- Смотрите по сторонам, где-то рядом контролер, - отдал приказ Шверт, срывая с пояса гранату. Наконец кто-то из зомби соизволил заметить новые лица на сцене, тварь неуклюже повернулась словно оживший манекен, за ней вторая, третья. Взрыв! Обескровленные тела разлетелись в стороны, теряя оружие, автоматный огонь смел уцелевших кадавров.

- Поднимайте шлагбаум.

Сергей с Хохлом и Ястребом двинулись вперед. Сволочное препятствие на пути БТР приближалось. Снести его на скорости не удалось бы, неизвестные строители еще в прошлом веке додумались сделать шлагбаум из сваренных рельсов и установить его на мощные вмурованные в бетон основы. Подъемник был скорее всего электрическим, но в Зоне всегда хватало энергии. Объехать же его не получалось – слева расположился крупный «разрядник», хищно лизавший землю язычками молний.

- Эй, герой, выходи! – крикнул обращаясь к сталкеру на крыше сторожки Ястреб, - Все тихо… 

Наверху послышался шорох и внезапно по асфальту ударили пули. Ястреб закричал. Сергей и Хохол прыгнули в разные стороны, причем Серега едва не влетел в аномалию и замер распластавшись как морская звезда. Хохол откатился за низкое чахлое деревце, «ржавые волосы» подрагивали всего в нескольких сантиметрах над его головой. Со стороны БТРа и машин открыли шквальный огонь, хлопнуло два или три подствольника и сторожка дрогнула под ударами гранат. Сергей заметил как серая фигура спрыгнула с крыши по другую сторону и прижалась к стене.

- Это «Монолит»! – заорал он.

«Монолитовец» тут же выпустил неприцельную очередь в его сторону и Серега вжался лицом в землю. Раненый Ястреб скорчился на боку в пяти шагах впереди, прижимая обе руки к животу и скребя ботинками по асфальту. 

- Тебе хана, сука! – рявкнул Мелик с БТРа, наклонившись в люк вытащил из него гранатомет и несколькими быстрыми движениями присоединил к нему выстрел. Сухо стрекотнул одиночный выстрел и Мелик вдруг выронил оружие и повалился на броню, запрокинув голову. «Монолитовец» стрелял очень быстро, ответные очереди хлестнули по тому месту откуда он вел огонь на долю секунды позже. Сергей осторожно пополз вперед огибая переставшего двигаться Ястреба по дуге и стараясь не терять из поля зрения углы сторожки, преодолел еще несколько метров и вдруг обратил внимание на тень мелькнувшую в кустах. Первой мыслью было «Контролер!», затем логика подсказала что тень слишком низкая, а еще через миг тварь выбралась на склон и тихо поползла через дорогу, заходя в спину «монолитовцу». Это оказался снорк – тварь достаточно редкая в исхоженной Зоне, чье происхождение оставалось до сих пор загадкой для ученых и сталкеров. Ясно было что когда-то снорки были людьми, но вот какая сила согнула их и поставила их на четвереньки? Снорки изредка попадались в окрестностях озера Янтарь и говорят на Барьере иной раз просачивалась одна-другая падла, они считались одними из самых опасных тварей. Гипертрофированные бедренные и икроножные мышцы позволяли им прыгать на немаленькие расстояния, накрывая жертву из засады одним ударом. Также было неизвестно какие мотивы заставляют этих созданий не обладающих и половиной интеллекта чернобыльского пса разыскивать и натягивать на башку старые противогазы и респираторы, можно было подумать что это часть какого-то ритуала. Снорки обладали огромной физической силой и поэтому никогда практически не пускали в ход клыки, одного удара конечностью как правило хватало чтобы сломать ребра припять-кабану и сбить с ног кровососа. Вдобавок ко всему снорки не испытывали страха перед большими группами людей и нападали едва только тем стоило появиться в пределах видимости.

- Эй, урод, - крикнул Сергей, - Хочу обоссать твой кирпич недоделанный….

«Монолитовец» в ответ выставил руку из-за угла с зажатым в ней пистолетом и выстрелил несколько раз наугад.

- И не только я,- продолжал парень, - Вон пацанам тоже охота…

- Монолит сожжет к чертям ваши гнилые тела и души! – донеслось из-за сторожки. Давай-давай, мысленно усмехнулся Сергей, видя как снорк огромным пауком скользит по почти отвесной стене скалы и нависает над головой ничего не подозревающего противника.

