Но все его мысли занимали воспоминания о начале этого урока. Он не знал, были ли эти атласные ленты необходимостью или служили исключительно для демонстрации его контроля. В любом случае, Энтони понимал, что больше не намерен терпеть ее нелепые сражения. Ей предстоит узнать свое место.

Произошедшее днем в его кабинете, видимо, принесло свои плоды - Клэр сделала выводы относительно своего обучения. Энтони понял это по тому, что, когда он обвязывал ее запястья атласной лентой, она не спорила и не умоляла. Он спросил у нее:

- Ты знаешь, почему я это делаю?

Сначала из-за ее слез ему было трудно разобрать слова.

Энтони продолжил:

- Несколько недель назад у меня на руках появились царапины. Этого больше не произойдет.

Ее глаза - пока еще без атласной повязки на них - широко раскрылись.

- Прости, Энтони. Обещаю, я больше не буду царапаться.

- Конечно, ты больше не будешь, но один раз это все же случилось. У всякого поведения есть последствия. Ты помнишь об этом?

- Да.

- Повтори, что я только что сказал.

- У всякого поведения есть последствия.

- Так, кто виноват в том, что сейчас твои руки связаны?

Еще больше рыданий.

- Я, это все моя вина.

Энтони погладил ее по волосам.

- Все правильно. Сегодня утром я сказал тебе быть в моем кабинете в 10.30. Ты сделала так, как я тебе сказал?

Ее плечи содрогнулись при ответе.

- Нет.

- Скажи... какое у меня правило номер один?

Обнаженная грудь Клэр дрожала при глубоких вздохах. Ловя ртом воздух, она произнесла:

- Твое правило... это... делать то, что тебе говорят.

- Ты это сделала?

- Нет, я не сделала того, что мне сказали. Мне так жаль, я… этого больше не повторится.

Энтони заглянул в ее глаза, после чего накрыл их атласной повязкой.

- Все правильно, Клэр. Этого больше не повторится.

Осторожно затянув узелок, избегая попадания в него волос, он произнес:

- И сейчас я расскажу тебе, что нужно делать. Ты будешь следовать моему правилу номер один?

Теперь ее руки были связаны, глаза прикрыты повязкой. Он подумывал над тем, чтобы привязать к кровати и ее лодыжки, но ему больше нравилось, если те останутся свободным и доступными.

- Д-да, - ответила она.

- Да, что?

- Да, Энтони, я сделаю все, что ты скажешь.

Экран телефона вернул Энтони к реальности, просигнализировав о том, что у него два голосовых и три текстовых сообщения. Он посмотрел на часы. Почти семь вечера, а они до сих пор не ели. Сначала он проверил текстовые сообщения. Одна из его помощниц сообщала ему о важном письме, которое отправила ему на электронную почту, относительно предстоящего заседания. Следующим было сообщение от Брента Симмонса, начальника юридического департамента «Роулингс Индастриз» и самого близкого друга Энтони. Тот также сообщал о том, что направил Энтони письмо на е-мейл.

Энтони мог зайти в свою электронную почту и с телефона, но лучше это делать не в присутствии Клэр. Кроме того, ему, возможно, придется сделать пару звонков, если вдруг выяснится, что возникшая проблема действительно требует немедленного решения. Что бы там ни произошло, Энтони уже был раздражен. Посмотрев на кровать, он понял, что звонить из этой комнаты слишком рискованно. Что, если Клэр начнет шуметь? Энтони подошел к постели и склонился над обнаженным телом девушки. Приблизившись, он заметил, что тело Клэр стало неподвижным. Медленно проведя пальцами по ее груди и вниз по животу, он произнес:

- Мне нужно сделать пару звонков. Я сейчас тебя развяжу.

Первым он снял повязку, обнажив ее зеленые глаза. Ее макияж размазался и покрыл щеки Клэр уродливыми черными полосами. Но стоило отметить, что с того момента, когда он снял повязку с глаз, ее взгляд был устремлен на него. Она усвоила важность зрительного контакта. Это стало их первым положительным результатом, приблизивших Клэр на одну ступень к Энтони. Он сравнивал обучение Клэр с приручением дикой лошади - неторопливым, с выбором правильного баланса отрицательного и положительного подкрепления. Улыбаясь, он продолжил:

- Когда я развяжу тебе руки, ты будешь хорошо себя вести?

