Однако, истинное пекло «Инферно» было доступно строго для настоящих демонов и их гостей. В переулке, на полпути по дорожке между клубом и рестораном, можно было заметить черную стальную дверь. На ней не было ручки с внешней стороны. Простому прохожему покажется, что это просто запасной выход из клуба. Но Северус и остальная нечисть в Лощине Фарроу знали лучше, куда она ведет. Зажав в зубах пятую за вечер сигарету, он прислонился к стене и постучал костяшками пальцев по стали. Один, два, три раза подряд, а потом еще раз. Данный кодовый сигнал менялся ежемесячно. Если ты не знаешь его, то вход для тебя закрыт, и не важно демон ты или нет.

Северус отступил на шаг назад, когда услышал звук открывающихся засовов, а затем проскользнул внутрь, как только дверь приоткрылась где-то на полметра.

— Дартаниус, всегда рад тебя видеть, — промолвил он, одарив швейцара улыбкой.

Двухметровый демон проигнорировал его приветствие, задвинув все засовы на место.

— Пиявки должны платить сполна за то, чем они питаются, — прорычал он вслед, когда Северус отвернулся, намереваясь присоединиться к Аларику у барной стойки.

Он стиснул зубы и бросил взгляд на седовласого громилу. Можно с уверенностью сказать, что Дартаниус был не из улыбчивых, на его лице можно было прочитать лишь легкий намек на ухмылку. Сунув руку в карман своего пиджака, Северус слегка поджал губы, щелчком отправил окурок в грудь демона, а затем жестом отдал ему честь, скрывшись в пространстве бара.

Швейцар за его спиной практически рычал от злости, но не мог ничего сделать ему. На самом деле, «Инферно» было одним из немногих мест, где Северус обладал неприкосновенностью, несмотря на свой низкий статус инкуба. Как лучший друг Аларика Кроули, всем известного отпрыска бывшего князя Ада Верье, он имел особые привилегии в этих четырех стенах. Это не означало, что он злоупотреблял своим положением, потому что прекрасно понимал, что стоит ему оскорбить какого-то серьезного демона и оказаться пьяным в каком-нибудь переулке, то он сразу обнаружит себя размазанным по бетону. Поэтому он предпочитал не рисковать, но ему нравилось подкалывать Дартаниуса, этого старого злобного ублюдка, каждый раз, как предоставлялась такая возможность.

В то время как человеческая часть заведения уже, наверняка, была битком забита, святая святых для своих давала возможность дышать спокойно. Но, несмотря на это, для вечера среды здесь было довольно оживленно. Почти все столы на первом этаже были заняты, официантки, суккубы и ведьмы, искусно перемещались среди этого хаоса с подносами полными земных и адских алкогольных зелий. Все пустые кабинки по обе стороны от него тоже были зарезервированы, судя по табличкам на столах. Следуя вдоль стен, Северус заметил Аларика, зазывающего его рукой в сторону барной стойки.

Его друг трудился в меньшем из двух баров в одиночку, в то время как три эффектные барышни заведовали большим баром у входа. Стены были выложены черным кирпичом с красными и золотыми вкраплениями, вся мебель была из темного дерева. Наверху находились приватные зоны и комнаты. Внизу был танцпол, а также дополнительные подиумы для более непристойной деятельности.

Лощина Фарроу могла похвастаться большим количеством баров, но «Инферно» давно стало излюбленным местом Северуса.

Приблизившись к дальней барной стойке, он отметил, что его излюбленное место в дальнем углу пустует, а черная табличка резерва красуется на мягком кожаном табурете. Он убрал ее и подставил на противоположную сторону стойки, затем протянул руку и ухватил бутылку солодового виски, которую Аларик заботливо припасал для него. Игнорируя недовольные взгляды остальных демонов, сидевших за стойкой, он наполнил стакан, который стащил из ряда чистой посуды, достойной порцией алкоголя семидесятипятилетней выдержки, закупорил бутылку и, ухмыльнувшись, настроился на этот вечер.

— Я подойду через минутку, Сев, — сказал Аларик, его медно-рыжие волосы были зачесаны назад, на нем была белая рубашка на пуговицах с закатанными до локтей рукавами, черный фартук и недовольный взгляд, устремленный на демона, который сидел по соседству с Северусом. У Аларика был утонченный британский акцент, благодаря детству, проведенному в высших аристократических кругах его матери, и образованию в Итоне, хотя будет ошибкой считать, что это сделало его мягче.

— Не торопись, — настоял Северус, сделав первый глоток виски, который одновременно обжег его внутренности, но в то же самое время подарил успокоительное тепло, — некуда спешить.

— А теперь слушай сюда, тупой ублюдок, — зарычал Аларик на клиента перед собой, сложив руки на груди и нахмурившись, — оплата по твоей карте не проходит, так что разберись с этим.

В тот момент, когда идеально круглый и пугающе толстый демон начал что-то ворчать, возражая, Аларик угрожающе указал на него рукой.

