Ванна Дэйи треснула, в ней образовалась широкая дыра. Жидкость брызнула на пол медицинского отсека.

Тоалар схватил Дэйи и принялся срывать с него ремни и дыхательную маску. Работая, он быстро говорил, вложив в свою монотонную речь удивительную выразительность.

– На Серебряную станцию напали. Я не знаю, это ранаты донесли или за нашими кораблями следили, но Империя здесь. Повсюду проникают сканирующие импульсы. У Уны Пут нет вооружённых сил для обороны. Станция разваливается на куски.

Тоалар всегда утверждал, что его конические рецепторы улавливают выделяющуюся энергию.

– Вот, Дэйи, – Войик швырнул ему бурый свёрток с одеждой. – Всё, что я сумел найти. Надеюсь, это подойдёт…

Прежде чем Войик второй раз извинился, Тоалар запихнул Дэйи в поношенный гивинский балахон. Его рукава свисали, закрывая руки, а подол мешался под ногами, но всё-таки им можно было прикрыться.

– Ты можешь встать? – спросил Тоалар. – Бакта помогла?

– Я попробую.

Дэйи стиснул зубы и попытался шевельнуть ногами. Одна сдвинулась. Другая – нет.

– Вам лучше понести меня.

– Хорошо, – сказал Войик. – Залезай.

Он повернулся спиной. Дэйи обхватил руками шею гиганта. Войик выпрямился. Дэйи попытался сжать талию Войика ногами, но работала только правая. По крайней мере, плечо болит не так сильно, как раньше.

– Давай, – пробормотал он.

Он держался, пока не заболели руки и плечи, и после этого держался ещё долго. Тоалар бросился вперёд, обогнав Войика. Размахивая бластером, он поравнялся с поворотом и жестом показал, что всё чисто.

Как только Войик следом за ним свернул за угол, в коридор ворвался бластерный огонь. Лазерные разряды расплескались по стенам. Войик крутанулся, Дэйи слетел с его спины и врезался ногами в стену. Заново регенерированные нервы отозвались дикой болью.

В дальнем конце прохода появилась белая броня.

– Бегите! – крикнул Дэйи. – Я вам только помешаю!

– Хороший подход, – проворчал Войик, склонившись над Дэйи. – Один раз мы уже чуть не потеряли тебя.

Он обеими руками схватил Дэйи и перекинул его через плечо.

Дэйи поднял голову и взглянул назад. Штурмовик встал на колено, заняв позицию для стрельбы. Плечо Войика врезалось Дэйи в живот. Он свернулся вокруг этого плеча, пытаясь смягчить достававшиеся ему при скачках удары – и представлять собой как можно меньшую мишень.

– Стой! – крикнул Тоалар.

Дэйи опять поднял голову, пытаясь сориентироваться, и почувствовал, что падает. Чтобы удержаться, он за что-то ухватился. Ему на руки брызнула жёлтая пена.

– Они идут сюда! – опять закричал Тоалар.

Опустив плечо, Войик бросился на задраенный люк.

Дэйи скосил глаза, чтобы разглядеть, что же он такое включил. Это было похоже на пламегаситель, прикреплённый зажимом к стене. Он бросился к зажиму и отцепил его, затем быстро отступил, прислонившись к переборке. Он направил широкую жёлтую струю в проход, мимо Войика и Тоалара.

Белая фигура ринулась на линию его "огня". Она появилась, стоя прямо, промчалась мимо, держась под углом, и исчезла из виду, находясь в горизонтальном положении. Подставив другое плечо, Войик снова принялся таранить люк. Тот зазвенел, как огромный колокол. Вдоль одного края появился свет.

– Наконец-то! – крикнул Дэйи, крепко держа распылитель. Ещё один штурмовик поскользнулся на жиже и проехал мимо… но теперь штурмовики находились с двух сторон от них.

Войик подхватил Дэйи и затолкал его в узкое отверстие. Дэйи вытянулся, обшаривая стену выше и ниже себя. Что-то треснуло. Люк распахнулся. Дэйи провалился сквозь 90-градусное гравитационное смещение и опять врезался в палубу. На этот раз он перекатился, смягчив удар. Тело начинало неметь.

Войик подхватил его, как куклу, и понёс на руках. Тоалар прикрывал их отступление, стреляя назад.

Войик свернул вправо.

– Нет! – крикнул Тоалар. – Прямо! Мы почти в главном доке!

