В кабинете у Артура Николаевича горела настольная лампа, на столе стояла шахматная доска с расставленными фигурами, а на диване сидел какой-то мужчина, примерно возраста Артура Николаевича.

– Пришел? – Артур Николаевич поднялся из-за стола. – Проходи, знакомься. Мой хороший друг Дмитрий Павлович. А это мой тезка – Артур.

– Очень приятно, – Дмитрий Павлович тоже поднялся и протянул Артуру руку, как равному.

Артур несколько стушевался и слегка покраснел. Это были совсем взрослые люди, и они ставили его с собой рядом.

– Значит так, Артур, – Артур Николаевич закрыл дверь кабинета на ключ, – сейчас, пока мы с тобой будем играть в шахматы, ты расскажешь Диме, как всё было.

– Вы же обещали! – Артур почувствовал себя обманутым.

– Давай без эмоций. Это тот человек, который сможет, в некотором роде, решить твои проблемы. В противном случае, всё, чем мы здесь занимались, не больше, чем артель «Напрасный труд». Посадить тебя, пока тебе нет восемнадцати, за подобное никто не посадит, разве что на учет поставят. А вот потом, никто ничего не гарантирует. Это раз. Два. Тебя будут использовать и дальше. В итоге, ты рискуешь, с той реакцией, которая у тебя была, сойти с ума. Если тебя устраивают такие перспективы, Бог в помощь и ты свободен. Я тебя больше не задерживаю.

– У вас сигареты есть? – садясь у стола, спросил Артур.

– Найдутся. Только не увлекайся, – Артур Николаевич достал пачку сигарет.

– А вы выиграть, таким образом, не надейтесь, – закуривая, мрачно предупредил Артур. – Королевская пешка. Дмитрий Павлович, ничего, что я спиной к вам сижу?

– Ничего…

К тому моменту, когда Артур закончил свой рассказ, в пепельнице лежало полдесятка окурков, и Артур Николаевич проиграл с невероятной скоростью три партии.

– Вы сегодня играете из ряда вон плохо, – заметил Артур.

– Это ты сегодня играешь слишком хорошо. Я смотрю, тебя опасно злить. Курить хватит, – он забрал сигареты.

– Артур, ты помнишь, где находится этот дом? – спросил Дмитрий Павлович.

– Только визуально да и то, относительно.

– Показать сможешь, где именно?

– Не уверен, что дом будет именно тот, но улицу найду.

– Уже хорошо. А их ты запомнил?

– Конечно. Да и на фотографиях они все есть.

– Давай тогда решим дело так: как только тебя выписывают, Артур Николаевич сообщит мне. Мы с тобой встретимся и прогуляемся рядом с этим домом. Вот и всё, что от тебя требуется. Пленки и фотографии ты потом получишь и сделаешь с ними всё, что захочешь. О тебе никто, ничего, никогда не узнает.

– Вы в милиции работаете? – Артур посмотрел на Дмитрия Павловича.

– Да. Но у меня есть особый повод посчитаться с этими ребятами. Похоже, туда пытались затащить мою сестренку.

– А, если не туда?

– Всё равно, таких скотов нужно наказывать. Согласен?

– Согласен.

– И вот ещё что, лучше будет, если ты уедешь после школы куда-нибудь учиться. Желательно, в закрытое учебное заведение, вроде военного училища.

– Я так и хотел – уехать. Только вот в военное училище поступать не думал. Да и как я пройду после того, что столько болел, медкомиссию? – с сомнением сказал Артур.

– Я позабочусь о том, чтобы везде в медицинских документах ты был здоров, – заверил его Артур Николаевич.

– Почему вы всё это делаете для меня? – Артур исподлобья посмотрел на него.

– Тезка. И потом, отдай десятерым, одиннадцатый отдаст тебе.

– А я какой?

– Где-то седьмой, – все рассмеялись.

Через месяц Дмитрий Павлович отдал Артуру две фотопленки и толстую пачку фотографий.

– Твоя партнерша по бальным танцам решила тебе отомстить за то, что ты когда-то ушел с репетиции с другой девочкой. Лучше ничего не придумала, – пояснил он.

