— Но это не все. Я хочу, чтобы эти люди поняли, что они затеяли и чем это может для них закончиться!

— Нужна демонстрация силы, — подхватил Свистых. — Шандарахнуть по ним из какой-нибудь пушки! Чтобы мало не показалось! Что скажите, Семен Георгиевич?

Никоноров терпеливо вздохнул.

— Разумеется, я могу шандарахнуть. Но и для этого мне нужно соответствующее распоряжение.

Свистых посмотрел на мэра.

— Уважим старика, Герман Олегович?

Но Дотов словно и не расслышал его вопроса.

— И чтобы ни одна живая душа не знала об этом! — с нажимом произнес он. — Ни одна живая душа! Мне не нужно международного скандала. Мы в состоянии решить проблему собственными силами! Все. Все свободны! — мэр откинулся в кресле и устало прикрыл глаза.

Консультант знал, что в любом деле бывают подъемы и спады, а удачи всегда чередуются с неудачами. Но он и предположить не мог, что проблемы начнутся практически сразу. Не предвидел этого и компьютер.

Гений составил специальную программу. Вся операция шаг за шагом была просчитана и разобрана. Все ее слабые места определены. Но в начале их просто не должно было быть. Так считал компьютер, и так считал он сам.

Что же случилось? Что?

Техник должен был выходить на связь через каждые десять-пятнадцать минут и поначалу исправно это делал. Но вдруг что-то произошло. Он не вышел на связь ни через десять, ни через двадцать минут. Ни даже спустя полчаса. А это было уже дурным предзнаменованием. Разумеется, что-то могло случится с рацией, но Консультант в это не верил. Несмотря на жестокий дождь и практически беспрерывные грозовые разряды.

Последний сигнал он получил со стороны третьего объекта. Куда затем направился Техник, знал только он сам.

Консультант достал из кармана непочатую пачку сигарет, нервно сорвал обертку и закурил.

Он должен был выделить ему сопровождающего. Должен был, но не выделил. Не хотел, чтобы кто-нибудь, кроме Техника, знал, где будут установлены взрыватели. Это был допустимый риск. Но он себя не оправдал…

Волонтер почувствовал, что что-то произошло, и с тревогой посмотрел на Менеджера.

Консультант встал и прошелся по комнате, на ходу щелкнул рацией.

— Продюсер, я хочу, чтобы ты проверил личный состав базы. Возможно, ты упустил кого-то из виду.

— Это исключено… — начал Продюсер, но Консультант резко его перебил:

— Связь через три минуты, — и отключил рацию.

— Проблемы? — настороженно спросил Менеджер, но Консультант ничего не ответил.

— Что-то серьезное? — не отступал Менеджер.

— Думаю, да, — Консультант затушил сигарету, но тут же закурил новую.

Через минуту ожила рация.

— Из поля зрения выпал один человек, — голос Продюсера дрожал. Прапорщик Хоменко. Не знаю, как это произошло. Я… Я должен был сам все проверить, но…

— В казарме пусть остается Директор, — перебил его Консультант. — Ты и Режиссер немедленно отправляйтесь к третьему объекту. Действовать согласно схеме тринадцать. Позже к вам присоединятся Волонтер, Менеджер и Охотник.

Менеджер встал и перехватил автомат.

— Я не ослышался? Ты говорил о чертовой дюжине? У нас неприятности?

— Исчез Техник. Вы должны его разыскать. И как можно скорее!

Менеджер и Волонтер переглянулись и без слов исчезли за дверью.

Консультант выключил верхний свет и снял автомат с предохранителя.

Они поняли правильно. Если он отпустил Волонтера, который выполнял при нем функции телохранителя, значит, случилось что-то чрезвычайное. Но они не знали о той роли, которую он отвел в операции Технику. Не могли знать. Каждый из них выполнял только свою задачу.

О стекло с новой силой стал хлестать дождь. Погода совсем испортилась. Консультант подумал об этом с неприязнью, хотя целых три недели с нетерпением ждал этого момента.

Он затушил сигарету. С улицы тлеющий огонек представлял идеальную мишень.

Неожиданно ожила рация.

— Мы нашли Техника, — говорил Менеджер. — Он мертв. Кто-то уложил его выстрелом в голову. Судя по всему, стреляли в упор.