- Передавай привет своему кирпичу! – хмыкнул Серега.

Мутант хрипло взревел и обрушился на сталкера. «Монолитовец» успел шарахнуться в сторону вскидывая оружие, но снорк снова прыгнул на него, на сей раз уже с земли словно лягушка. Уродливая искривленная рука вытянулась вперед и сшибла сталкера наземь, в следующую секунду снорк навалился на него сверху и с огромной скоростью вколотил по удару в грудь и голову. Сереге показалось что он слышит как хрустят кости, «монолитовец» что-то невнятно просипел и вытянулся на асфальте. Над головой Сергея прозвучала очередь , за ней вторая. Он словно в ступоре смотрел как снорк поворачивает башку с тускло поблескивающими линзами противогаза в его сторону, небрежно отшвыривает уже оторванную руку только что убитого человека и прижавшись на миг к земле мощным толчком ног посылает свое тело вперед – к нему. Рука словно ватная потянулась к «Грозе», слишком медленно… в ушах плавно нарастал какой-то странный звон, перед глазами помутнело, вдруг навалилась страшная усталость. «Это контролер!!! Контролер!!! Остатки рассудка панически бились изнутри о череп, но тело отказывалось повиноваться. «Это все!» мелькнула мысль, где-то слева контролер, а тут эта тварь…

Он уже не слышал гулких грохочущих раскатов дробовика рядом, не заметил что снорка развороченного почти напополам картечью отшвырнуло в лужу как бракованную куклу и тварь затихла подняв в серое небо острый подбородок с торчащим обрывком дыхательного шланга. Не видел взрыва поднявшего тучу грязи и земли на склоне холма и ошметков того, кого называли контролером…

Пришел в себя Сергей от частого хлестания по щекам и от потока холодной воды льющейся на лицо. Открыл глаза и увидел хохла и Шмеля стоявших на коленях рядом с ним. 

- Бля, что произошло-то?

- Поздравляю, Серый, - ухмыльнулся Шмель, - Ты теперь знаешь как оно…попадать на аркан к контролеру. Подрывайся, не хрен рентгены хватать…

- Сколько я в отключке лежал? – Сергей сел и нашарил рядом оружие, - Минут десять?

- Стали б мы с тобой десять минут возиться, - бросил Шмель через плечо, - Как контролера хлопнули ты почти сразу вернулся… вали на «коробку».

Шверт и Комар тем временем уже подняли шлагбаум и оглядываясь на рыскающие в кустах тени бежали назад к «Нивам».

- Стартуем!

Где-то вдалеке вдруг прозвучала серия взрывов, едва различимо застучали пулеметы, снова взрывы.

- Хе-хе, это погоны вступили в игру, - осклабился Шмель, - Валят с вертолетов и артиллерии по площадям по которым пойдут. Надо быстрее.

БТР выбросил облака дыма из выхлопных труб и понесся вперед, оставшиеся на броне трое «долговцев» покрепче вцепились во все возможные выступы чтобы не свалиться. Деревья слились в одну серо-рыжую полосу, покрышки взвизгивали на поворотах и вслед рычали не успевшие атаковать мутанты. Шмель на максимально доступной скорости бросал броневик то вправо то влево, огибая аномальные очаги, радиоактивный фон постепенно увеличивался и все надели респираторы. «Нивы» послушно ревели двигателями позади. Эта сумасшедшая гонка по мертвой земле, впитавшей в себя немыслимое количество душ, чьего-то отчаянья, злости, боли и голода приводила и без того измордованную в конец психику в состояние близкое к шизофрении. Или маниакальному психозу. Сергей поймал себя на том что как самый последний псих скалится в пространство и едва слышно шепчет под нос.

- Ну что, стерва? Привыкла убивать когда и кого захочешь? А не до хера ли? Попробуй убей меня, Зона, что же ты… Я когда-то боялся шаг ступить по тебе, а сейчас мне на тебя плевать, давай, созывай своих тварей, навали-ка изотопов побольше, мне ж мало, я же человек… Я сейчас иду к твоему сердцу и ни одна тварь меня не остановит… мне мало, Зона, хочу больше твоей злобы, кидай всех штабелями на моем пути, патронов хватит, а на кого не хватит – того загрызу зубами… Говорят ты разумна, сука, ну так давай – яви свой ум…