Галимат насторожился, а Максим продолжил:

— Да, Князь, мы сможем отправится на место в моём доме. Он очень быстро доставит нас куда надо.

Лицо Светлейшего засияло. Он готов был расцеловать лекаря, но не решился так уж бурно проявлять свои эмоции. А Княгиня, которая уже давно мечтала о том, чтобы оказаться внутри волшебного дома, решила использовать этот шанс. Она подошла к Максу и строго заявила:

— Я полечу с вами!

И сказала это так, что всем стало ясно — спорить бесполезно. Только Галимат попытался, было, вставить свою реплику, но поймав холодный взгляд Литы, тут же прикусил язык. Чтож, семейная жизнь требует компромиссов!

Румяная кухарка услужливо метнулась на кухню и принесла целых две здоровенные корзины с едой, как будто намечался длительный поход по пересечённой местности. Макс с тоской подумал: Наверняка она положила в корзины всё жирное, жареное, копчёное, печёное и острое, как раз то, что любит её хозяин — вкусную, но нездоровую пищу. А этот старый обжора даже слушать не хочет ни о какой диете.

Уже пролетая над замком, Госпожа Лита вдруг обнаружила, насколько жутким кажется со стороны их милое семейное гнёздышко. Вид замка привёл её в уныние, о чём она поспешила известить своего мужа:

— Галимат, надо срочно перестроить замок! Это ужасно!

Перестроить замок! Можно подумать, что это так просто. Прародитель соорудил нечто невероятное — замок в замке со всеми этими тайными комнатами, ходами, подземельями и Бог его знает, чем ещё! И при этом не сохранилось никаких планов. Галимат как-то пытался во всём этом разобраться, но понял, что дело это неподъёмное. Но вид замка с высоты и самого Князя неприятно поразил — жуткое тёмное нагромождение камней, огромное, украшенное фигурами неведомых монстров. Шкатулка с секретом — вот, что такое это сооружение! Куда ведут эти подземные лабиринты? Что ещё таится в секретных комнатах? Нет, не стоит трогать этот шедевр сумасшедшего предка, как бы ещё хуже не получилось! Ничего, прожили его предки двести лет здесь, ничего не меняя и он поступит так же! Он раскрыл корзину и по капсуле мгновенно распространился головокружительный аромат каких-то совершенно незнакомых приправ, сдобы и ещё чего-то не менее вкусного. Князь вытащил из корзины здоровенный кусок оленьей ноги, румяный, с хрустящей корочкой и стал сосредоточенно её грызть. Макс сглотнул слюну. Вот ненасытное брюхо, — зло подумал он, — хоть бы мне предложил. Я По его вине уже вторые сутки не ем, а этому жирному борову на всё наплевать!

Вскоре внизу показался небольшой лесок и круглое, как тарелка, озеро. Капсула приземлилась. Не спеша выбрался из неё Светлейший Князь и его прекрасная жена, за ними последовал лекарь. Мешок с пахнущим на всю округу валерьянкой, хлебом, Макс вывалил посреди дороги. Получится или нет? Если что-то пойдёт не так, надо будет рвать когти отсюда, потому что Галимат ему этого не простит, отыграется за всё!

Разбросав хлеб вдоль дороги, Макс поспешил вернуться в капсулу, но Князь его остановил:

— Эй, парень, не торопись! Твоя помощь может нам понадобиться.

Это прозвучало как угроза. Всё ясно: Сам придумал, сам и отвечать будешь! Макс дал команду капсуле стать невидимой и мгновенно защитный экран скрыл загадочный аппарат от посторонних глаз. Такого фокуса Галимат еще не видел! Он стоял, выпучив глаза, и смотрел на то место, где только что сверкала на солнце своими металлическими боками эта странная штуковина. А, может быть, лекарь и впрямь настоящий чародей и я просто его не сумел раскусить?: — испуганно подумал Светлейший. Но зато совершенно другая реакция была у Княгини. На её лице, словно в оранжерее невиданным цветком расцвела такая обворожительная улыбка, что Макса бросило в дрожь. Эта улыбка манила и обещала, обольщала и пугала. Чтобы избавиться от наваждения лекарь с большим трудом перевёл взгляд на лес, где притаились самые лучшие лучники Светлейшего Князя. Спрятались они настолько удачно, что разглядеть их в густой листве было невозможно. Вокруг царила тишина, как на кладбище. Максим немного успокоился. Всё должно получиться, если не произойдёт что-нибудь непредвиденное.

