Этот период длился с 4900 до 3500 г. до н. э. (Этап Кошкатлан датирован Р. Мак-Нейшем 5000 – 3500 гг. до н.э. ) Он является производным от культуры Эль-Риего. Образ жизни на этом этапе, должно быть, практически не отличался от Эль-Риего – жили небольшими группами в сухой сезон и крупными во влажный. По сравнению с предшествующим периодом группы людей были более многочисленными и жили в одном и том же месте в течение более длительного времени.

Жители Кошкатлана в основном оставались собирателями и охотниками, однако у них было больше культивированных растений – кукуруза, чилийский перец, авокадо, гуахе, позже – амарант (бархатник), обычная фасоль, тыква, белый и черный сапот. Эти растения составляли примерно до 10% потребляемой пищи.

Небольшие группы людей (микрогруппы), возможно, сеяли весной некоторые из культивированных растений, и когда количество последних возрастало, в течение длительного периода люди могли существовать как макрогруппы. Когда изобилие сельскохозяйственной продукции заканчивалось, они снова распадались на кочевые микрогруппы.

На этапе Кошкатлан произошли изменения в образе жизни и питании, а также и в общественной организации. Хотя, возможно, и продолжал сохраняться патрилинейный родовой строй, все более явственно начало проявляться «право на собственность». Более могущественными становились шаманы, занимавшиеся ритуалами, связанными с сельским хозяйством.

Появились различные типы наконечников с шипами, а также скребки и тесла новых типов, ручные зернотерки заменили каменные ступы. Большой прогресс был достигнут в изготовлении сетей, покрывал и сумок со спиралеобразным плетением. Наиболее важная черта этого периода – зарождение земледелия.

По расчетам, время этого периода – 3500 – 2300 гг. до н. э. Основные изменения сводятся к формам обитания, поскольку было обнаружено десять крупных охотничьих стоянок в сухой сезон, а восемь других стоянок макрогрупп, видимо, использовались в течение более длительного периода. Некоторые из них, по всей вероятности, использовались в течение всего года, что стало возможным благодаря совершенствованию технологии обработки почвы и большей эффективности, достигнутой в производстве продуктов питания. Сохранились уже известные растения, к которым прибавились культивированная канавалия, еще один сорт тыквы, фасоль «тепари» и несколько видов кукурузы, скрещенной с теосинте, хотя свыше 10% продуктов питания по-прежнему составляли дикорастущие растения и дикие животные.

В этот период продолжают использоваться те же изделия, хотя некоторые из них слегка модифицируются. Возникают и многие новые, используемые в последующий период. Среди новых предметов можно назвать плетеные корзины, каменные сосуды и чаши, плоско-выпуклые ступы, длинные обсидиановые ножи и т. д.

Самым важным на этапе Абехас явилось раннее культивирование дикорастущей кукурузы. Культивированная кукуруза, которая относится к данной эпохе, получила название «ранний трипсакоид». Этот термин включает любое сочетание основных характеристик, свойственных для кукурузы в результате ее скрещивания со своими ближайшими родственниками, теосинте и трипсакумом.

Учитывая тот факт, что в настоящее время ни теосинте, ни трипсакум не встречаются в долине Теуакан и не обнаружены во время археологических раскопок, нам представляется, что трипсакоидная кукуруза была ввезена из какого-либо другого района, возможно, из бассейна реки Бальсас, расположенной в соседнем штате Герреро, где часто встречается как теосинте, так и трипсакум.

Его возраст – 2300-1500 гг. до н. э. Это наиболее неясный этап, поскольку обнаружено только два его слоя. В целом он аналогичен предшествующему, однако в данном периоде был сделан чрезвычайно важный шаг вперед: появляется керамика – самая древняя из обнаруженной до настоящего времени в Месоамерике.

По своей форме керамические изделия напоминают коробки и каменные горшки предшествующего периода. Вполне возможно, что как эти изделия, так и каменные сосуды Теуакана не самые первые, произведенные в Месоамерике, а повторяют собой пока еще не обнаруженную более древнюю керамику из другого района.

Здесь можно и остановиться, поскольку этап Пуррон полностью вписывается в доклассический период, который вместе с ольмеками требует самостоятельного рассмотрения. Изложенная до настоящего момента информация дает возможность понять, что же представляет собой Месоамерика.

Мы уже располагаем необходимыми данными для определения значения термина «Месоамерика». Как мы видели, человек перестал говорить невнятные фразы и бояться вызова, брошенного ему природой. Мало-помалу он приготовился к тому, чтобы его культуры в будущем стали классическими и составили целый исторический период. Однако эти исторические периоды, на значительно более высоком уровне, обнаружены лишь в двух из крупнейших регионов Америки – в Месоамерике и в зоне Анд.

Среди других крупных регионов, не достигших такого высокого уровня развития, можно назвать низших и высших земледельцев, а также охотников на востоке и западе Соединённых Штатов, высших земледельцев в зоне чибча на юг от Месоамерики и, наконец, Амазонку. Остановимся на этом более подробно.

Темой нашего исследования является Месоамерика. Что же означает этот термин? Какой смысл мы в него вкладываем? В действительности Месоамерика включает в себя как географическое, так и культурное понятие. Однако на пути к современному толкованию этого термина пришлось преодолеть различные ошибочные представления и неточности.

На практике большинство американистов разделяют континент самым простым способом – на Северную и Южную Америку. Некоторые размещают между ними Мексику и Центральную Америку, получившую в североамериканской литературе название «Middle America» («Срединная Америка». – В. Г.) Оба деления не являются вполне одинаковыми.

Если делить континент на север и юг, общепринятая биогеографическая разделительная черта проходит по реке Сан-Хуан, расположенной между Никарагуа и Коста-Рикой. Если речь идет о Мексике и Центральной Америке, то в это понятие включается территория между северной границей Мексики и восточной границей Панамы. Термин «Middle America» означает примерно то же самое, однако иногда он исключает север Мексики, а иногда включает и Антильские острова. Термин «Middle America», используемый этнографами США, не нов: начиная с прошлого века в том же смысле немецкий ученый Эдуард Зелер использовал понятие «Mittel Amerika».

Для любого этнографа и археолога очевидно, что подобное деление бесполезно или приносит мало пользы при определении особенности культурных ареалов или установлении зоны взаимного влияния. Например, в первом случае в Северную Америку попадают такие культуры, как сумо, мискито, пайа и хикаке, которые в такой же степени «южноамериканские», как и индейцы языковой группы чибча в Центральной Америке. (В отношении индейцев хикаке связи с южноамериканскими языковыми группами (чибча) весьма спорны. ) На юге же отсутствует всякая однородность, поскольку там находятся такие различные культуры, как культура карибов, огнеземельцев и инков.

С другой стороны, если исключить север Мексики, у культур, развивающихся в южной части этой страны и в Центральной Америке, нет ничего «североамериканского», скорее, они обладают чертами, сходными с «южноамериканскими», хотя, разумеется, и значительно отличаются от них.

Существует и другое деление или географическая классификация. Для того чтобы охарактеризовать культурный уровень древних индейских культур, некоторые этнографы разделяют их на пять групп.

1. Культура собирателей, охотников и рыболовов Северной Америки.

2. Примитивные земледельческие культуры Северной Америки.