– Да, конечно. Когда?

– Послезавтра начнем. Я надеюсь, что раза три-четыре тебе будет достаточно. Вот только фотографии я эти возьму себе.

– Зачем? Вы точно никому не скажете? – Артур с надеждой посмотрел на него.

– Я же тебе пообещал, Фома-неверующий. Нравишься ты мне, тезка. Придется тебя выручать, насколько смогу. Да, последний вопрос. Извини, ты сейчас, когда со своей Леной целуешься, как ощущения?

– Нормальные, – Артур снова начал краснеть.

– Так, раз краснеешь, то точно всё о’кей! – он улыбнулся. – Сейчас постарайся расслабиться и уснуть. Завтра я буду с дежурства уставший, а послезавтра начнем.

На балкон вышла Таня и осторожно тронула Артура за плечо. Он вздрогнул и повернулся.

– Что ты там увидел? Тебя не дозовешься, – улыбаясь, сказала она. – Идем чай пить.

– Извини, Танюшка, засмотрелся. Последний раз на девятом этаже был уже и не помню когда. Закат видно. Сплошная романтика.

– Особенно, когда лифт не работает, а в подъезде света нет.

– На руках тебя носить некому, – Артур приобнял Таню.

– Ой, Дашевский! Ты как был баламутом, так и остался! – Таня рассмеялась.

К десяти часам вечера небо полностью заволокло низкими тяжелыми тучами, и начался ливень. В открытую балконную дверь потянуло свежестью и влагой. Первыми засобирались домой Ольга с мужем.

– А дождик как же? – спросила Таня.

– Мы машину под подъездом оставили, – успокоила Ольга Таню. – Нам пора уже. Мы сегодня попросили маму посидеть с детьми, ещё её домой отвезти нужно будет.

– Зато я, кажется, дрозда дал, – закуривая, сказал Артур. – Я машину на стоянке оставил.

Он не заметил, как быстро переглянулись Ольга и Сергей. Через полчаса после ухода Ольги с мужем, засобирались домой и Сергей с женой. Они вызвали такси. Артур тоже хотел уйти вместе с ними, сославшись на то, что его могут подвезти к стоянке.

– Артур, ну тебе куда спешить? – спросила Лариса. – Будем мы сейчас водителя напрягать и колесить по всему кварталу? Через полчаса дождь закончится и поедешь.

– Правда, Арчи, – согласился Сергей. – Мы старикам пообещали, что приедем домой часиков в девять, а сейчас уже почти одиннадцать.

– Ладно, – неохотно согласился Артур.

Таня закрыла дверь за гостями и вернулась в комнату к Артуру. Он сидел в кресле и курил. Таня села напротив него. Несколько минут висело неловкое молчание.

– Ну, что, Танюшка, – улыбнулся Артур. – Решили наши друзья посводничать?

– Глупо вышло, – Таня слегка смутилась. – Девчонки весь вечер мне нашептывали.

– Ты не волнуйся, я сейчас докурю и пойду, – успокоил её Артур.

– Может быть, ты ещё немного останешься или ты спешишь? – Таня задумчиво смотрела на него.

– Вообще-то нет. Ты, наверное, устала. Может тебе помочь посуду помыть?

– Помоги, – Таня улыбнулась. – У меня на кухне уже, одному Богу известно сколько, мужика не было.

– Ну, ты не тарахти. Мы с Сережкой там сегодня были. Идем.

– Знаешь, я сама всё помою, ты просто посиди, – предложила Таня.

– Не доверяешь?

– Доверяю. Просто уже привыкла всё сама делать. Если хочешь, свари кофе. Или ты растворимый пьешь?

– Обижаешь, мать, я только натуральный пью. Давай турку.

Артур сварил кофе, а Таня вымыла посуду. Взяв чашки, они перебрались снова в гостиную. Таня выключила верхний свет, включила торшер и села рядом с Артуром на диван.

– Ты что-то загрустил, – она внимательно посмотрела на Артура.

– Всё в порядке, не волнуйся. Просто я не люблю дождь.

– Почему? – удивилась она.

– Не сочти меня сентиментальным, но мне всю жизнь кажется, что это моя душа плачет, – он виновато улыбнулся.

– Душа плачет? Красиво звучит… грустно…

– Это так, к слову пришлось. Давай о веселом, – Артур натянуто улыбнулся.

– Как ты жил это время? – спросила Таня. – Все о себе рассказывали, а ты всё отшучивался.

– Что рассказывать, Танюшка? Жил, как все. Семьей, как видишь, не обзавелся, не сложилось.

– Из-за Лены?

