— Макс! — Отчаянно закричала Княгиня, когда рука демона уже была в сантиметре от её лица. — Макс, помоги!

Этот крик разорвал тугую тишину, проник в мозг и заставил лекаря приподняться на локтях. С трудом разлепив тяжёлые веки, он увидел то, привело его в бешенство: испуганная, прижавшаяся к стене Княгиня и нависающее над ней чудовище, в облике которого не осталось ничего человеческого.

— Манита кати, Арикан! — Хрипло произнёс он незнакомые, ничего для него незначащие слова и сам удивился, откуда они возникли в его голове.

Демон остановился, как вкопанный. Медленно, очень медленно повернул змеиную голову. В глазах у него застыло недоумение и страх.

— Ты…ты… — прошипел демон-хранитель, — как ты мог, ты должен был умереть?

Макс и сам не понимал, что именно произошло, но мгновенно боль стихла и, сжигающее его пламя, само собой погасло, взгляд прояснился, а дыхание стало ровным. Лекарь поднялся с кровати, ноги всё еще слегка дрожали от пережитого напряжения, но это лишь временное явление. Он подошёл к демону и уже уверенно произнёс:

— Сишос! Арикан, сишос!

Знать бы ещё, что это значит. Но слова, значение которых, по-прежнему было от него скрыто, действовали на Арикана, как ушат холодной воды на разгорячённую голову. Демон сразу же поник, стал меньше ростом, крылья безвольно повисли вдоль туловища, а змеиная морда вновь приобрела человеческие черты.

— Слушаюсь, Господин, — тихо, почти шёпотом прошипел демон и растворился в воздухе.

— Что ты ему сказал? — Испуганно спросила Лита. — Откуда ты знаешь язык демонов?

Вопрос не праздный, но ответа на него, как не было, так и нет. Макс устало опустился на пол и задумался. Похоже, не просто так он оказался в этом странном мире. Там, на перекрёстке, кто-то решил, что его место здесь. Но почему? Судьба, видимо, решила над ним посмеяться, перенеся из уютного комфортабельного двадцать первого века, в чужой, непостижимый, средневековый мир. Зачем? Он и раньше часто задавал себе этот вопрос, но сейчас он приобрёл иное звучание.

Лита присела рядом с ним и слегка коснулась его щеки, на которой уже успела проклюнуться колючая щетина.

— Кто ты, лекарь? — Повторила она свой вопрос.

— Хотел бы я это знать, — грустно произнёс Макс. — Я, честно не знаю. Прошу тебя, не задавай мне никаких вопросов, ладно?

Она послушно кивнула. В синих глазах появилось что-то новое, чего до этого Макс не видел. Интерес? Нет, что-то иное. Он обнял Княгиню за шею и притянул к себе. Их взгляды встретились.

— У тебя глаза цвета грозового неба, — сказала она смущённо.

— А у тебя, — он незаметно для себя перешёл на ты цвета безоблачного неба. Скажи, Лита, ты понимаешь, что тут произошло?

Она отстранилась и спросила с сомнением:

— А ты, действительно, не понимаешь?

— Нет, — признался он. — В том мире, откуда я родом, нет никакой магии. Книжки эти, — он кивнул на лежащие повсюду фолианты, — над которыми ты так дрожишь, продаются на каждом шагу, но только толку в них нет никакого — игрушка, развекуха и не более того.

Лита порывисто вскочила и гневно выпалила:

— Ты лжёшь, лекарь! Этого не может быть! Эти знания хранятся в строгой тайне и передаются из поколения в поколение. Я не знаю, сколько ведьм загубил прапрадед моего мужа, вытягивая из них всё это! Если там, у тебя, продаются ТАКИЕ книги, то они не более чем пустышки. Понимаешь, магия — это очень точная наука. Достаточно пропустить одно слово, скрыть какую-то незначительную, на первый взгляд, мелочь и всё, ничего не получится. Думается мне, Макс, что вот именно такие неправильные книги и продаются у вас на каждом шагу!

— Наверное, ты права, — согласился лекарь. — Но я не о том, скажи, что со мной произошло?

