Ровик прокладывал путь, ориентируясь среди густой растительности. В лесу не было ни одной тропинки. Им приходилось перелезать через упавшие стволы деревьев, пробираться сквозь заросли, чего Эмили боялась больше, чем преследования со стороны МакГиров. Она боялась насекомых любых видов и размеров. Они вызывали у неё просто животный страх. Заметив, как на её рукаве застряла гусеница, она истерически завизжала и попыталась её сбросить.

Ровик пришёл к ней на помощь и небрежно выкинул агрессивное насекомое.

– Я убрал её, не бойся.

– Спасибо.

– Никаких проблем. – Он осмотрел её ноги, а затем на порезы на лице от шипов и колючек. – Твоя обувь не подходит для прогулок по таким местам. Хочешь, я понесу тебя?

Что? Это же глупо. Её взгляд обратился туда, куда Ровик стряхнул гусеницу. Эта штука всё ещё жива, извиваясь где-то там на земле.

– Я в порядке, спасибо.

– Я мог бы преобразиться и полететь с тобой на спине, но лучше пока избегать обнаружения.

– Я не понимаю.

– Драконы легко обнаруживают друг друга, когда они находятся в своей истинной форме, особенно на таком близком расстоянии. Сейчас мы против четырёх красных и нескольких полукровок. Шериф – дракон старый и очень жестокий. Я предпочту с ним не сталкиваться, пока у меня нет подкрепления. – Он добродушно усмехнулся ей. – А ты сражаться не сможешь.

– Что с ними стало? – она с трудом сглотнула.

– Я их ранил. Достаточно, чтобы задержать, пока мы не исчезнем. А теперь держись за мной. – Ровик повернулся и стал прокладывать для неё дорогу.

Эмили тенью следовала за ним.

– Почему ты не сказал мне, что ты дракон?

– А почему ты не сказала, что помолвлена с драконом?

На этом он её подловил.

– До сих пор я не знала, кто они такие на самом деле, – смущённо объяснила она. – Об этом они умолчали. Сегодня я впервые увидела их в истинном обличие. – Эмили сморщила нос. – И я не помолвлена с Дуэйном. По крайней мере, больше не помолвлена.

– Верно, потому что ты моя пара.

– Что это значит?

– Именно это и значит. Ты моя девушка.

Звучало бы романтичнее, если бы эти слова не были сказаны голым человеком, несмотря на то, что Ровик выглядел прекрасно в своей наготе. Тем не менее, Эмили не понравилось, что решение было односторонним. Когда она успела согласиться стать его девушкой? Чёрт побери, они даже не встречались.

Эмили фыркнула.

– Как я понимаю, ты нанял меня бухгалтером. Не припомню, чтобы ты приглашал меня на свидание.

– Хм? тогда рассмотрим это как продвижение по службе. Я назначаю тебя своей девушкой. Невестой. Женой.

Что? Он продолжал идти дальше.

– Ровик!

Он остановился, развернулся и поцеловал её глубоко и сладко.

В этот миг весь мир исчез. Этот поцелуй отличался от любого другого. Он разжег её. Превратил мозг в кашицу. Она ощутила, что плавится прямо на месте. Эмили замерла и не могла думать ни о чем, кроме Ровика и его поцелуя. Ровик. Поцелуй. Ровик.

Он широко улыбнулся, с удовлетворением глядя на неё сверху вниз.

– Так-то лучше.

Она моргнула. Эмили чувствовала себя одурманенной удивительным наркотиком. Как это вообще возможно, чтобы кто-то смог заставить её испытать такое? Ей были ненавистны прикосновения Дуэйна. С Ровиком всё было по-другому.

Ей понравилось.

Нет, она в это влюбилась.

Она ещё раз моргнула. Так-то лучше, сказал он. Что, чёрт возьми, это значит? Он поцеловал её, чтобы она заткнулась?

Вряд ли.

Если так, ему же хуже!

– Пойдём, – сказал он, – нам лучше найти мои вещи до наступления темноты.

Ей хотелось возразить, но голос изменил ей. Эмили просто поплелась за ним, как зомби, пытаясь успокоить своё сердце, но оно билось, как сумасшедшее. Ощущения были словно после шампанского. На каждом кончике нерва с шипением танцевали пузырьки.

Сумасшествие.

Можно ли это назвать любовью? Она должна его бояться.

Но ей уже не страшно.

