— Да я уж не в первый раз так оставляю, — оправдывалась Фрося. — Ни разу еще не пропадала…

— Ну ладно, приступим к поискам, — прервал Василий Фросины стенания. — Если швабру уже вынесли за пределы Бизнес-центра, то отыскать ее будет почти невозможно, но если она в здании, то еще не все потеряно. — С этими словами детектив решительно двинулся по слабо освещенному коридору.

Отсутствие швабры в коридоре и других доступных поискам местах на втором этаже детектива отнюдь не обескуражило — напротив, он выглядел весьма удовлетворенным:

— Что ж, круг поисков сузился. Теперь перейдем на третий этаж, — сказал он Фросе, которая со священным трепетом наблюдала за ходом поисков и полетом мысли Великого Сыщика.

Третий этаж — как, впрочем, и все остальные — являл собой почти точное повторение этажа второго: лестница выходила в фойе, используемое под курилку, а уже из него тянулся длинный коридор, куда выходили двери кабинетов, где в былые годы трудились партийные деятели местного масштаба, а во время описываемых событий — президенты разного рода фирм и совместных предприятий. Единственное, чем отличался третий этаж от второго — так это более низкими потолками, но это впечатление создавалось исключительно благодаря так называемым подвесным потолкам в фойе и коридоре, сделанным из квадратов какого-то непонятного материала. Считалось, что подобное приспособление было сделано для облегчения уборки, однако по толстому слою пыли можно было умозаключить, что Фросина швабра добиралась до подвесного потолка не так часто, как следовало бы…

В фойе третьего этажа перекуривал еще один местный полуночник — компьютерщик Женька из располагавшейся в Бизнес-центре редакции околомедицинской газеты «За ваше здоровье». Почему-то самые гениальные идеи относительно газетной верстки обычно приходили ему в голову именно в ночные часы.

— Привет, Женя, — кивнул ему Василий. — Как твои двойняшки?

— Да все в порядке. — Верстальщик последний раз затянулся сигареткой и смял окурок в блюдечке, заменявшем пепельницу. — А ты что же, Василий Николаич, тоже перешел на ночной образ жизни?

— Да нет, вот ищу одну пропажу. Кстати, ты не видел, никто тут швабру не выносил?

— Да что ты, по ночам здесь никого не бывает… Хотя постой. Я тут часа в два или три выходил покурить и видел, как из коридора появился незнакомый человек, прошел мимо меня и спустился по лестнице. Но швабры у него точно не было.

— А может, он спрятал ее под одеждой? — предположил Дубов. Женька усмехнулся:

— Да нет, он был так одет, что ничего не спрячешь.

Тут подала голос Фрося:

— А вдруг этот человек что-то видел?

— Резонно, — согласился детектив. — Женя, опиши, пожалуйста, этого незнакомца. Возможно, он — ценный свидетель.

Женя вновь закурил и на минутку задумался:

— Он так быстро прошел, что я его и не рассмотрел толком. Да и, по правде говоря, не особо разглядывал. Помню, высокий такой…

— Высокий блондин в черном ботинке? — подхватил Василий.

— Нет-нет, скорее брюнет. В белых кроссовках, джинсах и рубашке. Такая, знаете, клетчатая, в обтяжку.

— Вылитый дон Федерико! — мечтательно протянула Фрося. — Мужчина моей мечты…

— Ну что ж, эти сведения могут нам пригодиться, — удовлетворенно заметил сыщик. — А пока продолжим поиски.

С этими словами Дубов отважно двинулся по коридору, в начале которого слабо мерцала одинокая лампочка, а дальний конец и вовсе тонул во мраке.

Не прошло и минуты, как из темноты раздался оглушительный вопль. Фрося и Женя вскочили, чтобы броситься на помощь Василию, но тут он сам вынырнул из коридора, в одной руке неся швабру с тряпкой, а другой рукою держась за лоб.

— Вася, ты ее все-таки нашел? — обрадовалась Фрося.

— Скорее, она нашла меня, — ответил детектив, потирая разрастающуюся на лбу шишку. — Кажется, в таких случаях надо приложить что-нибудь холодненькое…

— Лазерный диск! — сообразил Женя и побежал в редакцию «За вашего здоровья».

— Ну и дела!.. — пробормотал Дубов, с любопытством разглядывая причудливо засохшую тряпку.

