Наблюдавший за всем Лорд-маршал наконец поверил в то, что он видел и слышал, и в то, что Почти-Мертвецы пришли к правильному выводу. Желаемой информации он не получил, но пленника оценил по достоинству и потому без колебаний наклонился к микрофону:

– Убейте Риддика.

Услышав этот приказ, трое солдат из элитного подразделения бросились в грот. За ними последовал Вако. Почти-Мертвецы все еще расползались по своим темным нишам, но Риддику было не до них.

Первой его жертвой стал солдат, который, сжимая в руке нож, подбежал первым. Риддик перехватил руку с ножом, развернул ее и нанес сильный удар. Извлекая лезвие из мягко оседающего на пол тела, Риддик увидел, что второй солдат тоже выхватывает нож. Третий солдат и Вако направили на него ружья.

Риддик свалил второго солдата и тут же бросился на пол и откатился в сторону. Выстрелы Вако и третьего солдата попали в тело второго, как в консервную банку, пробили доспехи и убили его.

Четверо из пятерых Почти-Мертвецов успели уже скрыться в своих нишах. Вако и третий солдат снова вскинули ружья, в склеп спешили другие солдаты. Риддик подхватил ружье одного из убитых и, прикрываясь тележкой последнего Почти-Мертвеца, стал отступать.

Опасаясь повредить боготворимого некромангерами Почти-Мертвеца, Вако бросился вперед, но опоздал: пленник вместе с тележкой скрылся в темной нише. Внутри царила темнота, командир не видел Риддика, а риск попасть в Почти-Мертвеца был слишком велик. Пока он раздумывал, как ему поступить, стальная дверь ниши захлопнулась…

Пленник оказался в полной безопасности.

Дейм Вако смотрела с балкона на суетящихся внизу солдат. Они что-то кричали, бегали взад и вперед, но не знали, что делать. Лорд-маршал и Чистильщик о чем-то говорили, вокруг них сновали некромангеры. Дейм Вако перевела взгляд на дверь, за которой скрылся недавний пленник.

– Кто же он такой? – невольно вырвалось у нее. – Кто он?

Внутренности больших межзвездных кораблей обычно досконально знакомы не пассажирам, а техническому персоналу, производящему текущее обслуживание и решающему проблемы, с которыми не в силах справиться автоматика. Это настоящий лабиринт коридоров, туннелей, систем жизнеобеспечения и электроники, элементов двигателей и труб. Пробраться сквозь эти хитросплетения очень трудно, тем более – незнакомому с ними человеку. Привыкший решать проблемы самым простым способом, Риддик с ружьем убитого солдата бежал по коридорам машинного отделения. Он прекрасно понимал, что преследователи постараются угадать, какой путь он выберет, и потому выбирал самые непредсказуемые.

Обслуживающие двигатели техники с удивлением услышали громкий топот у себя над головой и устремили свои взгляды вверх в поисках источника необычного звука. Потом заметили уходящую вправо тень. В потолке появилась большая дыра, сквозь зазубренные края которой спрыгнул незнакомец. Оказавшись на полу, Риддик, с ружьем в одной руке и кинжалом в другой, огляделся, чтобы решить, куда бежать дальше. Он не сказал ни слова, но по его виду было ясно: пропустите меня – и тогда вам ничего не будет.

В принципе каждый некромангер – неплохой солдат, но у техников «Базилики» не было с собой оружия, и никто не бросился вслед за вооруженным незнакомцем. Да и окажись оно, техники вряд ли бы им воспользовались. Незнакомца должны преследовать не они, а солдаты. Кстати, а где солдаты? Кто-то из техников принялся громко звать на помощь.

Риддик не обратил на него никакого внимания, как, впрочем, и на всех остальных. Он побежал дальше и вскоре обнаружил то, что искал: проем рядом с одним из стабилизаторов, на которых огромная «Базилика» покоилась на поверхности Гелиона. В этот проем он вполне мог пролезть. Риддик ринулся туда, но тут же замер, удерживаемый гравитационным облаком. Хорошо, что он заметил его, а то вполне бы мог сломать себе шею. Гравитационное облако было чуть меньше того, что размазало несколько десятков гелионских солдат на городской площади, и накрепко перекрывало выход из «Базилики». Наверняка все остальные выходы были перекрыты точно таким же образом.

