Далеко.

Сейчас же.

Ровик, мужчина с крыльями дракона, окончательно превратился в зверя.

Это казалось нереальным. Будто смотришь фантастический фильм. Настоящий дракон – в современном-то мире! Ровик был гигантского размера, около двух с половиной метров от головы до хвоста. Тело покрыто сверкающей чешуёй цвета обсидиана. На голове красовались два величественных рога, а острая колючая щетина, похожая на перья, покрывала часть шеи. Длинный остроконечный хвост, двигаясь взад-вперёд, со свистом рассекал воздух, а затем разорвал пополам один из полицейских автомобилей.

Норман, Дуэйн и двое других тоже превратились в драконов и вчетвером ополчились на Ровика. До этого момента Эмили не видела их полностью превращёнными. Она задрожала. Руки на руле тряслись, не переставая.

Ровик.

Она не могла поверить, что он – дракон. И дракон очень жестокий. В мгновение ока он вцепился в переднюю лапу одного из красных драконов и разорвал её.

Она оторвала взгляд от зеркала заднего вида, сосредоточив всё своё внимание на дороге.

Ровик.

Как она этого не почувствовала? Ей казалось, что он нормальный парень. Неудивительно, что он вёл себя так вызывающе. Знал ли он, кем на самом деле были МакГиры?

Чёрт, чёрт, чёрт!!!

Внезапно что-то приземлилось с грохотом на крышу внедорожника. Эмили затравленно посмотрела на камеру заднего вида. Позади ничего не было видно. Что бы это ни было, оно двигалось вперёд. И вдруг через разбитое окно показалась когтистая рука. Эмили закричала и увернулась. Мгновение спустя вылезла перевернутая голова, и она улыбалась. Эмили его узнала. Это троюродный брат Дуэйна, Джек, он работал в продуктовом магазине. Но Джек, которого она знала, не покрывался чешуей и не выпускал когти, как этот… кем бы он ни был.

– Останови машину! – приказал Джек искажённым грубым голосом.

Эмили не послушалась. Она ни за что не остановится. Будет гнать этот внедорожник, пока тот едет.

Джек снова попытался вцепиться в неё. Когда запугивание не обернулось успехом, он схватил дверь и дернул её наружу, отрывая от машины.

– Какого чёрта?!? – этот новый Джек вызывал у неё страх. Осталась единственная попытка, и, если она что-то не предпримет, он её схватит.

Эмили нажала на газ, а затем резко затормозила. По инерции тело дёрнулось вперёд, но ремень безопасности удержал её в кресле. Джека отбросило вперёд на дорогу. Теперь он не тот, за кого себя выдавал. Перед ней был уродливый, бескрылый человеко-дракон, покрытый красной чешуёй. Знакомый ей Джек был дружелюбным, спокойным парнем. А этого монстра Эмили видела впервые.

Без колебаний она переключила передачу и до максимума выжала педаль газа. Внедорожник взревел и переехал это чешуйчатое существо, словно оно было пустым местом. Просто небольшой неровностью на дороге.

«Всё хорошо, – сказала она себе. – Джек не человек, так что технически это не убийство. О Боже, что я делаю?»

В этот момент включилась система безопасности автомобиля и заботливый голос спросил, не попала ли она в аварию.

– Да заткнись ты! – Эмили ударила приборную панель. – От тебя никакого толка! Найди мне копа, который не будет драконом!

Система не поняла и продолжила доставать её тем же вопросом. Эмили сосредоточила своё внимание на дороге. С неба спикировал и обогнал её ещё один большой красный дракон. Прежде, чем он успел до неё добраться, с левой стороны ракетой промчался чёрный и сбил его в полёте. Оба рухнули между деревьями позади неё.

Эмили судорожно сглотнула.

Чёрным драконом был Ровик. И он пытался её защитить.

Ровик.

По щекам потекли слёзы. Может ли она чувствовать себя в безопасности? Но она боялась его.

Она попыталась сосредоточиться на дороге и не обращать внимание на голосовые запросы системы. Тем не менее, её передышка от драконов была недолгой. Над «Эскалейдом» низко пролетело что-то огромное и чёрное. Когти Ровика проткнули крышу и разбили окна, внедорожник внезапно взлетел в воздух.

