— Хорошо, помогу, — хитро улыбнулась женщина-кошка, — мяу, только поможет ли это вам?

— В смысле? — повела бровью Юля.

— Будет несложно избавиться от одной конкурентки, мяу, — колдунья пожала плечами, — а если возлюбленный найдет себе еще одну? Вы не пробовали разобраться в себе? Подумать, почему когда вы видитесь с любимым каждый день, его тянет к девушке, приезжающей в Москву лишь на считанные часы, а не к вам?

— Откуда… — обомлев, прошептала девушка, — откуда вам все известно?

Женщина только улыбнулась в ответ и, скрестив руки на груди, объяснила:

— Я обязана все знать, иначе я не смогу вам помочь. Садитесь напротив меня, погадаю. И подумайте над моим вопросом.

Юля кивнула и робко прошла вглубь комнаты. Колдовская темнота агентства пугала, но девушка твердо решила идти до конца. Если она сама не в состоянии справиться с конкуренткой, то пусть помогает все знающая колдунья. Тем более, ею оказалась не подозрительная бабка, варящая отворотные зелья, а весьма симпатичная женщина.

Дурманящий запах незнакомых ароматов кружил голову. Юля чувствовала, будто плывет по прозрачной вязкой жидкости, а не идет по черной комнате колдуньи. Ей казалось, что изящные белые кошки, стоящие по углам комнаты, левитируют в воздухе, не сводя с гостьи неморгающих черных глаз.

— Итак, мяу, — когда девушка подошла к колдунье, спросила та, — не считаете, что проблема в вас? Если мы избавимся от возлюбленной, тогда молодой человек придет именно к вам? Вы уверены? Не боитесь, что, узнав о нашем колдовстве, он возненавидит вас?

— Этого не произойдет, — решительно ответила Юля на последний вопрос женщины, — он никогда не узнает. И я сделаю все, чтобы после расставания с этой рыжей дурой он стал моим.

— Хорошо, но вас ждет нелегкий путь, — искоса посмотрела на клиентку колдунья и начала тасовать карты.

Ее тонкие губы шептали заклинание на незнакомом Юле языке. Девушка внимательно следила за каждым движением грациозной женщины, пытаясь запомнить, чтобы потом повторить гадание дома. На всякий случай. Не каждый же раз ехать в центр Москвы, чтобы попросить колдунью открыть будущее.

Желтые карты с древними рисунками ложились на застеленный черной материей стол. Клиент и ее возлюбленный — рядом, идут рука об руку. А вокруг — богатое разнообразие незнакомых девушке фигурок.

Колдунья покачала головой и смахнула карты со стола:

— Что вам сказать, Юля, ваше будущее интересно и неоднозначно. Вам удастся воплотить задуманное. Но последствия этого будут полностью зависеть от вас.

— Я постараюсь победить в этой битве! — просияла девушка.

— Вас тяготит давнишний долг, мяу, — резко заявила колдунья, — если вы его не отдадите, вас ждет смерть.

Юля закрыла глаза и попыталась вспомнить, кому и когда она задолжала. Вряд ли колдунья говорила о мелких школьных займах в десятку ценой. Да такое уже давно забыто и прощено. И в университете девушка не припомнила, кому обещала что-то крупное.

— Ищите ответ в детстве, — сухо заявила женщина в белом, — расплатитесь, и будет вам счастье: любимый мужчина, богатый дом, здоровые дети. Но, как ни крути, для этого надо убрать Иру.

Колдунья соскользнула со своего места и скрылась в темноте комнаты. Юля, дрожа, попыталась проследить за ней, только ничего у девушки не получилось. Страх охватывал посетительницу магического салона все больше. Какой-то долг детства, грозящий смертью, не давал покоя. Но память отказывалась открывать перед Шаулиной свои заветные уголки. Счастье на дороге не валяется, его нужно заработать, за него, как и за многое другое, следует заплатить. Не деньгами. Жизнью. Свободой. Любовью. Колдунья то ли не знала, то ли не желала называть цену за это счастье.

Она вскоре принесла баночку из-под зеленки, заполненную мелкими шариками. Высыпав таинственное вещество на ладонь, она показала его Юле.

— Вот вам и отворотное зелье, мяу.

Шаулина, зажав нос, недовольно смотрела на демонстрируемое вещество. От него исходил резкий неприятный запах, от которого девушке становилось дурно.

