Взгляд управляющего смягчился, и теперь было видно, что он сожалеет о таком разговоре. Пусть так, приказы я, конечно, всегда уважала, вот только он не имеет никакого права мне приказывать, что бы там ни говорили Сатиф, Лонц, Натаниэль или даже сама герцогиня.

— Я погорячился, — он отошел на шаг, но продолжил смотреть на меня.

Да, и сильно, но если это извинение, то у меня после такого разговора нет никакого желания прощать. Так что я осталась стоять и смотреть на управляющего, ожидая продолжения.

— Тебе лучше было отправиться с Лонцем, — сказал он с каким-то презрением, чего я совершенно не ожидала.

— Что ты имеешь в виду?

— Не стоит делать вид, что не понимаешь, — наигранно усмехнулся Деор. — О вашей ночи вместе мне сообщили, как только я открыл глаза.

— Да как ты… да как ты смеешь!

Я замахнулась, чтобы дать пощечину. Конечно, когда его брат зашел ко мне в комнату, то я прекрасно понимала, к чему это может привести. Но осознание, что именно Деор так думает обо мне, вызвало внутри бурю эмоций. Пощечину дать так и не удалось — он перехватил мою руку, с силой сжав запястье и придвигая к себе.

— Никогда не смей этого делать, — прошипел он. — Ты можешь так делать с ним, но не со мной.

— С ним мне нет нужды так делать, — улыбнулась я сквозь, копируя его интонации. — Ну же, расскажи мне, что у вас произошло? Давняя вражда о том, кто главнее? — я смотрела ему прямо в глаза и понимала, что сейчас ударила в самое больное место.

— Ты не понимаешь…

— А мне и не надо. Я все вижу. Сначала графиня, затем Матиа, возможно, кто-нибудь еще, и теперь я. Да? Я права? Так вот, он снова победил тебя, Деор, а ты не можешь приять это с честью.

Управляющий рассмеялся, отпустив, наконец, мою руку. Было в его смехе что-то наигранное и неприятное. А я стояла и потирала запястье.

— Победил. Снова. Прекрасно. Как же вы любите все искажать, вы все меняете так, как вам необходимо, только как вы сами того пожелаете.

— Деор.

— Замолчи! — он остановился, понимая, что снова перешел черту. Как же легко было вывести его из себя, хотя в самом начале этот мужчина казался мне напрочь лишенным эмоций. — Я хочу, чтобы ты уехала, — сказал он уже спокойно и намного тише. — Сегодня или завтра, я прикажу, чтобы тебя увезли из замка. Ты будешь жить у одного моего знакомого бездетного барона. Земли у него далеко и намного меньше, чем были твои, но у тебя и этого нет. А теперь иди собираться, ты здесь больше не нужна.

— Я не подчиняюсь тебе, — ответ получился не совсем уверенным, но меня действительно поразило, что он собирается сослать меня в какие-то дальние земли сегодня же.

— Маг не станет спорить со мной, а Лонц… у нас есть более важные дела.

Он отвернулся и пошел дальше по коридору, оставляя меня одну, а я прекрасно понимала, что если он действительно этого захочет, то в этом замке мне больше не будет места.

— И за что же? — крикнула я вслед Деору, не надеясь на ответ.

Нас разделяло шагов двадцать, но он повернулся.

— Я думал ты другая, — развел он в стороны руки и усмехнулся, идти спиной вперед получалось намного медленнее, поэтому я прекрасно видела его выражение лица. — Ожидал большего, но я ошибся, призираю таких как ты, и желаю, чтобы ты уехала!

После этих слов он развернулся и пошел в сторону лестницы, скрываясь из вида.

А я осталась стоять, продолжая вглядываться в пустоту коридора и теперь не зная, что следует делать. Бежать к магу или к секретарю, попытаться поговорить с Натаниэлем, а может постараться пробраться к графине? Мне нужен тот, кто на самом деле заправляет здесь всем, вот только кто из них принимает решения, я так и не смогла понять, хотя времени было более чем достаточно.

