- Кажется, ты прав - быть отправленным в охрану такой базы, как Кризи...
- Правда, не тогда, когда на ней торчит начальник стратегической разведки.
Тело Орны в объятиях Эвинда чуть заметно напряглось - и тут же расслабилось.
- Ты знаешь его в лицо?
- Да. Собственно, мне не полагалось знать, был он там или нет, я просто случайно оказался в доке, когда он улетал.
Премьер-лейтенант приподнялась на постели.
- Странно, да? - протянула она. - Ты единственный человек на базе Кризи, который знает истинное местонахождение полковника Мориана, и прямехонько на тебя выскакивает некий перебежчик, которому полковник Мориан зачем-то нужен позарез. А ты, вместо того чтобы доложить об этом Ки-Маар кому следует, решаешь доставить его начальнику разведки лично.
- Ну, все было не совсем так, - все еще беспечно пожал плечами Эвинд, я еще и не о таких совпадениях слышал. Ты же сама проверяла: этот парень выскочил на нас случайно.
- Кое-кто сомневается, что это было совпадение. Эвинд нахмурился:
- Я говорил тебе, что не все шутки Стражей Крови кажутся смешными?
- А я вовсе не шучу, - безмятежно откликнулась Орна. - Как ты думаешь, отчего мы с тобой так мило беседуем и никто нам не мешает? Оттого, что коммодор Глесс Грамеан уверен, будто я сейчас допрашиваю тебя... в очень интимной обстановке, правда. Сонливость Эвинда словно унесло порывом ледяного ветра. Сердце забухало в груди, как кузнечный молот, но миг неконтролируемого ужаса сменился ледяным спокойствием и необычайной ясностью мысли. Секунд-лейтенант продолжал лежать как прежде - расслабленный, с полузакрытыми глазами.
- Грамеан, верно, решил, будто никто, кроме раанского шпиона, не осмелится ему перечить. - Эвинд сам удивился, до чего ровно звучит его голос. Так если я раанский шпион, нечего было и церемониться - обратно под ментоскоп, и дело с концом!
- Раанские шпионы бывают разного сорта, - усмехнулась Орна. - У некоторых в мозгах стоит блок-программа: задашь им "не тот" вопрос - и у тебя на руках свеженький покойник.
- Вы с коммодором мне льстите, - приподнял брови секунд-лейтенант. Женшина засмеялась:
- Ну, я - то уверена в некоем юном секунд-лейтенанте: если у тебя и был тайный умысел доставить этого беднягу к полковнику Мориану лично, то только для того, чтобы получить за свой бессмертный подвиг какой-нибудь орден или медаль, и я постараюсь доказать это Грамеану. Но лучше бы ты изложил мне все с самого начала... и был при этом очень убедительным.
- Послушай-ка, - Эвинд наконец дал себе труд приподняться и сесть, опираясь спиной о подушки на постели, - я вот чего не пойму: что такое особенное представляет собой этот патлатый мадьчишка, что у коммодора из-за него так разболелась голова?
- С чего ты взял, будто она у него разболелась?
- С чего? - Эвинд знал, что ступает на очень тонкий лед, но заставил себя казаться доверчивым, открытым и даже наивным. - Пожалуйста. То, что после появления этого парня Глесс Грамеан перекрыл всякую связь со своим кораблем и нырнул в подпространство, как крыса в нору. Мерзко, конечно, но понятно: Грамеан в немилости, дальше падать ему некуда, а если тайна стратегической разведки, которая случайно проплывала мимо него, окажется стоящей и он доложит о своем открытии Императору прежде полковника Мориана, ему многое могут простить.
- Ну и фантазия у тебя, - промурлыкала Орна Сардкойн. - Никогда такой не встречала.
- Не фантазия, а логика, - усмехнулся Эвинд. - Отчего коммодор не попытался связаться с Морианом там же, где подобрал нас? Из соображений стратегической безопасности? Но ведь эти соображения не помешали бы ему запросить ид-коды на меня и моих пилотов... Ты ведь не стала возражать, когда в начале вечера я предположил, что мой ид-код все еще не подтвержден? Значит, Грамеан не хотел, чтобы вообще хоть кто-то знал о том, что мы с нашим пленником у него на борту. Значит, он надеялся сперва прощупать этого парнишку, а уж потом докладывать о нем. Но наш приятель оказался крепче, чем рассчитывал твой шеф: он молчал все эти галачасы и молчит до сих пор.
- Ты пьян или спятил? - ледяным тоном осведомилась премьер-лейтенант.
- Ни то, ни другое, - откровенно улыбнулся Эвинд. - Просто коммодору нужно торопиться - ведь находиться в подпространстве крейсеру остается все меньше и меньше, а по выходе в реальный космос Грамеану придется доложить о своем пленнике. Поэтому твой командир приказал тебе еще разок потрясти меня. Но он ошибся, детка. Я не тот парень, который может помочь ему с этим делом. Извини.
Страж Крови глубоко вздохнула и погладила юношу по щеке:
- Я говорила тебе, что ты мог бы далеко пойти?
- Значит, я верно все угадал, - не без удовлетворения улыбнулся Эвинд. Скажи-ка мне, моя маленькая "красная медяшечка", что за приз мне полагается за нечаянное проникновение в личные тайны коммодора? Прогулка в космос без скафандра или просто разряд в затылок?
Премьер-лейтенант долгим, внимательным взглядом посмотрела ему в глаза, словно желая прочесть что-то в их глубине.
- Ты сам ответил на свой вопрос, - проговорила она и, поднявшись, принялась одеваться. Полевой форменный комбинезон с закрепленной на запястье кобурой шокера туго обтянул ее невысокую пышную фигуру.
Эвинд отер капельки пота, проступившие на верхней губе:
- Постой, ты что, серьезно?.. Ты же говорила, что нас никто не слышит... что я тебе нравлюсь!...
Маленький вороненый шокер плавно скользнул в ладонь женщины.
- Это правда. Но есть случаи, когда работа для Стража Крови важнее эмоций. Да, коммодор Грамеан поручил мне разговорить тебя, но я как раз собиралась вызваться на это сама. А теперь давай, малыш, одевайся, и не надо истерик, ладно? Ты слишком умный парень - я ни за что не поверю, будто ты не понимал, на какой риск идешь.
Эвинд опустил голову, чтобы Орна не увидела его глаз. Он и впрямь сознательно сунулся в петлю, будто случайно выдал себя, высказав мысли, которые следовало бы держать в себе как можно глубже, чтобы спровоцировать Стража Крови на ответы, которые иначе она никогда бы ему не дала. Эвинд с ненавистью думал о том, что может стать пешкой в чужой, непонятной ему игре, и, чтобы разгадать ее правила, готов был рискнуть многим. Правда, он не расчитывал, что дело зайдет так далеко.