Она зарылась пальцами в его густые темные волосы. Перебирая прядь за прядью, Джейн поймала себя на мысли, что с нетерпением ждет момента, когда будет принадлежать этому мужчине. Раньше подобное желание пугало ее, заставляя неосознанно сторониться близости. Но теперь все казалось таким естественным, таким правильным, что слезы выступили у нее на глазах.

Они продолжали танцевать, как вдруг Джейн зацепилась высоким каблуком за бугорок. Не удержав равновесия, она упала на густую, влажную от росы траву, увлекая за собой Ричарда.

Очутившись сверху, он медленно наклонился к Джейн и начал покрывать легкими поцелуями ее лицо, волосы, шею, плечи. Его руки заскользили по женскому телу, лаская грудь, живот, бедра, ноги. Джейн задыхалась от наслаждения в его объятиях.

– Если я поцелую тебя еще раз, то не смогу остановиться, – хрипло сказал Ричард.

– Тогда сделай это, – прошептала Джейн, подавшись ему навстречу.

Повторного приглашения не потребовалось. Не успела она договорить, как Ричард жадно завладел ее ртом. Это был самый жгучий, самый чувственный, самый возбуждающий поцелуй в ее жизни. Казалась, будто они проваливаются в какую-то сладкую, тягучую бездну, из которой нет возврата.

С трудом, оторвавшись от податливых губ, Ричард сорвал с себя пиджак и швырнул на траву. Затем он приподнял Джейн и осторожно переложил на импровизированное ложе.

– Я хочу тебя, – приглушенно пробормотал Ричард. – Ты уверена, что желаешь того же?

– Да, – выдохнула Джейн.

Еще никогда и ни в чем она не была так уверена. Чтобы доказать это, Джейн нетерпеливо потянулась к белеющей в темноте рубашке и начала подрагивающими пальцами расстегивать пуговицу за пуговицей. Ее прикосновения вызвали у Ричарда приглушенный стон.

В ответ он рванул молнию ее платья, и кусок зеленой материи полетел далеко в сторону. Бюстгальтер последовал за ним.

– Я хочу видеть тебя всю, Джейн, – хрипло произнес Ричард, срывая с девушки остатки одежды и осыпая поцелуями каждый кусочек обнажившейся плоти.

Вскрикнув от наслаждения, Джейн нащупала пряжку черных брюк. Разгадав ее намерения, Ричард на миг приподнялся и освободился от последней преграды, разделяющей их разгоряченные тела.

– Пожалуйста… – взмолилась Джейн, не в силах выносить долее мучительного томления.

Ричард и сам не мог ждать более ни секунды и овладел ею.

Боль, на мгновение пронзившая тело девушки, тут же уступила место еще более сильному желанию. Однако Ричард изумленно замер, недоверчиво глядя в расширившиеся глаза Джейн.

– Не может быть, – пробормотал он. – Почему не предупредила меня, что ты девственница? Мне следовало быть более нежным с тобой…

– Все и так хорошо, Ричард, – сдавленно произнесла Джейн. – Только прошу тебя, не останавливайся.

Вместе они погрузились в пучину первозданной, необузданной страсти. Ощущения невиданной остроты, захлестнувшие обоих, с каждой секундой становились все сильнее, пока они наконец не достигли вожделенного блаженства.

Когда все закончилось, Ричард не разомкнул объятий. Некоторое время они лежали неподвижно, тяжело дыша. Затем он перевернулся на бок, лицом к Джейн, и заботливо спросил:

– Тебе хорошо?

– Более чем.

Ленивая истома охватила ее тело. Уютно свернувшись в крепких мускулистых руках, Джейн слушала, как бьются в унисон их сердца. Много раз она пыталась представить эту минуту. Но случившееся превзошло самые радужные ожидания.

Приподнявшись на локте, Ричард дотянулся до смятой рубашки и, расправив скомканную ткань, бережно накрыл Джейн.

– Быть может, нам стоит пойти домой? – поинтересовался он. – Если хочешь, я отнесу тебя.

Джейн, словно котенок, потерлась носом о его плечо.

– Нет, не хочу, – промурлыкала она. – Разве нам здесь плохо?

Ричард издал легкий смешок.

– Конечно нет. После того как мы любили друг друга тут, прямо на земле, снизойти до обычной кровати было бы преступлением.

Джейн засмеялась.