За спиной беглеца послышался шум – в машинное отделение вбегали вооруженные солдаты. Увидев их, Риддик поднял ружье, но стрелять не стал, а вместо этого повернулся и швырнул его в медленно вращающееся гравитационное облако.

Рассчитанное на то, чтобы воздействовать на все, попавшее в его пределы, облако тут же сомкнулось – и только что вращавшееся в воздухе ружье превратилось в смятый кусок металла, который со звоном упал вниз. Путь был свободен. Риддик немедленно бросился к проему и, не раздумывая, прыгнул. Крепко ухватившись за металлическую опору стабилизатора, он, словно обезьяна, съехал вниз. Солдаты столпились у проема и уставились вниз, но стрелять не стали. Беглеца плохо было видно, да и стабилизатор можно было повредить.

Риддик оказался под днищем гигантского флагмана некромангеров, среди обломков разрушенных при посадке зданий. Он был свободен. Если бы вздымающийся над ним корабль сдвинулся хотя бы на сантиметр, Риддика наверняка размазало бы по земле. Но такое смещение требовало от экипажа сложного перепрограммирования, на которое у него просто не было времени. Риддик бросился прочь.

Через несколько секунд он выскочил из под днища и исчез среди руин разрушенного города, некогда бывшего столицей Гелиона.

Забравшись в неприметный, но вполне подходящий подвал, Риддик дождался ночи, когда его уникальное зрение давало ему преимущество перед обычными людьми. С наступлением темноты он выбрался наружу и с удовлетворением убедился, что он здесь не один. По улицам сновало немало людей: кто-то, скрываясь от патрулей, торопился домой, кто-то искал в развалинах что-нибудь полезное. Люди напоминали ему копошащихся на остатках пикника муравьев. Мужчины и женщины тащили из развалин всякое барахло – от всевозможной мелочевки до исправных электронных приборов. Риддик мрачно покачал головой. Через день-другой народ начнет менять все это на пищу и воду.

Сейчас Риддика интересовало только одно. Он достал из кармана корабельный локатор и включил его. Прибор работал нормально. Корабль охотников по-прежнему находился в дюнах, где Риддик его укрыл, и подавал всем, в данном случае ему, сигналы. Если бы даже некромангеры обнаружили корабль, они вряд ли бы стали с ним возиться. Похоже, пока они просто не обратили на него внимания. Небольшой и безобидный корабль не представлял для них никакой опасности.

Ориентируясь на указанное локатором направление, Риддик направился к кораблю.

Кое-кто из копошащихся в развалинах людей провожал его взглядом, но таких было немного: слишком уж всех обуревали мысли о том, что их ожидает завтра. Впрочем, многие просто бродили между развалин, не в силах прийти в себя от потрясения.

Среди праздношатающихся был один человек в рясе мекканского монаха. Монах остановился и долго вглядывался в удаляющегося здоровяка. В это время на улице появился небольшой транспорт некромангеров, битком набитый ходячими сканерами, которые внимательно прощупывали развалины. Монах и Риддик немедленно метнулись в укрытие.

Спрятавшись, Риддик обнаружил, что он не один, что на него кто-то смотрит широко распахнутыми, умоляющими и испуганными глазами. Тихо всхлипывая, на него глядела маленькая девочка такого же роста и тех же лет, что Зиза. Что, если это она? Риддик постарался выкинуть эту мысль из головы. Сейчас по улицам бродит много бездомных детей – какое ему до них дело!

Но уж больно похожа.

Шум двигателя транспорта стал тише. Приняв, наконец, решение, Риддик подошел к девочке. Она стояла к нему спиной, пришлось ее развернуть.

Это была не она. И вообще при ближайшем рассмотрении девочка оказалась на Зизу вовсе не похожей. Как видно, глаза сыграли с ним дурную шутку. Только вот раньше такого не случалось. Девочка расплакалась еще сильнее.

Транспорт вернулся куда быстрее, чем удалился. Возможно, сканеры засекли детский плач, а может, его самого, но это было неважно. Важными были две вещи: необходимость быстрее скрыться и страх в глазах малышки.