– Папа хочет, чтобы я поступила в университет на факультет естественных наук.

– У тебя отличные результаты на экзамене.

– Кто тебе об этом рассказал? – удивилась Эбби.

– Сюзанна. Она очень тобой гордится. Знаешь, а отец Тарин – ученый.

– Вот как? – Эбби взглянула на Тарин. – А ты сама не работаешь?

– Хм… У моей тети агентство по трудоустройству.

– Ты работаешь в нем?

– Тарин решила сделать мне одолжение, она взяла отпуск на неделю, чтобы составить тебе компанию, – вмешался Джейк.

Эбби от его заявления явно не пришла в восторг. Интересно, когда они пойдут спать, подумала Тарин.

Первым решил подняться к себе Джейк.

– Вы меня извините, я должен еще немного поработать.

Эбби, которая явно предпочитала мужское общество, тоже решила пойти в свою комнату, принять ванну и лечь в кровать.

– Я, наверно, тоже тогда пойду наверх, – с улыбкой сказала Тарин.

Эбби улыбнулась ей в первый раз за день. Очевидно, ей было приятно узнать, что не она одна лишена общества Джейка.

Спустя час Тарин читала в постели, точнее, держала в руках книгу, но смотрела в пространство, думая о своем. Внезапно открылась дверь спальни, и вошел Джейк.

Пульс Тарин зашкалил. Она натянула одеяло до подбородка и взглянула на своего босса.

– Ты забыл мне что-то сказать? – спросила она.

– Я ненадолго. – Он сел на кровать. – Эбби осматривает дом… пусть она думает, будто у нас все на самом деле.

– Это становится гораздо сложнее, чем я думала, когда…

– Ты же не собираешься отказаться?

Тарин расхохоталась.

– Ты сам в ужасе! – сказала она.

– Если бы не сестра, я бы быстро все уладил с этой девочкой. Но я не могу рисковать. Что, если Эбби расстроится и куда-нибудь уйдет? – взгляд Джейка остановился на Тарин. – Ты действительно невероятно красива.

– Я… э… Может быть, ты здесь уже достаточно долго?

– Тебе не очень уютно в моем присутствии, так ведь?

Девушка поняла, что не хочет, чтобы Джейк уходил, тем не менее она произнесла:

– Спокойной ночи, Джейк.

На какой-то миг ей показалось, он собирается наклониться и поцеловать ее, но момент прошел, Джейк встал, попрощался с ней и вышел из комнаты.

Следующим вечером он повел Тарин и Эбби обедать.

– Мне надо немного поработать в своем кабинете, – сказал Джейк, когда они вернулись.

– Спокойной ночи. – Эбби пошла к лестнице.

Тарин двинулась следом, но Джейк ее остановил.

– Спокойной ночи, моя милая, – мягко улыбнулся он, затем заключил ее в объятия, крепко прижал к себе и поцеловал.

– С-спокойной ночи, – хрипло прошептала девушка, с трудом переводя дыхание.

Губы Джейка снова коснулись ее губ, Тарин обхватила его за шею и ответила на поцелуй. Он крепко обнял ее в ответ. Она забыла об Эбби и обо всем на свете.

Тарин не знала, кто из них отступил первым. Девушка надеялась, что она. Боже, как же ей хотелось целовать его снова и снова!

Внезапно она вспомнила, что Эбби на них смотрит.

– Ведь я, кажется, говорила, что это слишком личное? – руки Тарин все еще лежали на талии Джейка. Осознав это, девушка поспешно отодвинулась. – Мне лучше тебя отпустить. – Она бросила взгляд в сторону лестницы, на которой должна была стоять Эбби, но той там не оказалось.

Тарин, не оглядываясь, пошла к себе в комнату.

Это надо срочно прекратить! Джейк поцеловал меня… о, как он меня поцеловал! И как же мне хочется большего!

В эту ночь Тарин спала плохо. К утру она решила, будто Джейк поцеловал ее только для того, чтобы продемонстрировать Эбби, что у той нет шансов.

Выйдя из душа, девушка обнаружила под дверью записку от Джейка:

«Ушел на работу. Скорее всего, вернусь поздно. Желаю хорошо провести день. Дж.»

Почему он написал записку, а не поговорил со мной?

Тарин была уверена: если бы не вчерашний поцелуй, Джейк именно так бы и поступил.

– Чем мы займемся сегодня? – спросила ее Эбби.

– Чем хочешь.

– Может быть, я снова взгляну на то синее платье, которое примеряла вчера?

