Энторьюа пришел к выводу, что Кайт относится к назойливым доброжелателям.

- Вроде у вас срочное дело? - напомнил Энторьюа. - Что вы имеете в виду под "помощью нам"? Вы хотите работать в моем подчинении, капитан?

- Как невежливо! - укоризненно произнес Айзан.

- Не могу винить старшего инспектора за его недоверчивость. Давайте я расскажу все с самого начала.

- Просто замечательно, - саркастически заметил Энторьюа.

- Мы собираемся помочь вам в раскрытии некоего дела. Вчера на нескольких граждан вашего города напали и украли их автомобиль. Нас интересует лишь это дело.

Какая ерунда их интересует, подумал Энторьюа. За этим наверняка что-то кроется.

- Какой номер этого дела? - спросил Энторьюа.

- 04-337-8404, - ответил Айзан. Энторьюа подключил свой коммуникатор к полицейской сети. Отыскав нужный номер дела, он вывел на дисплей имеющуюся информацию.

- Вот, значит, кто потерпевшие, - этих людей Энторьюа отлично знал. Пролистав показания, он расхохотался. - Они остановились, чтобы помочь парочке на обочине дороги, и тут на них напали!?

- А что тут смешного? - с любопытством спросил Кайт.

- Эти трое - известные отморозки. Они еще детьми нас обеспечивали головной болью. Хотите, дам совет? Если вы, ребята, хотите стать популярными, устройте этой троице публичную казнь. Они все еще несовершеннолетние, так что по закону мы ничего не можем с ними поделать. Они остановились, чтобы помочь? Скорее всего, они остановились, чтобы поприставать к девушке, и получили чего заслуживали. Если в этих показаниях есть хоть слово правды, меня это удивит сильнее, чем ваша оккупация Класбула.

- Освобождение Класбула, - с совершенно серьезным видом поправил Кайт.

Эту реплику Энторьюа проигнорировал.

- И почему это дело вас так заинтересовало?

- Прочтите внимательнее. Там сказано, что девушка говорила на Баронх и была красива, как Аб.

- А, теперь понятно. Только на их рассказ нельзя полагаться. У них, понимаете, то еще образование в культурном плане. Не думаю, что они отличат Баронх от птичьего пения. И, кстати, для них существует только два типа женщин: "потрясные телки" и "страшные". И похоже, что две трети всех женщин относятся к "потрясным телкам". Я бы не торопился принимать решение, что та парочка - Аб, основываясь на их показаниях.

- Мужчина - не Аб. Он говорил на местном диалекте и выглядел непримечательно. Скорее всего, он здешний, раб женщины-Аб.

- Но зачем Аб высаживаться на планету? - Энторьюа по-прежнему не верил. - Это последнее, что они стали бы делать. Я слышал эту теорию, что они не могут толком расслабиться, когда у них на подметках огромный ком грязи.

- Это просто предположение, но недалеко от места преступления мы обнаружили Имперский посадочный модуль. Наше командование предполагает, что между этим происшествием и посадочным модулем имеется связь.

- Нельзя ли сразу к делу? Иными словами, вы считаете, что эта парочка прилетела в посадочном модуле.

- Я пытаюсь сказать, что вероятность этого довольно высока. Как вы справедливо заметили, женщина может и не быть Аб. Но расследовать все равно стоит. Пожалуйста, позвольте мне помочь вашему следствию. В обмен на сотрудничество мы бы хотели, чтобы вы передали преступников нам.

- Погодите-ка. Это же угон автомобиля. Довольно серьезное преступление. Вы хотите, чтобы мы выдали вам людей, которые это сделали?

- По этому поводу мы уже достигли соглашения, у вас здесь нет права голоса, - вмешался Айзан.

- Как скажете, шеф.

- Значит, мы договорились, - улыбнулся Кайт.

- Вы же слышали, у меня нет прав, - Энторьюа поискал информацию, кому поручено вести дело. - Этим делом занимается команда инспектора Бакуунина. Я вас познакомлю.

