Из кустов слева неожиданно вывалился зомби волокущий за собой немецкий ручной гранатомет, Шмель не стал проверять достаточно ли атрофировалось сознание у это мрази и разучилась ли она стрелять – просто вывернул руль влево и БТР на полном ходу сбил и без того мертвое тело. Ржавый Лес неожиданно закончился и по обеим сторонам дороги потянулись ряды колючей проволоки, тут и там на которой повисли мертвые тела собак, зомби, в паре мест заграждение было прорвано словно пролетел танк – это ломился псевдогигант.

- Впереди поворот на Припять!!! – крикнул Шверт стукнув кулаком по броне.

- Знаю, - отозвался Шмель, через несколько секунд присмотрелся к датчикам и отпустил руль, - Приехали. Впереди два гравипакета, сунемся и все… дальше на своих пора.

Шмель согнал БТР с дороги и оставил его стоять накренившись на склоне оврага, там же оставили обе «Нивы». На обратном пути можно будет воспользоваться. Если он будет, обратный путь.

Сталкеры разбились на две группы численностью семнадцать и восемь человек. 

Мюллер лично проверил оружие и экипировку каждого из этих восьмерых и повернулся к остальным.

- Мы остаемся здесь, постараемся максимально удержать тех кто попрет за вами следом… Это единственный и самый удобный проход к Припяти. Удачи, пацаны и пусть Хозяева Зоны вас не заметят.

Серега фыркнул про себя. Тоже мне, напыщенная речь умирающего героя, идеалист хренов – как можно не понять, что сейчас, когда к северу от них лежит целое состояние, за которое можно душу черту продать – всем идеалам и моралям конец. Даже тем скудным росткам дружбы, или скорее ее призрака, на котором держался клан «Долга» - взаимоотношения людей слишком дешевая штука по сравнению с артефактами и тем более Исполнителем Желаний. Серега еще раньше как-то заглянул в свою душу и пришел к вполне логичному выводу что стрелять в тех же самых «долговцев» с которыми еще недавно он отбивался от атаки химеры на Дикой Территории очень не сложно – всего-то поверни в их сторону ствол и жми на спуск. Главное не заморачиваться, не видеть в них живых людей. Разве что Шмель… К нему Сергей привязался – было что-то в нем такое что не позволяло отнести его к просто случайным собутыльникам в «100 ренгенах», он был одним из немногих клановцев которым Серега бы доверил прикрывать свою спину. Ну, здесь радует то что у Шмеля у самого с башкой все в порядке – класть ее за чьи-то идеи он не собирается. Это вон для тех идиотов в черно-красных комбезах, которые сопя топают позади. «Очистить Зону от мутантов, ха!». Еще бы дистиллировать «Студень» попробовали. Артефакты многие тащат ученым, долбоны, верят что те найдут как избавиться от Зоны. Сергей сплюнул, поражаясь про себя их тупости. Вот уж прав был командир когда назвал их «придатками к автомату». Что бы ученые не изучали – в конце все равно все ориентировано на военную промышленность, человек такая тварь которая постоянно делает оружие. Гаусс-винтовки тому подтверждение, еще говорят скоро поступят в производство какие-то новые защитные барьеры, нечто вроде генерируемого защитного поля, основанные на взаимодействии нескольких артефактов. Нет, Зона была есть и будет… слишком большие бабки на ней делаются.

Они миновали перевернутый на бок автобус, за которым еще тлел костер и лежало несколько трупов в форме «Монолита» с огнестрельными ранениями. Шмель нагнулся и подобрал гильзу от АКС.

- Кто-то прошел до нас, не далее чем за полчаса. У этих одни стандартные армейские «калаши», а вот АКС давно с производства снят.

Издалека в очередной раз донесся грохот, потом снова, но уже ближе, потом еще ближе. Сталкеры обернулись и увидели как над Ржавым Лесом позади медленно вспучивается пылевое облако.

- Артиллерия чистит, значит через полчаса там будет не протолкнуться от погонов, - сказал Сергей, - Впрочем, вертушки будут здесь уже через пару минут.