Эмили запрокинула голову и закричала. Боже, какого чёрта? Какого чёрта?!?

Ровик схватил её сбоку. Когда он разрезал ремень безопасности своими острыми длинными когтями и вытаскивал её из внедорожника, она кричала и била его кулаками. Пока Эмили была занята своим визгом, дракон выпустил автомобиль из лап, и тот свалился на деревья. Девушка внезапно оказалась на руках у Ровика. Он обернулся в свою человеческую форму, но сохранил крылья.

– Ровик! – Эмили вцепилась в его плечи. – Опусти меня! Вниз!

Он слегка сложил крылья и спикировал к земле.

Эмили потеряла сознание. 

Открыв глаза, девушка обнаружила, что находится на земле, а голова её лежит на огромном корявом корне дерева. Вокруг, насколько хватало глаз, её окружала зелень. Она приняла сидячее положение, а затем встала на ноги. От резких движений закружилась голова, и ей потребовалось несколько минут, чтобы прийти в себя. Когда головокружение прошло, Эмили заметила, что осталась одна в лесу, «застряла-в-грёбаном-нигде».

Так казалось, пока кто-то не откашлялся.

Эмили вздрогнула и повернула голову в направлении звука.

На большом камне сидел Ровик. Абсолютно голый.

Она быстро отвела глаза.

Сердце билось со скоростью света.

Ровик.

Охотник за головами Ровик. Чёрный дракон.

Злобный монстр. 

Она оперлась о ствол дерева и соскользнула вниз. В ногах ощущалась слабость.

– Ты в порядке? – спросил Ровик. Он подошёл и присел рядом с ней, приложив руку к её лбу. Проверял температуру? Странно.

Эмили вздрогнула и увернулась, почувствовав прикосновение.

– Я просто убедился, что у тебя нет лихорадки, – сказал он. – Ты боишься меня?

– Н-нет…

Да. Немного. А кто бы не боялся?

– Я понимаю. Извини, я бы хотел, чтобы ты не видела эту сторону моей жизни. – Он убрал руку. – Насколько я заметил, ты не пострадала. Слава богу. Но выглядела ты не очень, поэтому я не мог оставить тебя одну.

Лучше бы он так и поступил! Она повернулась к нему и тут же об этом пожалела. Она забыла, что он был без одежды.

– Прости. – Эмили опустила взгляд на свои свадебные туфли. Осталась только одна, левая. Что случилось с другой, неизвестно. Должно быть, свалилась во время потасовки.

– За что?

– За то, что доставила неприятности. И за то, что сгубила твою машину.

– Но ведь я сам её сгубил, помнишь?

– Ничего бы не произошло, если бы я тебя в это не втянула.

– Хм. Не могу устоять, увидев даму в беде. Я, наверное, в любом случае пошёл бы за тобой. Особенно учитывая, что ты моя пара.

Я что? Она снова подняла голову, и на этот раз её не волновало, что он обнажён.

Ровик отряхнул руки и встал. Ей открылся прекрасный вид на его упругую, плотную задницу. Она загляделась. У него было очень красивое тело, мускулистое и рельефное, отличных пропорций: широкие плечи, узкая талия и мощные длинные ноги. Кожа чуть тронута загаром.

Верхняя часть спины и руки покрыты затейливыми клановыми татуировками. Он был весь грязный и потный после сражения, но даже в таком виде выглядел невероятно горячо. Бессознательно, её рот наполнился слюной. Ей очень хотелось высунуть язык и лизнуть его между плечом и шеей, и…

От этой возмутительной мысли Эмили очнулась. Да что со мной такое? Я же его боюсь. Ровик дракон. Дьявольский монстр, который недолго думал, прежде чем оторвать руку помощнику шерифа Нельсону и…

Ровик поймал её взгляд.

– В чем дело? Ты раньше никогда не видела голого мужчину?

– Конечно, видела. – Эмили нахмурилась, но потом ей пришло в голову, что Ровик попросту дразнит её. Она вскочила и поправила свою слишком большую взятую напрокат рубашку. – Кстати, классная задница.

Он развеселился.

– Хочешь свою рубашку обратно?

– Не надо, оставь себе. Ты можешь идти?

– А куда мы идём?

– Туда, где я припарковал внедорожник. Отсюда недалеко. В нём есть запасная одежда и обувь.