— Да, пахучее оно, — колдунья быстро собрала высыпанные на ладонь гранулы и закрыла баночку. — Но когда насыплете это в чай или кофе, оно тут же растворится и запах исчезнет. А когда Ирина выпьет из чашки хотя бы один глоток, с ней произойдет нечто невероятное, и она люто возненавидит своего Ивана.

— Это мне и нужно! — Юля выхватила у женщины пузырек с пахучими гранулами.

На ее лице читались нескрываемое удовольствие и предвкушение победы.

— Только высыпать нужно все до последней крошки! — предупредила колдунья.

— Сколько я вам должна? — счастливая девушка уже запрятала на самое дно фирменной сумочки заветный пузырек и отсчитывала колдунье стодолларовыми купюрами.

— Я не беру денег, — отвернулась та, а статуи-кошки, сидящие по углам ее скромного жилища, казалось, зашипели в ответ на валютное предложение посетительницы. — Я буду счастлива, если смогу помочь вам. Ступайте, Юлия Антоновна. Удачи. И не забывайте, что в любом случае вам следует расплатиться по долгам!

Девушка послушно кивнула и выскочила на улицу. Ночь к тому времени уже покидала город, а солнце бросало первые лучи на мостовые старого переулка. Было то самое время, когда ночной город только-только лениво отошел ко сну, а рабочая Москва еще не разбежалась по многочисленным офисам. Случайные прохожие, усталые или, наоборот, не проснувшиеся до конца медленно брели по улице. На порог круглосуточной кофейни официант вынес рекламный щиток, приглашавший отведать блинов за девяносто девять рублей и столько же копеек.

Юля не чувствовала усталости, словно она провела в магическом агентстве не целую ночь, а считанные минуты. Она зашла в кофейню и заказала утренние блины и чашку чая. Организм начинал осознавать, что он не спал, и ему очень хотелось подкрепиться.

Редкие сонные посетители будили себя с помощью кофе и круассанов, а Юля вертела в руке пузырек с гранулами и думала: как бы ей подсыпать зелье в чашку девушке Ире. Когда ей принесли заказ, Шаулина, конечно же, спрятала приобретение поглубже в сумку, и принялась нарезать блины тонкими ломтиками. Она не спускала взгляда с прозрачного высокого чайника.

Ей казалось, что белые гранулы сыплются в него и превращаются в газированные пузырьки, а потом исчезают. Ресторан, пожалуй, единственное место, где это можно осуществить. Отвлечь Иру и Ваню, а потом подсыпать… Классический план отравительниц из гламурных романов. А если кто-то из посетителей заметит, расскажет обо всем влюбленной паре? Не объяснишь же случайным прохожим, что это всего лишь отворотное зелье, и для здоровья оно совершенно не опасно! Нет, вариант с рестораном не состоятелен. Юля отпила яблочного чая, но ей не переставало казаться, словно кто-то неведомый растворил там несколько гранул магического средства.

Она отодвинула чашку. Больше ей пить совершенно не хотелось. Гранулы мерещились всюду, в любой жидкости и предвещали стать кошмаром до тех пор, пока Юля не осуществит задуманное. Даже пузыри в нарисованной Кока-коле представлялись ей злосчастными шариками.

Нужно действовать. И быстрее. Юле казалось, что магия таинственных гранул улетучивается из пузырька с каждой секундой ее бездействия. Если затянуть, то риск окажется и вовсе неоправданным, так как зелье не подействует за сроком давности.

Идея пришла молниеносно. Вовсе не в кофейне, а после. Измученная разнообразными мыслями о конкурентке, девушка купила себе парик с розовыми волосами и дешевый пурпурно-черный наряд, покрасилась под эмо и отправилась следить за будущей жертвой. Девушка рассчитала верно. Никто не обратил внимания на размалеванную старшеклассницу, уплетавшую суши в одном из баров. Ира с Ваней мило беседовали за соседним столом и не подозревали, что каждое их слово слышит Юля Шаулина.

— Я сдал сессию досрочно, — улыбнулся парень, — и предлагаю тебе это отметить.

Ира медленно пила прохладный безалкогольный коктейль, стреляя обворожительными зелеными глазами в сторону любимого. Она знала, что он сейчас предложит что-то особенное.