Город энергетиков ширился и разрастался впереди серым пятном наполовину скрытым в сером тумане, редкие отблески молний разрывали небо набухающее лилово-черными тучами, но воздух был очень сухой. Аномалии стали встречаться через каждые сто шагов, попадались трупы расстрелянных собак и зомби. И размытой двухцветной полосой возвышалась вдали труба над ЧАЭС.

Они все же допустили ошибку. Слишком много внимания уделяя аномалиям и клану «Монолита» сталкеры совершенно позабыли о мутантах. Зомби их особенно не интересовали. В Припяти почти никогда нельзя было встретить зомбированных военных, даже редкие сталкеры, добравшиеся сюда и попавшие под пси-волну куда-то исчезали. Припять была городом людей, точнее их оболочек, дотла выжженных сотнями радиоактивных выбросов. Здесь было множество зомби – взрослых и детей, мужчин и женщин. Черными мертвыми куклами они шатались по улицам, забирались в брошенные квартиры и подвалы, не нападая впрочем на идущих по городу людей, лишь время от времени оборачивая в их сторону страшные, изъеденные язвами и разложением лица и скаля разорванные рты с редкими остатками гнилых зубов.

«Долговцы» передвигались перебежками от здания к зданию, опасаясь выходить на открытое пространство, каким-то внутренним чутьем понимая всю исходящую от этого опасность. Дело было даже не в четверых убитых «монолитовских» снайперах на южной окраине – в Припяти похоже родились какие-то новые аномалии о которых никто ничего раньше не слышал. Троих они потеряли пересекая то что осталось от улицы Ленина, превратившейся в полосу смерти, покрытую настоящим ковром из «мясорубок» и «разрядников». Через пятнадцать минут они обнаружили лазейку. Чистые тридцать шагов через дорогу прямо по пешеходному переходу, чьи белые полоски намертво впечатались в потрескавшийся асфальт. Больше половины группы миновало его вполне спокойно. А вот «долговца» Клюва чем-то заинтересовала обыкновенная электрическая лампочка, мирно лежавшая на дороге.

- Стой!!! – рявкнул Сергей, делая шаг в сторону. Придурок Клюв. Мать его, как нельзя вдолбить в свою башку что если видишь что-то нетипичное, то чего тут не должно оказаться – то ни за что не приближайся и тем более не трогай. Что может делать маленькая лампочка на сто ватт посреди разрушенного города, на улице, среди оглушительного треска десятков аномалий? Увидел как Клюв тянется к лампочке стволом автомата и рухнул на пузо, прикрывая голову руками.

Треск! Оглушительный звук рвущейся бумаги ударил по ушам, да с такой силой что едва не выгорели предохранители на внешних динамиках спецкостюма. Даже лежа лицом вниз, вспышка ярко-голубого обожгла глаза. Сергей проворно пополз, точнее попятился по-рачьи назад не отрывая изумленного взгляда от неизвестной аномалии. Лампочка полыхала яркими вспышками как мощный прожектор и медленно поднималась в воздух поворачиваясь вокруг собственной оси. Остановилась примерно на уровне головы человека, и спустя миг что-то произошло с обратившимися в соляные столбы Клювом, Червой и Кислым, которые шли за ним. Аномалия вспыхнула завораживающе-красивым бирюзовым светом и какая-то невидимая сила вздернула сталкеров и потащила к лампочке.

Кто-то рядом вскинул «калаш» и прицелился в аномалию, но Сергей успел сбить ладонью ствол и пуля ушла в землю.

- Че, за ними захотел? – прорычал он.

 Сталкеры попавшие в аномалию похоже не имели сил сопротивляться. Мелькнуло зачарованное лицо Кислого, тот смотрел на лампочку так словно увидел мечту всей своей жизни, с довольной улыбкой на грубом скуластом лице, шнурованные ботинки «долговцев» даже не задевали землю. Их подергивающиеся тела проплыли по воздуху, а потом аномалия разрядилась, с грохотом полоснув короткими бирюзовыми молниями по своим жертвам, глухие пластиковые забрала шлемов не позволили услышать их предсмертные крики, но было видно как в мгновение ока исказились лица от невыносимой муки. Еще через миг «лампочка» разорвалась, просто пропав из виду и обожженные тела в обугленных спецкостюмах мешками повалились на асфальт.