Она замерла, когда почувствовала это снова. Скрестив руки на груди, Мойра окинула взглядом опустевший двор перед собой. Нечеткие очертания корпуса гуманитарных наук с одной стороны и корпуса искусств с другой отбрасывали длинные тени, которые окутывали все пространство вокруг. Она остановилась на верхней ступеньке, нервно покусывая нижнюю губу.

Последние несколько дней, каждый раз, когда она выходила на улицу, по ее спине пробегал холодок от ощущения того, что кто-то наблюдал за ней. До сих пор Мойра не могла утверждать, что это действительно так. Но она не могла и опровергнуть этого. Она предполагала, что это игра ее воображения после свидания с Рассом. Но чтобы это ни было, присутствие чужого взгляда на ее теле явно ощущалось.

Она не спеша спустилась по цементной лестнице, вновь остановившись у подножия. Среди мерцающих фонарей по обе стороны двора, скамеек и урн девушка была совершенно одна. Дорожка от ступенек вела через двор, заключенный между двумя зданиями, на огромный травяной газон в центре кампуса. Между собой все называли это местечко Холмами, но даже сейчас, в среду вечером, оно выглядело опустевшим.

Университетский городок имел форму гигантского прямоугольника, четыре внешние грани которого составляли здания, а в центре зеленели и цвели лужайки и сады. На Холмах проводились крупные массовые мероприятия на открытом воздухе, в том числе и посвящение первокурсников, но большую часть времени, особенно в хорошую погоду, студенты просто валялись на лужайках, наслаждаясь зеленым пространством, которое было подобно глотку свежего воздуха среди давящей готической архитектуры, составляющей большую часть Лощины Фарроу.

Мойра пристально всмотрелась во все узкие окна зданий вокруг себя, на мгновение поверив, что так она сможет вычислить источник тревожного ощущения. Но оно продолжало преследовать ее, даже когда она бросила эту затею и направилась к велосипедной парковке. Гонимая чувством беспокойства, она извлекла из сумочки ключи, чтобы открыть замок. Но как только она переключила свое внимание на то место, где стоял ее надежный друг — велосипед, Мойра поняла, что она зря так спешила с поисками ключей в своей сумочке, так как велосипедная поездка отменяется.

Потому что какой-то придурок снял с него сидение.

Прошлый сентябрь уже славился таинственным исчезновением велосипедных сидений. Затем холодная и довольно снежная зима видимо внесла свои коррективы, но теперь, по весне, злоумышленник, вероятно, снова вернулся. Стиснув зубы от досады и сжав кулаки от злости, Мойра уставилась на шесть других велосипедов, которые также были пристегнуты на парковке. Почему именно ее велосипед привлек внимание, а не остальные?

Конечно, она жила всего в двадцати минутах ходьбы от университетского городка, а с учетом ее быстрого шага, особенно в вечернее время, ей бы хватило и пятнадцати минут, но это могла бы быть приятная трехминутная велосипедная прогулка.

— Дерьмо!

Не зная, на чем еще выместить всю свою внезапно нахлынувшую злость, она пнула заднее колесо велосипеда и зажала рот рукой, когда оно практически сложилось пополам. Спицы, металл, шины — все погнулось, словно кусок картона, хотя она пнула его слегка, не прилагая усилий.

Именно такие моменты заставляли ее задуматься о том, что она вовсе не умирает и что эта ее трансформация в ходячий бледный труп на самом деле что-то совершенно другое. Мойра не была из числа слабаков, но в детстве предпочитала занятия музыкой спорту. Она была спринтером, но не бойцом. Кардиотренажер был ее товарищем.

А теперь, получается, что у нее было достаточно сил, чтобы одним пинком сложить колесо велосипеда пополам.

Тяжело дыша, она схватилась рукой за бок, развернулась и покинула двор.

Она уже не обращала внимания на то, что невидимый взор провожал ее до самого выхода.

***

— Мойра, Мойра, Мойра... — Северус присел на корточки перед искореженным велосипедным колесом и провел пальцами по нему, — какая же ты темпераментная.

Со своего места в тени на другом конце двора он не мог видеть, что именно вызвало вспышку ярости у девушки. Сейчас, однако, он мог предположить, что она связана с тем, что сидение ее транспортного средства отсутствовало. Это ведь не совсем удобно для езды на велосипеде?

Ну, если вы конечно не фанат искореженных транспортных средств.

Он склонил голову набок, оценивая повреждения колеса. Обычный человек не смог бы такого сделать. В порыве гнева она согнула металл и пластик, словно они ничего из себя не представляли. Каждый день, что он наблюдал за ней, подтверждал его подозрения, что Мойра не совсем человек, что было не столь удивительно для Лощины Фарроу.