К нему подошла Лита и, взяв его под руку, отвела немного в сторону. Страстным горячим шёпотом она произнесла:

— Ах, Макс, а ведь ты меня обманул! Но я тебя не виню, ведь это Галимат приказал тебе делать вид, что ты ничего не смыслишь в магии. Не знаю почему, но он этого смертельно боится. Подозреваю, что было в их роду что-то нехорошее, связанное с тайными знаниями и теперь он даже думать об этом не хочет. Обещай мне, что после того, как всё закончится, мы с тобой ещё поговорим на эту тему.

О, нет, она, конечно же, не просила, она приказывала и приказ этот нельзя было оспорить, поэтому лекарь покорно кивнул. Рядом с этой женщиной он чувствовал себя беззащитным, словно грудной ребёнок. От её взгляда кровь в венах становилась горячей и густой, а в ушах гудело, как на электрической подстанции. Макс смотрел на Княгиню, не в силах отвести взгляд. Вот пёстрый мотылёк сел ей на голову, украсив безупречную причёску, словно драгоценная заколка. Парень только сейчас обратил внимание на то, как хорошо сидит на ней это бирюзовое платье, обшитое тончайшими кружевами и украшенное целой россыпью драгоценных камней! Забавно, — подумал он, — женщины надевают на себя все эти сногсшибательные наряды, украшают себя драгоценностями и всё только ради того, чтобы понравится мужчинам, а эти неблагодарные скоты, — он криво усмехнулся, — не обращают на все эти старания никакого внимания и считают, что лучшая одежда женщины — это её нагота. Светлейший выразительно посмотрел на лекаря, конечно, он не отличался сообразительностью, но не настолько, чтобы не заметить очевидного! Лекарь влюблён в его супругу!

Солнце уже клонилось к закату, когда на горизонте появилось тёмное облако пыли. Спрятанные в густой листве лучники, Князь с княгиней и лекарь поняли, что вот он враг, приближается. Все замерли в ожидании. Сработает ли хитроумный план этого подозрительного типа, невесть откуда появившегося, или его, лекаря этого, придётся прилюдно посадить на кол? Больше всего волновался Макс, прекрасно понимая, что его ждёт в случае неудачи.

Рыкуны неслись по дороге бесшумно, словно тени и лишь крики наездников выдавали приближение врага. Лучники приготовились. Макс с интересом наблюдал за происходящим из-за большого раскидистого дерева. Вот большие кошки заволновались, стали шумно принюхиваться. У лекаря учащённо забилось сердце. Рыкуны остановились и принялись жадно поглощать разбросанный по земле и так соблазнительно пахнущий хлеб. Недоумевающие всадники пытались хоть как-то их привести в нормальное состояние, чтобы продолжить свой путь, но всё безрезультатно. А дальше началось такое, чего и через сто лет, если он, конечно, столько проживёт, Макс не забудет никогда! Один за другим рыкуны повалились на дорогу, нисколько не заботясь о своих хозяевах, давя их своими могучими телами и стали качаться в дорожной пыли, пуская слюни и восторженно урча. Испуганные люди пытались выбраться из-под кошачьих тел и урезонить распоясавшихся животных, чем вызвали у тех вспышку гнева. Кошки яростно огрызались, остервенело махали лапами, вспарывая острыми когтями руки, ноги, животы своим бывшим наездникам, срывая на них вековую обиду за такое вот непочтительное отношение к своему роду. Вот один кот, чёрный, без единого белого пятнышка, поднялся и попытался сосредоточиться. В поле его зрения попал рослый, сильный воин, который, в отличие от остальных, бившихся в истерике, каким-то непостижимым образом умудрился не потерять головы в этой свалке и сохранить спокойствие. Кота такое поведение почему-то возмутило, он грозно зарычал и одним ударом могучей лапы сломал человеку шею. Потом зверюга осмотрелась по сторонам в поисках новой жертвы, но валериановые пары вовремя её успокоили и кошка повалилась на землю, вытянулась, как струна и тут же получила удар мечом по голове. Янтарные глаза кота в последний раз удивлённо посмотрели на то, что творилось вокруг и закрылись навсегда. Запах крови пьянил рыкунов не хуже валерьянки! Обезумевшие животные уже и сами рады были бы прекратить весь этот кошмар, но ничего не получалось. Казалось, что и в людей и в рыкунов вселилась целая армия бесов.