отделилась от остальных и метнулась к людям. Сталкер опустил автоматическую винтовку, привстал и вытянул руку с пистолетом. Громко ударил одиночный выстрел и собака полетела на землю с простреленной башкой, но человека тут же атаковали несколько псов с разных сторон. Отвлекшись на одну собаку, он пропустил атаку других. Одного пса он успел «снять» в прыжке, зато другой, хрипя от ярости вцепился ему в ногу чуть ниже колена, а второй сомкнул челюсти на предплечье. Сталкер вскрикнул, пытаясь стряхнуть вцепившихся голодными клещами собак, напарник повернулся и одиночным выстрелом разнес башку той псине, которая едва не перекусила руку, после чего отвернулся и выпустил очередь по кружившим невдалеке остальным тварям. Раненый человек опустил ствол автомата к земле и в упор пристрелил собаку, продолжавшую слепо рвать клыками его штанину. Внезапно Серега заметил шевеление в стороне от побоища и толкнул Грюка локтем.