Услышав студентов, который покинули библиотеку и двигались по дорожке, активно болтая, он поднялся и проследовал к зданию факультета гуманитарных наук. Ему не требовалось продолжать слежку за Мойрой, чтобы знать, что она направилась домой, как делала каждый вечер, изо дня в день, когда не задерживалась на учебе или не оставалась на работе. Он взял сигарету, которая была заправлена у него за ухом, и сунул ее в рот, затем выудил серебряную зажигалку из кармана черного плаща. Обычно он старался не одеваться так открыто по-демонически, но ему не хватало умений менять свой имидж слишком часто, как это делали другие. Поэтому он предпочитал носить все черное во время вечерних вылазок и типичные прикиды студентов, когда следил за Мойрой в перерывах между лекциями.

В сумерках вспыхнуло пламя зажигалки. Он поднес огонь к сигарете, несколько мгновений вдыхая обжигающую горечь первой затяжки, прежде чем вернуть зажигалку обратно в карман. Ему действительно было необходимо оставить преследование. Он должен отпустить свои мысли о ней. Разумом Северус осознавал это. Но он не мог. По крайней мере, не после их встречи в пятницу вечером, когда она сумела вытащить его демона на поверхность, пробуждая в нем истинное «Я», как никому не удавалось прежде.

Он просто должен был понять, как ей это удалось, черт побери!

— Ты просто злишься, что не смог ничего получить от нее, — поддразнивал его Аларик за завтраком в субботнее утро, с затуманенными глазами и ворчанием после ночной смены в баре отца в центре города.

Северус проигнорировал тогда попытки приятеля вызвать его на спор, решив вместо этого продолжить свое преследование Мойры в сети, прежде чем перейти к реальности.

Найти Мойру, аспирантку местного университета, не составило труда. Но к его разочарованию, большинство ее страниц в социальных сетях носили закрытый характер, и она не приняла его приглашение к дружбе с фейкового аккаунта славного паренька, который он иногда использовал в этот цифровой век.

Тем не менее, он обнаружил ее скромный профиль на веб-сайте факультета искусств университета. Ее имя Мойра Аурелия. Ей двадцать три года. Имеется степень бакалавра в области искусства и психологии. Ее маленькая биография говорила о том, что она проявляет интерес к арт-терапии и в будущем планирует получить докторскую степень в области социальной работы после того, как получит степень магистра по истории искусства. Амбициозная. Довольно скрытная. Но в то же время общительная, учитывая количество хорошеньких, но взбалмошных соседок, с которыми она жила в старом доме в викторианском стиле на окраине университетского городка.

Конечно, в этом профиле не содержалось никакой информации о том, что действительно имело значение. Было важно знать о ее личности, а точнее о ее сущности. Почему он не мог получить от нее жизненной энергии? Если она не демон, а Северус почти на сто процентов уверен, что она не относится к ним, то кто же тогда она?

Закончив на сегодня наблюдение, он погрузился в раздумья, перебирая все то, что он видел и читал о ней. Но большинстве фотографий ее глаза были зелеными, а не такими фантастически голубыми, как нравилось ему. Иногда, когда он закрывал глаза, он видел этот взгляд, который пристально смотрел на него, не моргая и пронзая его насквозь, заставляя все внутри Северуса бушевать.

***

Как бы Северус не был задумчив, но ноги вели его в правильном направлении. Через сорок минут он преодолел расстояние от университетского городка до центра города, следуя через более тихие и спальные районы городка, разделяющие их, прямо к бару отца Аларика — «Инферно». Учитывая то, что он принадлежал Верье, князю Ада в отставке и располагался в городе у самого порога действующего адского портала, то его название было более чем прямолинейным.

Несмотря на то, что сейчас десять вечера среды, у входа в человеческую часть «Инферно» уже собралась нехилая очередь. Затянувшись сигаретой, Северус прошел мимо толпы людей, выстроенной в три ряда перед стеной массивного здания из черного кирпича и толстой бархатной веревкой. Несколько девушек пытались привлечь к себе его внимание, но он только довольно ухмылялся, а затем свернул в переулок между двухэтажным ночным клубом и рестораном «Край Роз» в соседнем доме. Оба эти заведения принадлежали отцу Аларика. Он был более сдержан при выборе названия ресторана, не связывая его с Адом, а назвав его в честь матери Аларика, которая была простой смертной.

Значительная часть ночного клуба была ориентирована на обслуживание простых людей. Население Лощины Фарроу было довольно молодым и энергичным, отчасти благодаря довольно процветающему университетскому городку. Хотя люди и не осознавали это, но они чувствовали необъяснимую тягу к «Инферно», поэтому каждую ночь, даже зимой, попасть туда стремились целые очереди. Демоны всегда имели невероятное влияние над человечеством. Их аура, их сущность настолько таинственная и интригующая, что демоны-предприниматели использовали это в интересах своего бизнеса. Человек не может дать объяснения, почему его тянет ко всему демоническому — это происходит само собой. Именно поэтому клуб «Инферно» с баром, который имел шикарный вид на улицу, патио на крыше и танцполы на втором этаже, был очень популярен в Лощине Фарроу среди молодых и амбициозных людей, которые были очарованы его порочной мрачностью.