Артур за бабушкиным огородом в посадке сжег по одной и пленки и фотографии. Его никто не беспокоил, жизнь продолжалась так же, как и раньше, не считая того, что пока он лежал в больнице, умерла классная, и теперь на репетициях по бальным танцам больше не появлялась Вика. У него появилась другая партнерша, которая к нему не приставала. Да и танцевал Артур теперь не так охотно, как раньше.

– Ты не спишь? – спросила, входя, Таня.

– Нет, радость моя. Тебя жду.

– Кофе.

– Который «до»? – Артур взял чашку.

– А у тебя вкуснее получается, – отпив из своей чашки, сказала Таня.

– Это, наверное, холостяцкая привилегия.

– А что ещё входит в холостяцкие привилегии?

– Сейчас узнаешь. Допивай и закрывай глаза.

Таня допила кофе и послушно улеглась, закрыв глаза. Артур поднялся и вышел в гостиную. Здесь из вазы с фруктами он взял несколько крупных виноградин и вернулся к Тане.

– Только не открывай глаза, весь кайф потеряется, – предупредил он.

Таня замерла в ожидании. Артур осторожно надкусил одну виноградину и начал обводить ней контур губ женщины. Она закинула руки за голову и задышала чаще. Следом за виноградиной её губ коснулись его губы. Артур оторвался от её губ, положил виноградину ей в рот и прошептал:

– Можешь съесть.

Он надкусил следующую виноградину и влажная, истекающая соком ягода, коснулась Таниной шеи. Медленно, очень медленно он повел ягоду к груди, а следом за ягодой её тела касались его губы и язык. Таня задыхалась и тихо стонала от наслаждения. Такого с ней никогда ещё не было. Так продолжалось, пока виноградины не закончились. Артур откинулся на спину, увлекая Таню за собой. Она оседлала Артура и, повинуясь ему, задвигалась сначала медленно, а затем всё быстрее…

Артур проснулся раньше Тани. Она спала, положив голову на его плечо. Ему стало жаль будить её, и он решил пока не вставать. После ночного дождя небо очистилось, в просвет между штор было видно кусочек ярко-голубого неба. Таня улыбалась чему-то во сне.

Незаметно подошло время выпускного. Позади остались экзамены, суматошная подготовка вечера. Всё это уходило на задний план. После вручения аттестатов и шумного застолья выпускники выплясывали всю ночь. Артур не отходил от Лены. Она счастливо улыбалась и тоже смотрела только на него. После бала, по традиции, пошли встречать рассвет. Идти пришлось довольно далеко, но было весело. Они все были вместе, были полны надежд, ничего не могло омрачить их радость. Очнулись от состояния эйфории Артур и Лена только тогда, когда вошли в свой двор. Здесь ещё царила утренняя прохлада.

– У меня ноги устали так, что ещё шаг и я упаду, – пожаловалась Лена.

– Идем ко мне, – предложил Артур.

– Зачем? – Лена удивленно посмотрела в его черные глаза.

– Идем, – повторил он.

Артур не мог отпустить её от себя даже на миг. Лена ещё секунду поколебалась и согласилась. Они вошли в подъезд. Здесь Артур легко поднял её на руки.

– Что ты вытворяешь? – смущенно зашептала Лена.

– У тебя ведь ноги устали, – парировал Артур.

– А вдруг кто-нибудь увидит?

– Никто не увидит. А, если и увидят, пусть позавидуют.

Он поставил её только у дверей квартиры. Щелчок замка закрывшейся двери показался им обоим пистолетным выстрелом. В квартире было тихо. Несколько минут они стояли неподвижно, глядя друг на друга. Это было похоже на сказочное оцепенение. Первым пришел в себя Артур. Он усадил Лену на пуф, а сам, опустившись на колени, снял с неё туфли.

– Так легче? – спросил он, поглаживая её ступни.

– Немножко, – Лена улыбнулась.

– Теперь иди в ванную и подержи их под тепленькой водичкой.

– Лучше уж под холодной.

– Ни в коем разе. Застудишь. Я сейчас приду.

Лена пошла в ванную, а Артур отнес в свою комнату пиджак, снял галстук и рубашку и задернул плотнее шторы. В комнате стоял приятный полумрак.

Артур вернулся к Лене. Она сидела на краю ванны, опустив ноги в воду. Он обнял Лену сзади за плечи и коснулся губами её волос.

– Как твои ножки?