Выдохнула, постаралась успокоиться и не думать о будущем, в конце концов, какое-то баронство — не такой плохой вариант. Вот только внутри что-то продолжало кричать о странной поспешности такого решения. А еще эти слова… Нет, не хотелось думать об управляющем… теперь не хотелось. Но он не желал выходить из головы. «Неужели он специально старается выгнать меня из дома, потому что я, сама того не желая, узнала что-то?» — проскочило в мыслях. И единственное, что я столько времени пыталась у него выведать, так это, кто мог украсть кольцо. И этот вопрос сильно не нравился управляющему, Лонцу, впрочем, тоже, но именно Деор прекращал все разговоры и обрывал меня на полуслове, стоило только начать говорить.

Теперь мне просто необходимо попасть в библиотеку замка. И пусть завтра или уже сегодня меня отправят в другое место, но я знаю себя, я буду думать об этом не переставая, даже на территории земель, где проблемы графства будут казаться слишком далекими и чужими.

Решение было принято, я сделала несколько уверенных шагов назад, пусть Деор занимается слугами, если он на самом деле это делает, пусть ненавидит меня и думает все, что угодно обо мне и Лонце, а я будут занята совершенно другим вопросом!

И в этот же момент моя уверенность пошатнулась. Я не имела ни малейшего понятия, куда необходимо идти.

— Проклятье! — я в сердцах стукнула кулаком по стене, звук этом разнесся по коридору, но резко оборвался.

И я уже готова была отправиться в любую сторону, как какая-то тень промелькнула прямо за спиной, заставив обернуться. Никого. Также пусто, как и было. Пришлось вытащить меч, аккуратно ступая в ту сторону, куда отправился Деор, неслышно, и очень медленно. Замок оставил слишком мало мест, где можно спрятаться, так что теперь мне достаточно быть начеку, чтобы найти того, кто сумел нарушить спокойствие. Еще несколько шагов… Я представляла себе, что смогу сделать, если это будет тот зверь или химера. Ничего, пережила же два нападения, и если тогда я выжила лишь по случайности, то теперь я готова к новой встрече. Шаг, еще один, я подошла ближе к стене, чтобы немного отдалить тот момент, когда меня заметят. Впереди, там, куда уходила лестница, был небольшой угол, скрытый в темноте. Если кто-то был здесь, то он точно мог спрятаться только там. Элиот не все сумел предусмотреть.

«А может он и не хотел?» — проскочила страшная мысль, которую пришлось сразу откинуть, потому что теперь я начинала каждого подозревать в заговоре. Тень от света удобно падала на стену, хоть солнце было на моей стороне. Я сделала еще шаг, резко завернула за угол, рука сама занесла меч в ударе…

— Ааааааааааааа! — закричала женщина в углу, заставляя меня сразу же остановиться и опустить руку.

— Матиа?

— Госпожа? — удивилась она также сильно. Ее руки тряслись, а лицо, кажется, стало еще более худым, чем раньше.

— Что ты здесь делаешь?

— Прошу простить, — она опустила голову и постаралась выйти из угла, не смотря мне в глаза. — Господин Парэль послал меня убрать комнату госпожи.

— Матиа, стой!

Девушка остановилась, но продолжала смотреть в пол, и я даже знала, почему.

— С тобой говорил Лонц?

— Да, госпожа, — скромно ответила она.

— И что же он сказал?

— Сказал, чтобы я не думала плохо о вас.

— И это все?

— Я не достойна большего, — скромно ответила она, еще сильнее опуская голову. — Я знаю свое место и знаю ваше.

— Матиа… — я подошла ближе, поднимая ее голову, желая посмотреть ей в глаза, может, хоть так она поверит. — Посмотри на меня. Я помню, что ты мне рассказала и, поверь, не желаю стоять между тобой и секретарем. И я клянусь тебе, между нами ничего не было.

— Я знаю, госпожа.

— Не веришь…

— Как скажите.

— Поверь. Я знаю, это сложно, но давай снова попробуем стать подругами. У меня не так много друзей в этом замке.

— Мы не можем быть подругами, госпожа, — спокойно ответила Матиа, а я поняла, что, если я останусь в доме, то придется постараться, чтобы вернуть ее расположение. — Я могу идти?

— Да, но прошу, подумай о моих словах. И, возможно, если ты зайдешь вечером ко мне в комнату, то мы даже сможем придумать что-нибудь, чем ты сможешь удивить Лонца.