Напротив, она его возжелала. Хотела, чтобы он снова её поцеловал. И не только поцеловал. Её взгляд опустился ниже, и вскоре она уже глазела на его голую задницу. Его прелестный, упругий, сексуальный зад. Она даже могла видеть его мужское достоинство, болтающееся туда-сюда на каждом шагу. Господи, насколько он большой? Он, должно быть, огромный, иначе бы не болтался так…

Ровик резко остановился, и она эффектно врезалась ему в спину.

– Это здесь, – сказал он.

– Ой… ой, прости. – Эмили отступила назад.

– Ты в порядке?

– Ага… да. Я в порядке, – пробормотала она. Просто перевозбуждена. – Что ты сказал?

– Нашёл. 

Его внедорожник был зажат между двумя огромными деревьями, капотом вниз, на высоте двух метров от земли. Некоторые окна были разбиты, их проткнули большие ветви, из-за чего сработали подушки безопасности.

– Удивительно, что он пережил падение, – сказала Эмили.

– Это очень качественный автомобиль. – Ровик легко взобрался на нижнюю ветку и дёрнул за что-то через разбитое окно. Он осторожно приоткрыл дверь, и содержимое салона упало вниз. Он спрыгнул, перерыл вещи и нашёл свою сумку и несколько предметов первой необходимости.

Пока Ровик одевался, Эмили бродила вокруг. Он позвал её, когда нашёл запасные ботинки. Они оказали велики на несколько размеров, но это лучше, чем ничего. С толстыми носками, максимально туго завязанная, эта пара позволит с лёгкостью пробираться по дикой местности. Ровик поднялся к машине, чтобы забрать ещё несколько вещей. Он разложил всякую мелочёвку в незаметных местах, достал пачку наличных, запасной пистолет, патроны и мобильный телефон.

– Голодна?

– Теперь, когда ты спросил, да.

Он передал ей энергетический батончик.

– Я не смог найти бутылку воды или другой напиток. Сожалею. Потерпи, пока мы найдём реку или ручей.

– Мы сегодня будем спать в лесу? – Эмили мысленно поёжилась. Ей не нравилась идея ночевки под открытым небом, где свободно разгуливали ползучие твари.

– Боюсь, что так. У нас есть примерно час до захода солнца. Завтра утром мы отправимся к ближайшей дороге и поймаем попутку.

– Ты знаешь, в какую сторону нам нужно идти?

– Да. У меня в голове компас. – Он взвалил на плечо сумку, готовый выдвигаться.

Ровик отлично ориентировался, возможно, благодаря своей звериной натуре. Ему не составило труда найти ручей, рядом с которым они и разбили лагерь. Вода была родниковая, пригодная для питья. Они смыли грязь этого дня. Эмили собрала дрова для костра, а он исчез, чтобы поймать что-нибудь на ужин. Она изо всех сил старалась добыть огонь с помощью двух палочек и сухих листьев, как показывали в телешоу про выживание, а он вернулся с диким зайцем и какой-то птицей.

Эмили съежилась. – Бедный Мистер Кролик* . Мы действительно собираемся его съесть?

– Не волнуйся, он на вкус как курица.

Она заворожённо наблюдала, как Ровик разжёг огонь с помощью сухих веточек и камня, ловко ошкурил и приготовил свой улов на ужин. Она действительно не хотела есть Мистера Кролика, но, когда мясо дошло на огне, оно распространило достаточно дразнящий аромат, чтобы заставить её уступить своему голоду.

И, конечно, на вкус он оказался далёк от курицы.

С птицей, – как он сказал, это был рябчик, обитающий в Северной Америке, – дела пошли лучше. Эмили не была большой любительницей дичи. После еды Ровик соорудил кровать, расстелив запасную одежду из сумки, и позвал её отдохнуть.

Без отговорок она заползла на импровизированное ложе и легла рядом с ним. В качестве подушки она использовала сумку Ровика, а в качестве одеяла – его фланелевую рубашку. Похолодало, и Ровик подбавил в костер ещё дров. Наблюдая за потрескивающим огнём, Эмили размышляла о том, каким сумасшедшим был этот день.

Она вспомнила, как, проснувшись сегодня утром, приняла свою судьбу – ещё до наступления ночи стать миссис Дуэйн МакГир и до конца своей жизни делить с ним постель.

Она боялась этого каждой частичкой своей души.