Галимат проглотил слюну, собрался с духом и продолжил:

— … он тоже маг Пятого Дома и Кристалин это знает. Я случайно подслушал их разговор…

Лита усмехнулась, в это случайно она не поверила. Галимат случайно ничего не делает. Но Княгиня не собиралась цепляться к словам.

— …Кристалин дал ему какое-то поручение и обещал, что за это он оставит в покое и его и тебя, а иначе… Ну, ты сама знаешь, да дорогая?

— А зачем это Кристалину? — Удивлённо спросила Княгиня.

— Ему приказали, как я понял.

Кто может приказывать Великому Магистру? В мире нет таких людей, больше нет! Когда-то этим миром и всеми Магистрами правил Великий Магистр Пятого Дома Мистерий. А сейчас? Всё изменилось с тех пор. Лита задумалась. Вся эта история казалась ей неправдоподобной и, тем не менее, она ни на миг не позволила себе усомниться в словах мужа. Значит, в мире действительно есть кто-то настолько могущественный, что может приказывать Великим Магистрам! Это порадовало Светлейшую Княгиню.

Лита шла по знакомой улице и терпеливо выслушивала ворчание Галимата по поводу того, что в таких вот крысиных норах приличным дамам бывать не годиться. Княгине хотелось взорваться и напомнить мужу, что именно отсюда она родом и отсюда Князь её и взял. От родного домика не осталось и следа. Лита растерялась. Что делать дальше? Светлейший саркастически усмехнулся, но он недооценил свою жену. Постояв ещё немного на том месте, где когда-то находилась убогая хибарка, в которой она жила вместе с бабушкой и сёстрами, она решительно направилась к первому же дому. Нетерпеливо постучала в дверь. Когда ей открыла молодая женщина, Княгиня не сразу узнала в ней Кирату — свою родную сестру. Но что-то знакомое мелькнуло в лице женщины. Лита стала всматриваться в незнакомку.

— Здравствуй, Лита, — первой заговорила сестра. — Ты меня не узнаёшь?

— Кирата? — Теперь уже сомнений не оставалось.

Светлейший нетерпеливо топтался в сторонке, ему хотелось поскорее покинуть это место. Наблюдая за тем, как его красавица жена обнимается с этой замухрышкой, он испытал неловкость и даже осмотрелся по сторонам, чтобы убедиться в том, что этого безобразия никто не видит. А Лита повернулась к нему и помахала рукой.

— Галимат, иди сюда, познакомься с моей сестрой.

Вот ведь паразитка! Позорит его такой роднёй и даже не смущается нисколечко! Очень неохотно Князь подошёл к женщинам. Но на этом его страдания не закончились, потому что Кирата пригласила их войти в дом. Галимату даже пришлось наклониться, чтобы не задеть головой дверной косяк. В доме было чисто, но убого. Никакой роскоши, впрочем, на это Князь и не рассчитывал. Двое чумазых ребятишек наперегонки ползали по полу, не обращая внимания на взрослых.

— Племянники? — Спросила Лита.

Сестра кивнула. Усадив гостей за стол, она предложила им травяной чай, от которого Князь поспешно отказался. Больше всего Галимат боялся того, что сёстры сейчас ударятся в воспоминания и ему придётся ещё долго терпеть всё это безобразие. Но Княгиня, заметив недовольство мужа, перешла сразу к главному:

— Сестричка, а ты не знаешь, где сейчас находится бабушкина книга?

Глаза Кираты мгновенно похолодели, из них ушла радость от встречи, её место заняла подозрительность.

— Зачем тебе это? — Почти зло спросила она. — Ты ведь сама от этого отказалась. Что тебе вдруг приспичило? Столько лет ты не вспоминала о нас, о книге и вдруг на тебе — вот она я!

— Сестра, мне это надо! — Вырвалось у Княгини. — Ты ведь знаешь, что бабушка завещала свою книгу мне!

— А ты даже на её похороны не пришла, — произнесла зло Кирата. — Конечно, куда тебе, ты же теперь важная особа. Смотри, вон твой муж какую рожу скроил! Как будто его здесь тараканами накормили.

Можно было припираться бесконечно, но Лита поняла, что это ничего не даст, поэтому она лишь улыбнулась печально и тихо произнесла:

— Кир, от этого зависит судьба моей дочери.