Ее ответ больше походил на шепот:

- Да.

- Поскольку я ценю устные ответы, то хотел бы, чтобы они звучали четче и конкретнее. Да, что?

Губы Клэр задрожали, и она произнесла:

- Да, Энтони, я буду хорошо себя вести.

Пока он отвязывал ее запястья от спинки кровати, то продолжал давать наставления:

- Я хочу, чтобы ты снова приняла душ и надела пеньюар, желательно черный и длинный. Надеюсь, ты помнишь мои правила относительно одежды? Под пеньюаром не должно быть ничего.

Не дождавшись ее ответа, Энтони провел большим пальцем под глазом, еще больше размазав тушь для ресниц.

- А еще смой макияж. Это не займет слишком много времени. Я скоро вернусь. - Несмотря на то, что Клэр больше не была привязана к кровати, она держала руки сложенными на груди, пока Энтони освобождал ее запястья от атласных лент. - Выпей воды. Не хочу, чтобы у тебя было обезвоживание, но не ложись спать - у меня на тебя планы. Нам предстоит долгий вечер.

Клэр лежала молча. Как только ее руки оказались на свободе, она, растирая запястья, поднялась и взглядом начала искать халат, что остался лежать возле кровати. Но едва она потянулась к нему, как Энтони остановил ее.

- Нет. Я хочу видеть тебя.

Он наблюдал за тем, как она боролась с решением оставить одежду и повиноваться его приказу. Наконец, Клэр начала медленно отходить от кровати. Вдруг он заметил, как она слегка покачала головой, и схватил ее за руку. Девушка застыла на месте.

- Что? - спросил он. - Скажи мне, почему ты покачала головой.

Запинаясь, Клэр произнесла:

- Я… я не делала этого, или, по крайней мере, это было неосознанно.

Хватка на ее запястье усилилась.

- Клэр, ты всегда будешь честна со мной. Я видел, как ты покачала головой. О чем ты думала?

Она закрыла глаза, и по ее щекам заструилось еще больше слез. Открыв их, Клэр прошептала:

- Я подумала.

- Не заставляй меня снова просить тебя о том, чтобы ты выражалась конкретнее.

- Я-я подумала, что все это нереально, что это какой-то кошмар. Этого не может происходить со мной на самом деле.

Энтони отпустил ее руку и заметил красный след, оставленный им на месте захвата. Согнув руку, Клэр начала массировать запястье. Глядя на нее сверху вниз, Энтони произнес:

- Ах, моя дорогая, все реально, и не притворяйся, что тебе это не нравится. Я могу различить, когда человек получает удовольствие... и ты, - приблизившись к ней, Энтони склонив голову, ядовито усмехнулся, - получала удовольствие этим вечером... несколько раз. - Когда Клэр начала отворачиваться, Энтони схватил ее за подбородок и заставил посмотреть ему в глаза. - Разве не так?

- Пожалуйста, я не хочу этого.

- Я не это спросил, - произнес более властным тоном Энтони. – В первую очередь, мне нравится, когда на мои вопросы отвечают. Ты понимаешь, о чем я?

Она выпрямилась. Внезапная решимость, которую он увидел в выражении ее лица, удивила его так же, как и ее ответ.

- Понимаю. И хотя ты считаешь, что я получала удовольствие, мой ответ - НЕТ! Я не наслаждалась происходящим.

Ох, такой пыл необходимо укротить.

Когда Энтони так и не отпустил подбородок Клэр, ее голос смягчился:

- А теперь, пожалуйста, позволь мне пойти и еще раз принять душ?

Удивленный ее искренностью, он ответил:

- Во-первых, моя дорогая, я тебе не верю. Но считаю, что ты сама веришь тому, что говоришь. Поэтому я позволю этой небольшой неискренности с твоей стороны остаться безнаказанной. Но рекомендую запомнить на будущее: я не потерплю лжи и обмана. Если вдруг я замечу это за тобой, тебе не поздоровится. Во-вторых, было бы неплохо поблагодарить меня за положительные последствия... это нормально. Так что, Клэр, ты должна сказать, когда кто-то делает для тебя что-то хорошее, например, развязывает твои руки?