Тихий, еле слышный шепот.

- Да, Карл, я соврал. Прости меня - это просто глупая шутка, неудачный розыгрыш...

Тишина.

Карл нашел в себе силы встать, подозвал Владимира и Мервина.

Они быстро расправили зонтичные спицы и водрузили мачту на место.

Только после этого Карл посмотрел на неподвижную маску. Ему не нравилось ее выражение - гримаса отчаянья, искривленный в сардонической ухмылке рот.

-Дурак! - сказал вслух Карл. - Нашел время шутить! Выскажу я все, что о тебе думаю, во время следующего сеанса...

Он уже успокоился, пришел в себя. День выдался беспокойный, но все ценности его маленького мира снова выстроились в гармоничное целое. Над головой летел корабль, и Теофил, этот черный юморист, рано или поздно свяжется с каким-нибудь миром или кораблем и вызовет помощь... Все в порядке. То, что маска молчит, ничего не значит - просто корабль зашел в область радиотени...

Вечный полдень над островом.

Надо только тщательно следить, чтобы мачта снова не свалилась.

Ему показалось, что в стороне, противоположной солнцу, он видит ярко светящуюся точку.

Несомненно это корабль. Раньше ему никогда не удавалось его увидеть. Точка быстро прорезала небосклон и ушла за горизонт.

1989