Войик с возрастающей скоростью миновал последний коридор, ещё раз свернул за угол и взбежал по трапу. Он притормозил, увидев дуло лазерной винтовки.

– Свои! – закричал Тоалар. – Уна, впускай нас!

Благодарение Силе!

– Быстрее! – крикнула Уна. – Нашли его?

Буксир содрогнулся. Войик прогрохотал по главному коридору.

– Они стреляют разрывными, – воскликнул Тоалар. – Мы улетаем.

– Это Дэйи? – Уна терпеть не могла повторять вопросы. Особенно неотложные вопросы. – Нам нужен этот мальчик.

Войик повернулся и продемонстрировал Дэйи и Уну Пут друг другу. Розовые полосы на лице Дэйи свидетельствовали о незавершённой бактатерапии.

– Хорошо, – сказала она. – Неси его на мостик.

– Детали для брони на борту? – спросил Дэйи.

– Да, хотя я не знаю, зачем. – Уна Пут схватила Войика за руку и потащила гиганта за собой. Она чувствовала себя как чадра-фан, волочащий вифида. – Наши люди не могут позволить себе личную броню.

Тем не менее, она знала тех, кто может её разработать. В мозгу возник Альянс, одетый в форму. На этот раз она не прогнала эту мысль. Серебряная станция готова взорваться, и ей на некоторое время придётся залечь на дно… Как только её буксир успешно доставит один груз в систему Монор.

– Что вас так задержало? – прокряхтела она.

– Простите, – сказал Войик. – Честное слово, простите…

– Мы остановились, чтобы поиграть в салки со штурмовиками. – Тоалар положил бластер в кобуру и потёр свои сенсорные рога. – Длинный день.

– Стойте здесь, – приказала Уна. – Поставьте Дэйи там, где он сможет видеть основной иллюминатор.

Это нападение дорого ему обошлось. Теперь они уже не смогут вовремя поместить его в бакту, чтобы завершить регенерацию. Ему понадобятся протезы, и, судя по тому, как подёргивалось его лицо, он это понимал. Она должна дать ему надежду. Эти восприимчивые могут быть такими чувствительными.

Буксир содрогнулся.

– В нас попали! – закричал кто-то из команды.

– Волнуются, – проворчала Уна. – Эти щиты выдержат четыре или пять прямых попаданий. "Сидящая утка" была прекрасным кораблём даже с двумя дюжинами контейнеров кулзлона на хвосте. Мы прорвёмся. Вон там, сынок. Смотри.

Она указала направление.

Серебряная станция исчезала в отдалении. Ещё дальше маленький, похожий на блюдце кораблик вновь бросился на СИД-истребитель, стреляя по нему мощными залпами. Имперец взорвался. Блюдце метнулось во мглу и исчезло.

Всё ещё опираясь на Войика, Дэйи запахнул на груди гивинский балахон.

– Всё-таки кто-то ударил в ответ, – сказал он.

– Это была твоя возлюбленная, – резко сказала Уна. – Она тоже благополучно выбралась оттуда.

Ещё Тиниан потратила драгоценное время связи, чтобы попросить Уну спасти Чива, Редда и Иццакика. Уна передала в ответ: опасность угрожает им не больше, чем ей самой.

– Спасибо, – воскликнул Дэйи. – Но откуда вы знаете, что это Тиниан?

– Она поступила на работу к одному моему другу, большому сильному вуки. Ченламбеку нужен был партнёр с её способностями.

Идея свести вместе эту парочку была редким случаем прозорливости. Сейчас затрещал ещё один фитиль, ведущий под трон императора.

– Не слыхал, чтобы вуки, состоящие в политических организациях, вели спокойную жизнь, – тихо возразил Дэйи.

Дроуг тоже защищал её. И ему было больно, когда было больно Уне.

– Ты хочешь сражаться с Империей. Этого хочет и она. Но ей нужен кто-то, кто может её научить. Ты собираешься воспрепятствовать ей в этом?

Прежде чем он сумел ответить, Тоалар указал на кормовой экран.

– Смотрите!

За буксиром на полной скорости гнались две эскадрильи СИД-истребителей. Ясно, что они не успеют подойти на расстояние выстрела до того, как "Утка" совершит прыжок в гиперпространство.

– Это замечательный корабль, – Дэйи опять запахнул гивинский балахон.

Уна усмехнулась.

– Вот поэтому-то мы и придержали его для окончательной эвакуации. Он принадлежит лично мне, и я держу команду в полной готовности.