Консультант почувствовал, как оборвалось сердце. Это напоминало провал. Он говорил себе, что это может случится, но в то же время сам в это не верил.

— При нем есть дипломат?

— Да, есть.

— Возьми его и немедленно возвращайся. Нет, постой! Пусть тебя сопровождает Волонтер. Трое других пусть займутся поиском… — он на мгновение запнулся, пытаясь найти нужное слово, — убийцы.

Консультант выключил рацию и прислушался. Только ли ему показалось, или с улицы действительно донеслись шаги?

Он посмотрел в окно. За стеклом мелькнула чья-то тень. Впрочем, тень могло отбросить и дерево. Консультант направил автомат на дверь и застыл в ожидании.

Через пять минут вернулись Менеджер и Волонтер. Впервые Консультант не узнал крадущихся шагов Волонтера, и едва не встретил вошедших очередью. К счастью, в темноте никто из них не заметил страха, мелькнувшего на его лице.

— Оставьте дипломат здесь и осмотрите прилегающую территорию, распорядился Консультант. — Я слышал шаги.

Волонтер вытащил нож и бесшумно исчез за дверью. Менеджер, прежде чем выйти, внимательно посмотрел на Консультанта.

— Возьми себя в руки, — негромко произнес он. — Ни к чему, чтобы парни видели тебя в таком состоянии!

Консультант сжал губы и ничего не ответил.

Спустя минуту с улицы донеслись выстрелы, а затем топот ног.

Консультант выждал еще пару минут, затем достал сотовый телефон и набрал известный только ему номер. Засечь его звонок не могли. Официально ни его телефон, ни телефон Гения ни к одной линии связи подключены не были, хотя и имели необходимые для работы защитные пароли.

В трубке послышался щелчок.

— Сбой в программе двенадцать, — Консультант с трудом узнал собственный голос. — Техник мертв. Установлено три файла.

Повисла долгая пауза. Консультант решил, что собеседник его не расслышал, и хотел уже все повторить, когда тот заговорил:

— Этого мало. Чтобы программа работала, необходимо по меньшей мере пять. И ты это хорошо знаешь.

— Я могу попробовать установить оставшиеся файлы сам.

— Это невозможно!

— В таком случае, это может сделать кто-то из моих людей!

— Так у тебя скоро совсем никого не останется.

— Ты можешь объяснить мне все по телефону! — Консультант почувствовал, что начинает терять самообладание.

— Это невозможно, — терпеливо повторил все тот же голос.

— Черт побери! Что же нам тогда делать? Не отменять же из-за этого всю операцию?

— Ты сказал, что три файла Техник все-таки успел установить?

— Да. Только три из запланированных шестнадцати!

— Перезвони мне через двадцать минут. Я посоветуюсь с компьютером. Возможно, еще не все потеряно.

Гения выдавал голос. Естественно, все потеряно. Они неоднократно просчитывали варианты. Для того, чтобы шансы были приемлемыми, нужно как минимум пять взрывателей.

Консультант отключил телефон, и тут же заработала рация. Говорил Менеджер.

— Мы загнали его в шестой блок. Ранен Режиссер.

— Серьезно?

— Не думаю. Что делать с клиентом? По моим расчетам, у него осталось два патрона.

— Что у него?

— Пистолет. Но если мы не хотим потерять еще двоих, в лоб его лучше не брать: за его спиной склад с оружием.

— Что ты предлагаешь?

— Ничего. Ты — Консультант.

— В таком случае, пусть им займется Профессор!

— Не думаю, что это самое лучшее решение…

— Пусть им займется Профессор! — Консультант несколько повысил голос. Он знал, что Менеджеру это не понравится, но — черт с ним! — как-нибудь проглотит.

По крайней мере в Профессоре он был уверен.

Андрей Дмитриевич Трущенко в очередной раз прослушал запись с автоответчика и медленно опустился в кресло. Его осунувшееся лицо вдруг как-то сразу посветлело, а в глазах появился несвойственный им блеск. Выходные он провел на даче в лесу, где не было даже телефона, и до сих пор ничего не знал. Не знал, что впервые за последнее время ему улыбнулась, наконец, удача!