Княгиня задумалась, она и сама не могла понять всего того, свидетелем чему стала. Ясно только одно: Макс — очень сильный маг, владеющий языком демоном и имеющий очень большую Силу. Кто же он такой? О каком таком странном мире он говорит? Но вопрос требовал ответа и она, вздохнув глубоко, сказала:

— Макс, ты очень сильный колдун, можешь даже не сомневаться. Такую Силу невозможно приобрести, она достаётся при рождении, как и язык демонов — его не учат, его просто знают. В тебе проснулась Сила и едва не сожгла дотла. Постой, сейчас.

Она стала рыться в книгах и, наконец, нашла то, что искала.

— Смотри, что ты сказал Арикану: сишос на языке демонов означает — подчинись. И он тебя послушался.

— А первая фраза, что она значит?

— Манита кати — не сметь, подлый раб, — перевела Княгиня.

Макс грустно усмехнулся.

— Я становлюсь полиглотом, — растерянно сказал он.

Недолго думая, он забрал у Литы книгу и стал внимательно читать. Все слова казались ему начисто лишёнными смысла, обычной тарабарщиной, но почему же тогда они кажутся такими знакомыми? Он пробовал слова на вкус и душа дрожала, словно при встрече со старым другом. Укрощённая Сила ласково плескалась в нём, согревая тело. Осторожно он попытался прикоснуться к ней. Сила попыталась вновь взбрыкнуть, но тут же затихла и замурлыкала, как котёнок у печки.

Светлейшая Княгиня, растерявшая всю свою надменность и холодность, теперь терпеливо ждала, что он скажет. Она вдруг почувствовала необъяснимое, непреодолимое влечение к этому странному человеку, непонятно откуда появившемуся на их земле. Ей хотелось раздеться и прижаться к нему всем телом, чтобы почувствовать, наконец, ЭТО — его Силу. Она гнала крамольные мысли, но они были назойливыми, как комары. Впервые за все годы своей супружеской жизни Светлейшая Княгиня готова была на измену мужу. Знал бы лекарь, что его навязчивое желание может прямо сейчас сбыться! Но, нет, он с патологическим усердием вчитывался в незнакомые слова и уже, не заглядывая в перевод, знал их значение. Это его пугало и радовало.

— Макс, ты действительно, ничего этого не знаешь? — Спросила Лита с сомнением.

— Ты о магии? Нет, ничего. Я вообще до этого момента в неё не верил, даже после посещения болот. Искал и находил логичные правильные объяснения, а сейчас эти объяснения не находятся. Да я и не ищу их.

В камине уютно потрескивали поленья. Уже было слишком поздно, но спать никому не хотелось. Лита вспомнила про дочь и мысленно обругала себя за то, что посмела забыть о ней. Конечно же, перво-наперво надо спасти Патиту, а всё остальное — потом. Теперь, когда у неё есть эти книги, она тоже сможет разбудить свою Силу.

— Смотри, какое интересное и очень простое заклинание! — Воскликнула она, ткнув пальчиком в поблёкшие от времени строчки. — В миске кость — на пороге гость.

— И зачем это нужно? — Спросил Макс равнодушно.

— Это нужно, если хочешь кого-то заставить явиться к тебе в гости. Только надо ещё положить в медную миску не до конца обглоданную кость и поставить перед дверью. Так просто!

Макс вспомнил предыдущий опыт и засомневался:

— Зачем тебе это?

Княгиня даже удивилась его недогадливости.

— Как ты не понимаешь, мы можем призвать самого Грифара или Лигуса и никуда он не денется — явится, как миленький. А потом мы обменяем его на Патиту.

Макс должен был признать, что идея неплохая. Зачем рисковать жизнями людей, если можно обойтись малой кровью, вернее, совсем бескровно. Эта женщина не только красива, но и умна — сделал он вывод. Её макушка находилась почти на уровне его губ и лекарь не смог сдержаться, он слегка наклонился и поцеловал её в пахнущие духами волосы. Княгиня этого даже не заметила, или сделала вид, что не заметила. Но в этот самый момент Сила слегка пошевелилась в нём и обожгла своим горячим дыханием. Лекарь испугался, что сейчас может вновь повториться эта пытка, но, слава Богу, пронесло!

— Лита, как ты думаешь, откуда у меня взялась эта Сила? — Спросил он настороженно.

Княгиня пожала плечами и посмотрела на него так снисходительно, словно ответ на этот вопрос был очевиден. Немного помолчав, она сказала многозначительно:

— Я же тебе говорила, что такая Сила может достаться только по наследству и никак иначе. Кто-то из твоих предков…