Долина Теуакан расположена на юге штата Пуэбла и в самой северной части штата Оахака, в центре Мексиканского нагорья. Мак-Нейш сконцентрировал свои усилия на участке размером 40 на 30 км. Долина Теуакан окружена на юге и востоке хребтом Сьерра-Мадре Ориенталь, на севере и западе – Нудо Миштеко. Она находится на высоте примерно 1500 м над уровнем моря. Окружающие горы задерживают дожди, в результате чего долина крайне засушлива. Годовое количество осадков составляет менее 500-600 мм, и выпадают они в течение двух .месяцев. Основная растительность – ксерофиты. (Ксерофиты (от греч. «ксерос» – «сухой» и «фитон» – «растение») – растения, приспособившиеся к существованию в условиях крайне сухого и теплого климата. )

В долине Теуакан можно обнаружить пять типов микросреды. Первая микросреда – долина с аллювиальными почвами – представляет собой относительно гладкую равнину, частично покрытую американской акацией (меските) и кактусами, что дает возможность заниматься как охотой, так и собирательством во время cyxoro сезона и примитивным земледелием в период дождей. Вторая микросреда – покатые склоны,– расположенная на северо-западе долины, благоприятна для выращивания кукурузы и томатов, а также для охоты на оленя и кролика во время влажного периода. Третья микросреда – «тернистые леса Кошкатлана» – занимает восток, юг и юго-запад долины. Она богата дикорастущими сезонными фруктами, белохвостыми оленями, кроликами, лисами и дикими свиньями-пекари. Подвергнутые эрозии каньоны, находящиеся на территории тернистых лесов Кошкатлана, использовались лишь крайне незначительным числом людей в сезон дождей.

Эта микросреда, как и следующая – Эль-Риего, представляет собой подзону. Эль-Риего – это территория, орошаемая ручьями, расположенными к северу и западу от поселка Теуакан, со сравнительно богатой растительностью и многочисленными животными. С помощью самых примитивных видов хозяйственной деятельности она могла использоваться в течение всего года.

В целом долина Теуакан была способна прокормить лишь ограниченное число жителей, вынужденных кочевать в зависимости от сезона, или же более многочисленное население при условии более развитых методов хозяйства, таких, как земледелие, ирригация и т. д.

Изучение этой зоны проводилось многочисленной группой специалистов. В результате археологических исследований было обнаружено 454 древних памятника – от маленьких стоянок до развалин больших городов. В 30 из этих поселений были прорыты пробные траншеи. В другом месте 12 стратиграфических траншей выявили культурный слой большой глубины и наличие 140 прослоек осадочных пород в зонах обитания, что позволило получить данные, достаточные для детальной реконструкции образа жизни древних обитателей долины, а также получить информацию об их хозяйстве, питании/ климатических изменениях и даже о месяцах года, когда они занимали ту или иную стоянку. Кроме того, было обнаружено 23 600 образцов высохшей кукурузы, благодаря которым удалось выяснить происхождение и эволюцию этого растения.

Мы кратко расскажем о пяти из девяти этапов и культурных слоев, которые удалось обнаружить в долине Теуакан.

Радиоуглеродный анализ показывает, что, до всей вероятности, этот этап закончился в 6500 г. до н. э. и начался 3-4 тысячелетиями раньше. Его обитатели объединялись в небольшие кочевые семейства, которые в соответствии с сезоном меняли место своей стоянки три или четыре раза в год. Они были собирателями и охотились на лошадей и антилоп, хотя большую часть их пищи составляло мясо зайца, крота, крысы, черепахи, птиц и мелких млекопитающих.

Растительность, по-видимому, состояла из Ксерофитов. Предварительные исследования костей животных и пыльцы показывают, что климат был более холодным и влажным, чем в настоящее время. Используемые орудия были немногочисленными, все они изготавливались из камня. Инвентарь включает в себя ножи, большие лавролистные наконечники, обработанные с обеих сторон, овальные скребки, ножевидные пластины, чопперы, зубила, резцы и т. д.

Короче говоря, поскольку большинство останков животных, захваченных и убитых в этот период, мелкого размера, можно считать, что человек на этапе Ахуэреадо относился к собирателям растений и животных.

По данным радиоуглеродного анализа его возраст 6500 – 4900 лет до н. э. (Согласно утверждению Р. Мак-Нейша – руководителя археологических работ в долине Теуакан, этап Эль-Риего относится к 6500 – 5000 гг. до н.э. ) Обитатели были в основном кочевниками, однако наблюдался значительный прирост населения. Видимо, несколько изменился и образ жизни. Питание населения составляли главным образом собираемые растения и животные. Оно дополнялось продуктами охоты, сходной с этапом Ахуэреадо, хотя вместо лошадей и антилоп охотились на оленей, а вместо зайцев – на кроликов. Не произошло существенных изменений и в формах охоты и установлении ловушек, однако собирание растений занимало более важное место по сравнению с предшествующим периодом.

Из вышесказанного можно делать вывод, что в этот период человеку пришла в голову идея, что из зерна, брошенного в почву, произрастает растение. Видимо, в этот период древние обитатели Теуакана культивировали авокадо и одну из разновидностей тыквы и продолжали собирать такие дикорастущие растения, как хлопок, чилийский перец, амарант (бархатник) и кукуруза, которые были культивированы позже.

Изменение образа жизни и питания, вне всякого сомнения, вызвало перемены и в социальной структуре общества. Возможно, это были патриархальные группы с определенным понятием собственной территории. Может быть, несколько позже появились шаманы или колдуны, хотя они и не полностью посвящали себя своей профессии.

Происходит и дальнейшее развитие в производстве орудий, расширяется их ассортимент, появляются наконечники дротиков с узким черешком и вогнутым основанием, тщательно отполированные и используемые в качестве наконечников дротиков «атл-атля», или копьеметалки для охоты. От предшествующего этапа сохраняются большие скребки, ножи и резцы.

Начинается использование шлифованного камня, появляются ступы и пестики, зернотерки, которые могли существенно изменить способы приготовления пищи.

В этот же период происходят два крайне важных изменения: появляются ткани и изделия из дерева (сети, циновки, плетеные корзины, древки дротиков и ловушки), большое внимание уделяется погребальному ритуалу, что говорит о возможности появления верований и сложных обрядов. В одном из захоронений были обнаружены два детских скелета, один из них подвергся ритуалу кремации; от другого тела была отделена голова. После удаления мозга голова снова в особой корзине была присоединена к туловищу.

В другом захоронении были обнаружены взрослый мужчина, девочка-подросток и ребенок, не достигший еще и года. Есть доказательства, что мужчина был сожжен преднамеренно, а головы девочки и ребенка были, также, возможно, преднамеренно, деформированы. В обоих захоронениях тела были завернуты в покрывала и сети; вместе с ними обнаружены плетеные корзины.