Князь молча наблюдал за этими двумя женщинами, такими родными и такими чужими одновременно. Кирата казалась старше своей сестры, хотя была на три года моложе. Сказывалась тяжёлая жизнь. На её лице уже появились первые морщины, в волосах появилась редкая седина, руки были красными и шершавыми, да и голос с годами стал глуше. Лишь глаза, такие же синие и яркие, как у Княгини, говорили о том, что эти двое родные сёстры. Но последние слова Литы растопили лёд.

— Что там с твоей дочкой? — Спросила растерянно Кирата у сестры.

Как могла Светлейшая Княгиня объяснила сложившуюся ситуацию.

— Чтож, — почти прошептала женщина, — хорошо, я отдам тебе книгу, тем более, что бабушка действительно этого хотела. — И, после недолгого молчания: — А почему ты не спрашиваешь, что с Ланикой?

Ланика — самая младшая из сестёр. Князь помнил её семилетней малышкой, очень серьёзной и не по-детски рассудительной. Сейчас Галимату стало не по себе оттого, что он запрещал жене общаться со своей роднёй.

— А что с ней? — Растерянно спросила Лита.

— Её больше нет, — как-то слишком уж спокойно сказала Кирата. — Уж три года, как умерла.

Судьба сестёр убедила Княгиню, что в своё время она приняла правильное решение. Она посмотрела на своего мужа с благодарностью. Что ни говори, но, если бы не он, неизвестно, как сложилась бы её жизнь.

— Извини, я не знала, — грустно произнесла Лита. — Я ничего этого не знала.

— Конечно, куда тебе, ты же у нас теперь важная особа, — в голосе младшей сестры вновь прозвучала давняя обида. Не далее как позавчера она ходила к соседке в надежде занять у той немного еды, чтобы накормить малышей. Муж вот уже три месяца как сгинул в Тёмном лесу на землях барона Грифара и у Кираты не было ни малейших иллюзий на его счёт. Это оборотни, кто же ещё? Тёмный лес — это рассадник этих тварей. Теперь женщине приходилось одной зарабатывать себе и детям на жизнь, а это ох, как непросто! Казалось, вот она — удача. Ведь Лита не откажет, если её попросить, но Кирате было гораздо легче обратиться с просьбой к чужому человеку, чем к своей родной и такой успешной теперь сестре. Словно уловив её мысли, Лита поспешила её успокоить:

— Кир, мы заберём тебя и детей к себе! Ты ни в чём не будешь нуждаться!

Даже Галимат не стал на этот раз спорить, он готов был принять в своём замке новую родственницу.

— Знаешь, — глухо сказала Кирата, — если бы не дети, я бы прогнала тебя вон, но теперь не могу. Мне надо поставить их на ноги.

Она посмотрела на малышей, которые ползали у неё под ногами. Потом поднялась с табуретки и направилась к большому кованому сундуку, который принадлежал когда-то ещё их бабушке. Когда сестра открыла сундук, Лита даже привстала, чтобы посмотреть, что же там лежит. Вспомнилось детство, когда они постоянно пытались узнать тайны бабушкиного сундука, но тот никак не поддавался их шаловливым ручкам. Замок ковыряли всем, что под руку попадалось и всё напрасно. Даже покидая родной дом, Лита так и не разгадала этой тайны. И вот, наконец-то, она сможет узнать, что же там такое!

Большущий фолиант с тяжёлым стуком упал перед Литой. Глаза у неё загорелись. Вот она! Дрожащими руками она раскрыла книгу и сразу узнала знакомый корявый бабушкин почерк — это было письмо, в котором бабушка писала, что вместе с книгой передаёт внучке свою Силу. От волнения сердце в груди у Княгини затрепетало, словно птичка, попавшая в силки. Светлейший не мог отвести взгляд от своей жены. Сейчас она была особенно красива! Сила, исходившая от книги, преобразила Литу. Её лицо светилось. Князь встал, взял жену под локоток и твёрдо сказал:

— Всё, девочки, нам пора уходить.

Лита недовольно дёрнула плечами, оторваться от книги она никак не могла. Тогда Галимат решительно захлопнул тяжёлый фолиант и спрятал его у себя под плащом. Казалось, что Княгиня вцепиться ему в лицо, но сестра подошла к ней и тихо сказала:

— Он прав, Лита. Эту книгу надо читать в одиночестве. А вы действительно возьмёте меня с собой?