– Дело не только в этом. – Она поднесла сильную ладонь к губам и нежно поцеловала. – Я люблю твои руки, Ричард. Мне нравится, когда они касаются меня. И совершенно неважно, где это происходит.

– Тогда в чем же? – поинтересовался он, крепче прижимая к себе Джейн.

– Даже не знаю, как лучше объяснить… Пока мы здесь, вдвоем, мы словно отрезаны от всего мира. Понимаешь, тут не зазвонит телефон, не постучат в дверь… никто не помешает нам быть вместе.

– Понимаю. – Ричард ласково коснулся губами ее щеки. – Но ты не бойся. Я люблю тебя, Джейн, и ничто в целом свете не сможет разлучить нас. Чтобы ни случилось, никогда не забывай о моих словах.

– Я тоже люблю тебя, Ричард, – прошептала она. – Хочешь проверить это прямо сейчас?

Долгий, чувственный поцелуй был красноречивее любого ответа.

– Я только боюсь, как бы ты не простудилась, – глухо произнес Ричард, глядя на затрепетавшую в его объятиях Джейн. – Ты точно не замерзла?

– Рядом с тобой? Какая нелепость! – возмущенно фыркнула она и, игриво проведя пальцем по его нижней губе, добавила: – Ты собираешься болтать всякую чушь до самого рассвета?

– Ни в коем случае!

И это восклицание было подтверждено еще более обжигающим поцелуем.

Проснувшись рано утром, Джейн обнаружила себя в комнате Ричарда. Она лежала на широкой, мягкой постели, укутанная одеялом до самого подбородка. Вторая половина кровати пустовала.

Очевидно, Ричард перенес ее сюда сонной и укрыл потеплее. Увидев на спинке одного из кресел свой красный утренний халат и махровое полотенце, она догадалась, что это также приготовлено для нее. Какая неожиданная, трогательная забота!

Припомнив все подробности прошедшей ночи, Джейн тихонько засмеялась. Еще никогда она не чувствовала себя так хорошо, как сейчас. Казалось, удача снова повернулась к ней лицом.

Лишь одного не хватало для полного счастья. Ричард так ничего и не узнал. Что ж, сам виноват. Вчера она честно пыталась все ему рассказать, однако Калвест не дал вымолвить ей ни слова.

Правда, Джейн могла бы раскрыть свой секрет сразу же по возвращении домой. Но ведь они так и не вернулись домой. Внезапно вспыхнувшая страсть заставила их забыть обо всем.

Включая и злосчастное объяснение.

Впрочем, ничего страшного в этом нет. Так даже лучше. Джейн почти не сомневалась, что после случившегося ночью ее маленькая тайна покажется Ричарду совершеннейшим пустяком. Как он сказал? «Ничто в целом мире не сможет разлучить нас».

В конце концов, она не виновата, что родилась именно Валлистон, а не кем-нибудь еще.

Приняв душ и наскоро одевшись, она отправилась на поиски Ричарда. Лотти проснется еще не скоро, так что у них будет достаточно времени поговорить. Джейн и без того слишком долго откладывала неприятный момент. Тянуть и дальше было бы совершенно бессмысленно.

Снизу доносился бодрящий аромат кофе. Спустившись в кухню, Джейн увидела сидящего за столом Ричарда. Он просматривал утреннюю газету. Заметив ее, мужчина напустил на себя недовольный вид.

– Уже встала? Ай-ай-ай! Я как раз собирался разбудить красавицу нежным поцелуем и подать ей кофе в постель. Однако она, словно нарочно, возьми да и проснись раньше времени. Какой неромантичный поступок!

– Я могу хоть немного утешить тебя? – Джейн подошла к Ричарду и нежно поцеловала его в щеку.

Он обнял ее за талию и усадил к себе на колени.

– Пожалуй, я расстроен уже не так сильно. Но тебе стоит попробовать придумать что-нибудь еще.

– Вот это подойдет? – Джейн шутливо куснула его за мочку уха.

– Так гораздо лучше. – Ричард лукаво заглянул в синие глаза. – Но я все еще чуть-чуть сердит. У тебя осталась последняя попытка.

– Думаю, на этот раз я не ошибусь. – Она наклонилась и поцеловала его прямо в губы.

Не сразу оторвавшись от ее рта, Ричард взволнованно произнес:

– Ты не ошиблась. Я действительно больше не сержусь на тебя. Но теперь у нас возникла новая проблема, решить которую будет не так-то просто.