- А, — сказал Лорд Ужаса и откинулся назад.

- Боги не могут убивать богов, — сказал Лорд Уничтожения. — Таков закон Вселенной. А кроме того, она много лет назад сотворила могущественное заклинание, которое держит нас здесь. Сама она живет в горах в другой части Локусты. Мы не можем покинуть эти горы, чтобы распространить свое могущество на другие территории. Могущество богов убывает пропорционально расстоянию от того места, где они находятся. А теперь она даже посылает приспешников против тех, кого мы защищаем! — Рука сжалась в кулак, голова в маске горестно покачнулась, как бы в бессильном гневе. Бог!

Джарик смотрел и безмерно удивлялся:

Бог! Бог в отчаянии!

- Она колдунья?

- Она богиня.

- Как и вы?

- Как и мы. И бывает, что боги просят помощи простых смертных, Джарик.

Джарик об этом не слышал, но кивнул и продолжил слушать.

Железные Лорды сказали, что он нужен им. Теперь они должны сказать ему, зачем.

Но все было просто. Они хотели, чтобы Джарик убил леди Снежного Тумана.

- Убить? Богиню?

- Как только ты проникнешь в горы Локусты, которые называются Клоудпик — Облачные Вершины, меч сам поведет тебя к ней…

- Этот…

- Да. Этот меч. Наш меч.

Джарик коснулся рукояти чудесного Черного меча, который взял.

- И он тоже извергает огонь, как и ваши мечи?

- Нет. Это не могущество меча. Это наше могущество, Джарик.

- Лорды! Как ее можно убить? Богиню? Я только м… человек. — Он чуть не сказал «мальчик». Да, скоро наступит момент, когда, несмотря на его молодость, он будет важным человеком, ведь в нем нуждаются боги. Как он может теперь называть себя мальчиком?

- Ты должен рассказать ей свою историю. Она захочет проверить тебя — на тебе есть какие-нибудь родимые пятна, по которым тебя можно узнать, отличить от других?

«Я сам отличаюсь от других», — подумал Джарик, но не сказал этого.

- Нет, Лорд. Насколько я знаю, никаких пятен на мне нет.

- Что-то должно быть, по чему она тебя узнает, — сказал Лорд Уничтожения. — Она знает твоих родителей. Джарик. Мы убеждены, что по ее приказу тебя бросили, чтобы ты умер.

- Я? По приказу Леди Снежного Тумана? Я?

- Да. — Маска Лорда Уничтожения кивнула. — Это ее планы, Джарик. Возможно, она предвидела, что придет время, когда ты захочешь положить конец ее дьявольскому правлению.

- Она предвидела, что ты придешь мстить за все человечество, — сказал Лорд Разрушения.

И Джарик почувствовал свою значимость. Ткачи, оказывается, переплели его судьбу с судьбами богов.

- Карахшисар много знает, — сказал, вздохнув, Лорд Уничтожения. — И о прошлом, и о будущем.

Джарик, нахмурившись, переспросил:

- Карахшисар?

- Это ее имя.

- Что оно означает?

- Просто имя. Оно ничего не означает. А что означает для тебя имя Эскешехир?

- Эске… Нет, Лорд.

- Это мое имя, — сказал Лорд Разрушения. — Мы используем свои имена только в беседах между собой. Лорда Уничтожения зовут Нершехир, а Лорда Ужаса — Сейльшехир. Это просто имена, и они ничего не означает.

Странно, подумал Джарик. Все имена что-то означают. На языке Ошинсайда его имя означает Дар Прибоя. Раньше он считал, что родился на берегу, но теперь, в свете того, что он узнал, это означало, что его нашли на берегу. Да. Локустанцы его бросили, а жители Ошинсайда нашли!

Джарик обратил внимание, что все четыре имени богов звучат примерно одинаково, и спросил;

- Она ваша родственница?

- Да, — ответил Лорд Уничтожения. Но Джарик подумал, что это ничего не значит, ведь Торси не была его родственницей, но была для него самой родной. О, Торси, Торси…

Джарик от всей души надеялся, что Кидденсак жив и ждет прихода мстителя.

- Она из нашего рода, — внезапно сказал Лорд Ужаса, который говорил очень мало. — Была. Теперь, как ты сам видишь, она наш враг. Враг всех людей. Как и ты, Джарик, мы изгнанники, без дома, без рода, заперты здесь из-за нее, Джарик.