Самому ему эта идея не нравилась. Команда Бакуунина до сих пор расследовала дело серийного убийцы, тянущееся уже три года, плюс на ней висели еще три дела. А это идиотское расследование полностью займет у них несколько ближайших дней.

- Нет, - похоже, Айзан от этой идеи тоже был не в восторге. - Расследование поведете вы, Энторьюа.

- Я? - он этого ждал, но сделал вид, что удивлен.

- Да, вы. Пожалуйста, начните расследование вместе с капитаном Кайтом. Конечно, вы можете привлекать к следствию любого, кого пожелаете. Мы должны поймать того, кто это сделал, даже если нам придется задействовать всю полицию Луна Веги.

- Погодите-ка, шеф. Это же помешает мне расследовать другие дела. Вы даже не представляете, что это за работа. Но я обязан ее выполнять.

- Для старшего инспектора сосредоточиться на одном каком-то деле - обычная вещь.

- Да, если оно важное.

- А разве оно не важное? Оккупационная... простите, освободительная армия просит нас о помощи.

Именно по этой причине Энторьюа, как и большинство других полицейских офицеров, ненавидел Айзана. Начальнику следственного департамента было совершенно наплевать на то, чем должны заниматься полицейские. Он без малейших раздумий использовал полицию в политической борьбе, ввергая ее в полный хаос. Важность дела он определял не по величине преступления, а по тому, насколько хорошо оно должно освещаться в прессе.

Никто бы не жаловался, если бы Айзан давал полицейским достаточно средств, чтобы они могли справляться с этими делами. Вместо этого он урезал бюджет следственного департамента до абсолютного минимума и в придачу все время выдвигал какие-то совершенно неразумные требования. Но именно эта его повадка принесла ему популярность перед выборами, и он надолго занял должность начальника департамента.

- Еще одну вещь я пока не понимаю. Все, что вам нужно - это Аб, так ведь? - спросил Энторьюа у Кайта.

- И Rue Lef[1004] тоже. Он достоин презрения за то, что добровольно помогает рабовладельцам, несмотря на то, что сам был рожден свободным.

- Значит, Аб и гражданин. В любом случае у вас уйма солдат, зачем вам просить о помощи полицию такого мелкого городка, как наш?

- Энторьюа, это капитан нам помогает.

- Кончайте это глупое вранье, шеф. Капитан, сколько у вас подчиненных?

- Я... офицер, имеющий разрешение вести работу самостоятельно, - гордо заявил Кайт.

- Иными словами, подчиненных у вас нет, - Энторьюа пожал плечами и повернулся к Айзану. Разве это не очевидно, шеф? Я не идиот; так легко вы меня не проведете.

- Для всех вас это отличная возможность, старший инспектор, - эмоционально произнес Кайт. - Обычно мы просим местные власти помочь нам в задержании тех, кто помогает рабскому правительству. Но в таких случаях их нельзя судить по класбульским законам, и, похоже, вы их знаете лично. Поэтому мы решили не просить вас о помощи, ради вашего же блага. В данном же случае люди, которых мы хотим задержать, преступники...

- Ага, и поймать их - наша работа, - оборвал Кайта Энторьюа. - Но при чем тут отличная возможность для всех нас?

- Для вас это возможность оказать помощь истинно демократическому правительству, - сказал Кайт и продолжил таинственным голосом: - Пусть это останется между нами, но кое-кто в высшем командовании подумывает о том, чтобы распустить всю здешнюю систему правосудия. В конце концов, вы же были оружием подавления в руках рабского правительства. Но если вы нам сейчас поможете, есть шанс, что вас восстановят как часть новой демократической системы.

- Замечательная история. А вы уверены, что вы не единственный, кто так считает?

- Вовсе нет! Среди нас очень многие считают, что мы должны сотрудничать с существующими правительственными организациями. И высшее командование того же мнения. С вашей помощью мы и остальных убедим, что мы правы.

- Теперь понимаете, Энторьюа? - самодовольно проговорил Айзан. - Мы должны показать им всю полезность нашего полицейского департамента, для этого мы с ними и сотрудничаем.

Ты им только свою собственную полезность хочешь показать. Энторьюа раздраженно заскрипел зубами.