— Ты хочешь иметь дело с долгами? Давно не общался с гребаными коллекторами? Делай, что хочешь, но оплати счет.

Северус сдержал смешок, гордясь своим грубоватым другом-барменом. Тучный демон, настолько жирный, что не понятно, как табурет не развалился под его весом, не казался особо встревоженным. Как только Аларик удалился, чтобы обслужить других посетителей, Северус услышал ворчание жирдяя.

— Надо было похоронить его вместе с его матерью — человеческой шлюхой.

Быть защитником Аларика от предрассудков мира демонов стало основополагающим началом для второй натуры Северуса. Двенадцать лет крепкой дружбы были достаточным основанием для этого.

Поэтому, свирепо сверкнув глазами, он положил свою руку на шаровидную голову демона-должника, а затем ударил его лицом о барную стойку. Демон упал ниц с криком, вероятно, он настолько был увлечен, сверля глазами Аларика, что не заметил приближения Северуса. Трио из рюмок разбились об его лицо при ударе. Северус смог полностью оценить кровавые последствия, когда поднял демона за шкирку, а затем, не без усилий, учитывая его размеры, стащил толстяка со стула.

Удивительно, что все здание не содрогнулось, когда эта туша приземлилась у ног Северуса, темно-красная струйки текли по его щекам, а осколки стекла блестели, торча из его кожи. Его глаза были налиты кровью.

— Какого хрена ты...

Северус молниеносно вскочил со своего места, и его движения были практически незаметны по сравнению с неповоротливым увальнем на полу, и когда на бар опустилась тишина, он поставил свою ногу на грудь демона.

— Не начинай, — прорычал он, замечая краем глаза, как Дартаниус и его прихвостни приближались к нему, — или ты хочешь повторить свой комментарий во всеуслышание? Ты же знаешь, как Верье любит, когда кто-то поминает лихом его возлюбленную и сына, которого она родила ему.

Демон стал абсолютно бледным, если не брать в расчет кровь, которая продолжала стекать по его лицу. Полукровки, возможно, были в таком же «почете», как инкубы и им подобные, но Аларик был сыном князя Ада. И не имело значения то, что Верье решил встретить свою пенсию на Земле, управляя клубом и рестораном и следя за различными демоническими группировками и конфликтами между ними. Любой, у кого есть голова на плечах, боится разгневать его.

— Извинись перед моим другом, — потребовал он, указывая рукой на Аларика. Парню даже не нужно было уведомлять Северуса, что он рядом, потому что тот чувствовал его. Он ощущал его гнев, который тот сдерживал, нахмурив брови и стиснув зубы.

— Просто отпусти его, — пробормотал его друг, и Северус удивленно оглянулся.

— Аларик...

— Уберите его отсюда, — потребовал Аларик, его голос стал грубее и тверже, когда он переключил свое внимание на раненого демона.

В тоже мгновение Дартаниус и его парни, облаченные в черную кожу, окружили его со всех сторон. Как только они подняли тучного демона на ноги, запачкав кровью его белую рубашку, которая едва сходилась на его выпирающем животе, Аларик снова заговорил.

— Проследите за тем, чтобы он больше никогда здесь не объявился.

Будучи довольным, Северус приземлился на табурет и облокотился на стойку, пока вышибалы тащили вопящего демона к выходу. За ними последовала толпа ведьм-официанток с черными глазами и руками, которые пульсировали красными венами. Перед тем как вышвырнуть жирдяя на улицу, ведьмы набросились на него, и демон завопил еще сильнее. Все, включая Северуса, сосредоточились, наблюдая за происходящим и наслаждаясь пыткой, затем раздались одобрительные крики, когда вышибалы и официантки отступили, чтобы продемонстрировать всем уродливое клеймо на потном, окровавленном лбу демона. Знак исчезнет через пару-тройку дней, но он всегда будет виден для обитателей подземного мира, что закроет доступ этому демону в любое из заведений Верье.

— Тебе не стоило этого делать, — пробормотал Аларик, а Северус ухмыльнулся, глядя на то, как Дартаниус пинком выставил демона за дверь.

— А почему бы и нет? Он заслужил этого тем, как отзывается о тебе и твоей матери.

— Половина демонов в этом баре разделяют его точку зрения, — произнес Аларик, когда клуб снова зажил своей жизнью, а музыка в динамиках наверху стала звучать громче.

Северус одним глотком опустошил свой стакан и наполнил его снова.

— Хорошо, но я полагаю, что у них хватает ума, чтобы держать свой язык за зубами.

Он поступил бы точно так же с любым, кто оскорбил Аларика, будь они слабым соперником или же нет. Может он и не превосходил многих физически, но его подпитка от людей позволяла ему порой быть неожиданным и молниеносным. Тем более никому на ум не приходило остерегаться пиявки.

— Хорошо, что отца здесь не было. Он терпеть не может разборок в клубе.

— Если только они не во благо, — возразил Северус, затем поднял свой бокал и выпил за друга. — Твое здоровье, приятель.