- Она из вашего рода и заперла вас здесь. Она богиня моего народа и приказала бросить меня на смерть.

- Да, — сказали Лорд Ужаса и Лорд Уничтожения.

Джарик вздохнул и начал вставать. Но затем он заставил себя снова сесть — ведь он был в присутствии богов и хотел, чтобы они поверили в его твердость и мужество, которых не ощущал в себе сейчас.

- Значит, она не сестра вам, Лорды, и не богиня для меня. Она наш враг.

Он услышал, что сказал — наш враг. Железные Лорды сидели молча и смотрели из-под своих сверкающих масок невидимыми глазами.

«Конечно, — подумал Джарик, — они улыбаются сейчас под своими железными масками. Они хотели, чтобы я пошел убивать ее, и я согласился стать их союзником. Я! Джарик! Наконец я нужен! Я союзник и помощник Железных Лордов!»

Думая, он осмотрелся вокруг, увидел устремленные на него взгляды девушек и женщин — служанок Железных Лордов — и наконец остановил свой взгляд на Лорде Ужаса, который говорил мало, и Джарик хотел услышать, что он скажет.

- А вы поможете мне найти Кидденсака?

- Конечно, — сказал Лорд Ужаса, и это было все, что он сказал.

- Кирренсарк, — сказал его брат, Лорд Уничтожения, — слуга Леди Снежного Тумана. И ты можешь ненавидеть ее за это, за то, что она приказала бросить тебя ребенком и приказала убить твой народ, который спас тебя. Деревня Кирренсарка на ее территории, на другой стороне Горы Дракона.

Джарик понял, что он всю жизнь неправильно произносил имя врага, значит, Кирренсарк! Я скоро приду, Кирренсарк! Убийца!

- Гора Дракона непроходима! — пробормотал Джарик. — На другой стороне этого горного хребта Кирренсарк, а вовсе не Кидденсак!

Железные Лорды не ответили ничего. Они не хотели говорить об очевидном. Джарик смутился, ему стало стыдно. Он понял, что Лорды снова улыбаются под масками, и на этот раз над ним. Нет непроходимых гор для того, кто союзник Железных Лордов.

- Лорды, вы положили другой меч на Черный камень. А этот меч, значит, мой?

Они переглянулись. Лорд Ужаса сказал:

- Да! — И Джарик стад обладателем Черного Меча, волшебного оружия богов.

Он кивнул.

- Я сохраню меч. С ним я отомщу за все, за всех тех, кого любил, как отца и мать. После стольких лет я наконец убью этого Кирренсарка. А затем, Лорды, я убью Леди Снежного Тумана, Карахшисар. — Он свободно произнес это имя в присутствии богов, имя, которое боги произносят только между собой.

- Мой враг… наш враг.

Джарик говорил пылко, горячо. Он даже не знал всех способностей меча, обладателем которого он стал. Он чувствовал себя на вершине счастья. У него есть прекрасный меч… и у него есть цель. Он в союзе с богами, которые обладают могуществом. После стольких лет несчастий теперь он может отомстить, теперь месть рядом. Кирренсарк, чудовище, я иду!

Три блестящих маски кивнули.

Джарик опомнился и снизил тон голоса, хотя в нем еще прорывались нотки торжества.

- А как я это сделаю? Смерть Богини…

Железные Лорды переглянулись и заговорил Лорд Уничтожения.

- Черный Меч убьет ее, Джарик. Ее и тех, кого она поднимет против тебя. Но ты должен быть осторожен как воин…

- А, — сказал Джарик. — Значит, Черный Меч убивает сам…

Лорд Разрушения махнул рукой. Его сверкающая кольчуга зашуршала, но не звякнула. Джарик подумал: «Воин! Я воин!»

Через некоторое время он сказал:

- Я хочу задать один вопрос.

Лорд Уничтожения ответил:

- Спрашивай, Джарик, союзник Железных Лордов.

Выпрямившись в кресле, Джарик перевел дыхание.

- Что… что происходит с теми, кого вы время от времени забираете из деревни?

- Мы можем ответить, Джарик, — сказал Лорд Уничтожения. — Но ты сразу же обо всем забудешь.

Джарик подумал.

- Но тогда я могу спросить снова?

Среди девушек послышался какой-то слабый звук, но никто не повернулся к ним. Лорд Уничтожения кивнул.

- Джарик, наш союзник, ты очень подозрителен и, увы, очень любопытен.

- Да, это его проклятие, — пробормотал Лорд Ужаса.