Когда наконец продавщица упаковала купленное платье, Эбби задала Тарин вопрос:

– Куда ты обычно ходишь на ленч?

Неподалеку находился ресторан, где Тарин иногда обедала, пока работала у Брайана Меллора, поэтому она, не задумываясь, ответила:

– Я знаю одно подходящее место.

«Нью Рекрут», казалось, выглядел как обычно. Тарин очень польстило, что официант ее вспомнил.

Когда они уже выходили из ресторана, им навстречу попался какой-то мужчина.

– Тарин! – воскликнул он.

– Брайан! – девушка испуганно посмотрела на него. Она не видела Брайана Меллора с тех пор, как уволилась. Ей было немного неловко. – Как поживаешь?

– Скучаю по тебе!

– Э… как Энджи?

– Мы разводимся, – проговорил он. Тарин изумленно уставилась на него. Он и Энджи так любили друг друга! – Чем ты теперь занимаешься?

– Э… Работаю. Временно.

– Возвращайся ко мне. Я знаю, что совершил ужасную ошибку, но очень об этом сожалею. Мне правда жаль, Тарин. Пожалуйста, поверь мне.

Она засмущалась.

– Конечно, я тебе верю. Я… э… позвоню. До свидания, Брайан.

– Кто это был? – спросила Эбби, когда они вышли из ресторана.

– Человек, у которого я раньше работала.

По дороге домой они обе молчали, каждый думал о своем.

В начале девятого приехал Джейк. Сперва он подошел к Тарин. Ей показалось, будто у него усталый вид. Она подошла к нему и легко поцеловала в губы.

Джейк обнял ее одной рукой.

– Благодаря тебе я радуюсь своему приходу домой, – мягко сказал он.

Тарин рассмеялась.

– Хочешь есть?

– Я бы выпил кофе.

– Я тоже выпью кофе! – Эбби явно решила привлечь к себе внимание.

– Хорошо провела день? – спросил ее Джейк.

– Я купила платье.

Тарин не видела Джейка со вчерашнего вечера и очень по нему скучала.

Когда они пили кофе в гостиной, Эбби внезапно спросила Тарин:

– О чем так жалел Брайан?

Джейк резко поднял голову.

– Брайан? Брайан Меллор?

– Мы с ним случайно столкнулись, – спокойно ответила Тарин.

– Он хочет, чтобы Тарин вернулась к нему и работала у него. А еще он разводится.

– Это правда? – резко спросил Джейк.

– Он так сказал, – ответила Тарин.

– Гм… Ты разговаривала сегодня с отцом? – обратился Джейк к племяннице.

– Да, он звонил, – ответила Эбби. – Знаешь, я могла бы вернуться к себе домой.

– И мы с Тарин лишились бы твоего общества?

– Родители очень на меня в прошлый раз рассердились, и все из-за одной небольшой вечеринки!

– Они уезжали всего на одну ночь, – напомнил ей Джейк. – И, как я слышал, ты и твои друзья успели за это время разгромить весь дом.

Эбби широко улыбнулась.

– А нашим любопытным соседям было незачем вызывать полицейских. Чем мы займемся завтра, Джейк?

– К сожалению, завтра я должен лететь в Италию, но вечером вернусь, и в воскресенье мы приятно проведем время.

Эбби пошла спать. Тарин тоже поднялась к себе, но вскоре дверь ее спальни открылась, и вошел Джейк.

– Я не спросила тебя о Кейт. У нее все в порядке?

– По-моему, она отлично себя чувствует. Ты еще не в постели? – спокойно спросил он.

– Решила, что лягу после того, как ты уйдешь, – ответила она.

– Тебя раздражает, когда я прихожу к тебе в комнату?

– Нет! Наверное, в офисе и без меня неплохо? – Тарин с удивлением заметила складку, появившуюся между бровями Джейка.

– Ты же не собираешься согласиться на предложение Меллора?

– Хм… Мне у него было неплохо, – ей захотелось позлить Джейка.

– Ты хочешь к нему вернуться?

– А ты мечтаешь от меня избавиться?

– Если бы было так, я бы сказал тебе об этом прямо и не стал бы тебя расстраивать.

– А я, получается, тебя расстроила? Чем?

Казалось, Джейк немного расслабился. Он сконфуженно опустил глаза и подошел ближе к Тарин.

– Это не ты, это… – Он сделал еще два шага в ее сторону. – Я не хочу, чтобы у меня отняли столь ценного сотрудника.