— А что, что-то не так? — удивилась Фрося. Однако детектив не успел ничего ответить, так как по лестнице грузно поднимался господин в красном пиджаке и с торчащим из кармана пейджером. Это был собственной персоной глава тогда еще мало «раскрученного» туристического агентства «Сателлит» Георгий Ерофеев. Не обращая никакого внимания на уборщицу и детектива, он продефилировал через фойе, а при входе в коридор чуть не столкнулся с Женей, который нес Дубову спасительный холодненький диск.

— Черт, не могут лампочки вкрутить, — проворчал господин Ерофеев и, достав из кармана маленький фонарик, двинулся по коридору. Василий приложил ко лбу диск и, сделав Фросе и Жене знак молчать, пошел на цыпочках следом за турбизнесменом. Тот двигался не спеша, освещая фонариком то чисто вымытый пол, то двери кабинетов по обеим сторонам коридора, то пыльные квадратики подвесного потолка. Наконец господин Ерофеев достиг последней двери и, вполголоса чертыхаясь, открыл замок. Подождав для вежливости минутку-другую, детектив небрежно постучался.

— Заходите! — послышалось из кабинета. — А, это вы, Василий Николаевич, — без особой радости поприветствовал раннего гостя господин Ерофеев. — Чем могу быть полезен?

— Скажите, у вас ничего не пропало? — без предисловий спросил Дубов.

— В каком смысле? — удивился бизнесмен.

— В смысле что-то ценное из кабинета, — пояснил детектив.

— Ну, вы, блин, даете! — ухмыльнулся Ерофеев. — У нас ничего не пропадет, даже если очень захочет. Видите — сигнализация, видеокамера прямо над дверью…

— А вы все-таки проверьте, — настаивал Дубов.

— Чего там проверять, — досадливо махнул рукой бизнесмен. — Сейф на месте, стол, стулья, компьютер… А, понимаю! — стукнул себя по лбу Ерофеев. — Вы набиваете меня к себе в клиенты! Не выйдет, господин хороший, наша фирма денег на ветер не бросает.

— У меня и без вас клиентов хватает, — чуть обиженно ответил Дубов и вышел в коридор, оставив дверь открытой. Там он встал на цыпочки, приподнял один из квадратиков подвесного потолка и, пошарив за ним, извлек пыльный портфель. Господин Ерофеев, с саркастической ухмылкой наблюдавший из своего кабинета за действиями сыщика, вскочил из-за стола:

— Как он туда попал?!!

— Значит, все-таки я был прав? — не без ехидства произнес детектив и небрежно кинул портфель бизнесмену. Тот, прижимая пыльное сокровище к пиджаку, бросился к сейфу:

— Нету! — завопил он еще громче. — Василий Николаич, вы спасли всю нашу фирму! Ведь в этом портфеле находится… — Ерофеев осекся. — В общем, там важные документы. Скажите, господин Дубов, чем я мог бы вас отблагодарить?

— Ничего не надо, — махнул рукой Василий. — Ведь искал-то я вовсе не ваши секретные документы, а Фросину швабру.

— Какую еще, в натуре, швабру? — удивился Ерофеев, заботливо отправляя портфель назад в сейф. — Причем тут швабра?

Дубов деликатно присел на краешек стола:

— Швабра стояла возле дверей вашего кабинета, а на одном из квадратов подвесного потолка я заметил отпечаток на пыли в форме руки. Остальное вы сами видели.

— Да, но причем тут швабра? Никак не врублюсь, — напрягал мозги президент фирмы.

— Мокрая тряпка за несколько часов успела высохнуть и сохранила форму последнего предмета, с которым соприкасалась, — терпеливо объяснил детектив. — Но форму не швабры, а некоего цилиндрического предмета. Так что мне оставалось только реконструировать ситуацию. Вор проник в кабинет, накинул шваброй тряпку на объектив видеокамеры, вы можете потом проверить запись, открыл сейф, взял портфель, а уходя снял с видеокамеры тряпку и оставил швабру вместе с оной рядом с дверью. На ваше счастье, в вестибюле в этот момент кто-то курил, и похититель на всякий случай засунул добычу за подвесной потолок, чтобы вернуться за нею следующей ночью. Вот, собственно, и все.

— Елы-палы, как все просто! — вырвалось у господина Ерофеева.