Он взглянул в её глаза. Вино.. молодое вино. Голова уже не кружилась. "Луна". "Встречали луну". Цикл... свободный цикл, впервые. Такого с ним ещё не было. Там, в интернате... мальчикам не позволяли пережить "первую луну" без подавления, усмирения... без таблеток. Архаичный, вредный, опасный для психики обычай. Цивилизованные люди... не уподобляются диким животным. Не поют на луну... не "гладят ушки" в такое время... подавляют, подавляют это. Загоняют вглубь.
Цивилизованные люди...
- Я понимаю, Анве. Честное слово. Вчера... у меня был разговор. С другом. Я предпочёл бы не вдаваться в подробности.
Она кивнула.
- Ори... если бы не ваш возраст... я поклялась бы, что это - ваша первая "луна". Или... - она отвела взгляд. - Пусть. Ладно. Но - вы обещали. Прошу, не тяните с ответом.
Он кивнул, не отводя взгляда от тропы... Что-то померещилось ему. Что-то... висящее над тропой... над уходящей ввысь пунктирной линией. Солнце. Сейчас оно взойдёт... и всё, тропы будет не увидеть.
- Ори... что-то увидели?
- Вон там, - он указал. Она подошла к нему, привстала на цыпочки. Вздрогнула.
- Вижу... что-то есть. Там, на "тропе". Когда за мной охотились... я видела. Что-то подобное.
И тут "Гепард" ожил.
- -
- Что такое? - Анве уже сидела на сиденье, уже захлопнула дверцу.
Тормеан указал.
- Радар. Что-то приближается... быстро приближается. Уезжаем, срочно.
Прикосновение - и Охотник помчался по каменистой равнине, направляясь к магистрали.
- Проклятье, - прошептал Тормеан, стоило отъехать на полкилометра. - Он потерял её.
- Что именно?
- Цель. То, что приближалось.
- Остановимся?
- Нет. Охотник зря паниковать не будет. Я вызову полицию.
Над машиной пронёсся силуэт. "Гепард" вздрогнул. Радар пронзительно взвизгнул. Цель... размеры - метр на двенадцать метров, скорость - полторы звуковых, азимут сорок, высота двадцать. Летит в сторону города... Тессегер-Лан-Таэр.
- ПВО! - крикнул Тормеан, стукнув по панели. - Срочно... срочно! Мой номер - два-один-пять-семь-пять, код белый, один! Повторяю, белый, один! Держу подсветку!
Точка на радаре стремительно удалялась. Анве пошевелилась.
- Что это... Ори?
- Смерть.
- Воздушная тревога, - голос на экстренной волне был резким, чётким. Всем, кто в квадрате тридцать пять - сорок два, магистраль двенадцать. Остановиться, выключить приборы, лечь лицом вниз. У вас пятнадцать секунд.
- Ори...
- Быстро, Анве! Охотник, спать!
Они вжались в пол... ощущая страх друг друга. "Гепард" замер, замолк, стёкла потемнели.
Ожидание...
Она протянула ладонь... Тормеан сжал её в своей.
Вначале - вспышка. Зубы... заломило зубы.
Потом - удар. Машину тряхнуло... она устояла.
- Охотник... осмотрись.
Пауза... тихое мурлыканье. Всё в порядке.
Они медленно поднялись, уселись на сидения, не отводя вглядов друг от друга.
- Живы, - прошептал Тормеан. - Ещё одна случайность, будь всё проклято.
- О чём вы?
- Ракета. Управляемая ракета. Снова. Как вчера.
Тормеан коснулся рукой панели... поехали. Включил связь, канал экстренных собщений.
- Все, кто в квадрате тридцать пять - сорок два, назовитесь, приказал голос. - Отбой воздушной тревоги. Цель поражена, детонации не произошло, отряды спасателей в пути. Повторяю...
Тормеан назвал себя и уменьшил громкость.
- Откуда это взялось? - поинтересовалась Анве.
- Оттуда. Судя по радару... в том месте, где мы видели тропу. Просто возникло, из ниоткуда. Возникло... и полетело в сторону города. На этот раз удалось сбить.
- Ори, Ори... - треск помех. Хорёк. - Где тебя носит? Срочно выйди на связь. Повторяю...
- Термит на связи.
- Где ты был? Сообщают, новая ракета. Её сбили. Где-то рядом с твоим домом.
- Потом, Оружейник. Еду домой, там всё и выясним.
Анве рассмеялась.
- Термит?
- Мой позывной.
- Знаете, похоже. Только не обижайтесь.
- Я и не обижаюсь... не маленький.
Анве долго смеялась. Тихонько, отвернувшись.
Тессегер-Лан-Таэр, загородный дом, 1286 н.э., Техаон 8, 06:50
- Чтоб мне лопнуть... - прошептал Тормеан, выходя из машины. - Ещё одна случайность...
Да, ракету удалось сбить. Молодцы ребята, не стали сто раз перепроверять, получать санкцию... поверили на слово.
Вот только почему бы им не нажать на кнопку секундой раньше?
"Акулу" разорвало на несколько частей, в общем - серьёзного взрыва не случилось. Всё бы ничего, но носовая часть, с боеголовкой, проломила стену дома... то самое место, кабинет, из окна которого Тормеан отправился сегодня догонять луну.
- Если бы я сидел и работал... - Тормеан выглядел мрачнее тучи. Анве... сожалею. Как только нас отпустят, отвезу вас в город. Там поскромнее, но...
Анве кивнула, глядя с ужасом на разрушения.
Больше всего досталось саду. Автоматика в доме сработала, пожар был быстро потушен... но жить в этом доме можно будет нескоро.
К ним тут же подбежали пожарные и спасатели. И телохранители. Оба. Вот кому достанется... не забыть заступиться. Они не ожидали, что объект охраны спятит и помчится "встречать луну", нарушив все установленные правила. Увы, это не оправдание.
Спасатели не стали задавать вопросов. Отыскали кое-какую одежду, помогли переодеться. От спортивного костюма осталось так мало, что Тормеан не особенно смущался, стаскивая с себя его обрывки. Анве стояла рядом... к ней тоже подошли, уговорили отойти к "Скорой".
Его самого осторожно уложили, начали обрабатывать раны. Молча. Спокойно, безо всякого удивления.
- Ори?
Хорёк. И бригада его ассистентов.
- Что это с тобой?!
- Взгляни на мой дом, - Тормеан сдерживал совершенно неуместное желание расхохотаться. - И не задавай глупых вопросов.
- Да, - Хорёк кашлянул. - Вижу. Тебе снова повезло, как я погляжу.
- Да, - Тормеан выдержал его взгляд. - Как видишь.
- У нас новости, - Эгаисс наклонился к самому его уху. - Мы взяли... его.
Тормеан не сразу понял.
- Кого... его?
- Забыл уже?
Веннхаен Тессан-Тиро.
- Веннхаен...
- Точно. Сможешь двигаться? Все уже там. Почти все. Нас с тобой ждут.
- Сейчас...
Тормеан поднялся на ноги... сапоги.. велики на два размера.
- Надеюсь, что твой "костюм" не пострадал. Сейчас, Эгаисс, один момент. И... где Анве?