– Почему из-за Лены? Просто не сложилось. Кстати, ты о Лене ничего не знаешь? – Артур задал вопрос как бы, между прочим.

– Нет. Она тогда так неожиданно уехала. Говорили, что вы должны пожениться. Правда?

– Собирались. Не сложилось, – повторил Артур. – Только не спрашивай почему. Это наше с ней. Только наше.

– Ты её до сих пор любишь? – Таня грустно посмотрела на Артура.

– Ващинина, а ты как была любопытная, так и осталась! – Артур сухо рассмеялся. – А ты у нас кого любишь?

– Сейчас, кажется, уже никого. Я как вспомню, как мы в школе все за тобой сохли, а ты только на Голубенко и смотрел.

– Да ну? И с седьмого класса по барышням ходил?

– Извини, я же не уточняю, кого ты соблазнял. Я говорю, на кого ты смотрел.

– А на кого ты? – Артур поставил пустую чашку.

– Я не была исключением. Ты был самым красивым мальчишкой во всей школе. Кофе хороший. Спасибо.

– Не за что. В молодости мы все были красивыми.

– Ты и сейчас, – Таня опустила глаза.

– Льстишь мне, плутовка, – он слегка сощурился.

– А если нет?

– И что мы дальше будем делать?

Таня молчала. Артур с самого начала знал, чем всё окончится. Он поднялся, взял Таню на руки и понес в спальню. Она не сопротивлялась. У неё было нежное тело, и она оказалась очень ласковой. Звуки учащенного дыхания смешивались с шумом дождя за окнами…

– Курить будешь? – спросила Таня, поднимаясь с кровати.

– Что вам больше всего нравиться в сексе? Кофе до, и сигарета после, – снова отшутился Артур и уже серьезно добавил. – Конечно, буду. А что это ты курить начала?

– Так, понемногу. Когда разводилась, думала и пить начну. Подожди, я сейчас вернусь, – Таня набросила халатик на плечи и вышла из спальни.

Она вернулась через несколько минут с сигаретами, пепельницей и зажигалкой. Сбросив халатик, она присела на край кровати и взяла сигарету. Артур чиркнул зажигалкой.

– Давай на двоих? – предложила Таня, после первой затяжки.

– Извини, мать, эта романтика не для меня. Я только с одной женщиной мог сигарету на двоих растягивать после этого дела.

– С Леной?

– Ты же знаешь, Лена не курила, – он взял сигарету для себя.

– А с кем? Расскажи.

– Танюшка, знаешь, чем отличаются мои женщины, мои ребята из фирмы и, кажется, я у женщин?

– Не напускай тумана.

– Так вот, у нас не принято рассказывать даже постоянным любовникам, кто, с кем и что делает в постели. Я итак сказал тебе слишком много.

– Много! – Таня рассмеялась. – Захлебнуться можно в потоке информации о женщине и сигарете! Ладно, партизан, молчи. Кофе хочешь?

– Если только до. У тебя ещё сигареты есть? Это попахивает альфонсизмом, но я, видишь ли, какому-то лысому мальчику у тебя в подъезде свою пачку сегодня подарил, а в той, что в барсетке, уже всё закончилось.

– Что значит лысому мальчику?

– Да сидел там, кажется на пятом этаже, лысый мальчик, который из-за Галки вешался. Он с этой самой Галкой сидел. Попросил закурить. Не мог же я ему отказать.

– Ой, это соседки моей сын – Владик. Действительно в прошлом году из петли его вытаскивали. Поссорился он с этой девчонкой, она пригрозила, что бросит его. Вот он и полез вешаться.

– Я бы на его месте повесился, если бы она со мной осталась. Как же ему, бедному, в сигарете откажешь? Пришлось всю пачку отдать. Так сигареты у тебя есть?

– Сигареты найдутся. Только я не уловила связи.

– Кофе до, сигарета после.

– Ой, Дашевский! – Таня, смеясь, ушла на кухню.

В тот вечер Артур Николаевич снова дежурил. Около половины восьмого в палату заглянула дежурная медсестра и сказала, что он зовет Артура к себе в кабинет. Артур думал, что сейчас они снова будут играть в шахматы. Несколько дней Артур Николаевич, как и обещал, занимался с ним гипнозом. Об этом не знал никто, даже родители. Изменения появились уже после второго сеанса, после четвертого Артур нормально пил чай, после седьмого исчез полностью страх. Осталось отвращение к происшедшему, но шока больше не было. Это было холодное отвращение к раздавленной крысе. Сегодня впервые заговорили о том, что если всё и дальше так будет, то через неделю Артур будет дома. Родители были счастливы. Ещё счастливее казались Артур и Лена.