– Не привлекательный корабль.

Оба конца брови Талиины весело приподнялись.

– Какого цвета ты хотел бы его видеть?

– Фиолетовым.

– Естественно. Корабль надежды. А что ты думаешь о женщине, которая ассистировала их первому офицеру при изучении нашей коммуникационной системы?

– Ты имеешь в виду цвет ее кожи? – спросил Рэйс.

– Да. Такой темный.

– Я получил информацию, что их кожа может быть разных цветов. Возможно, это связано с тем, что они носят одинаковую униформу. – С отсутствующим видом второй провел рукой вниз по своей светло-зеленой одежде.

– Все может быть.

– Я уверен, что они осознали правильность наших цветовых различий.

Талиина улыбнула, но потом ее улыбка увяла.

– Их первый офицер сказал, что наши сенсоры дальнего действия не совершенны. По его мнению, мы могли пройти мимо многих населенных миров и не узнали об этом. Фактически, он дал специфическую вероятностную оценку нашего шестилетнего путешествия. А женщина Ухура назвала наш полет «поиск иголки в стоге сена». Рэйс, что это такое «иголка в стоге сена»?

– «Энтерпрайз»?

– Спок, чем ты занят?

– Я заканчиваю все необходимые расчеты.

– Хорошо, заканчивайте. Миониане уже на борту. Я жду вас в комнате совещаний два.

Спок кивнул и продолжил работу.

Прибыла та же делегация, что и в первый раз, но с одним добавлением: женщину представили как Биио, специалиста по коммуникациям.

– Капитан, мы приготовили послание необходимой длинны для отправки, – начала разговор новенькая.

– Похоже, у нас возникнут с этим проблемы. – Керку не понравился вид вошедшего в комнату Спока: что-то случилось.

– Отправка сообщения не представляется возможной. – От голоса офицера по науки веяло могильным холодом.

– О чем ты говоришь, Спок? – не смог сдержать раздражения Маккой.

– Мы получили сообщения, вернее, одно сообщение с Мионы.

– Но ведь это отлично!

– Нет, доктор. – Спок заколебался. Как сообщить эту новость их гостям? Но они, видимо, уже о чем-то догадались, поэтому он продолжил: – Это единственное сообщение, которое повторяется вновь и вновь.

Рэйс и А’Тел встали рядом с Талииной, как бы поддерживая ее. Спок протянул одну распечатку командиру «Скиилара», другую – командиру «Энтерпрайза».

«Скиилару», нашей надежде и единственному будущему. Мы хотим, чтобы это послание отыскало вас. Наихудшее свершилось. Завершилось разрушение всех биологических систем. Осталась лишь мертвая материя. Вы и ваша команда должны основать новый мир и продолжить жизнь. А’Тел будет вашим проводником. Сохраните имя Мионы в ваших сердцах. Удачи!»

Талиина медленно опустилась в ближайшее кресло. В комнате воцарилась смертельная тишина. Рука, держащая распечатку, мелко дрожала. Разве это ее рука? Как выдержать ту чудовищную тяжесть, что обрушилась на нее? Как поверить, что ее мир больше не существует? Такое короткое сообщение… И это все, что они когда-либо смогут услышать из своего дома. Похоже, случилось что-то непоправимое… Но это не может быть правдой!

– Это не правда, – прошептала она.

Рэйс взял распечатку, почитал ее и передал дальше.

Керк читал сообщение вместе с Маккоем.

– Боун, они должны организовать колонию.

– Я понял.

– Их только четырнадцать.

– Теперь мне понятно. – Доктор выдержал пристальный взгляд капитана. – Просматривая их медицинские записи, я был более чем заинтригован. Каждый из них представляется генетически совершенным представителем своего вида. И при этом их генетические линии внутри команды сильно разнятся. Таким образом, они легко могут выбрать себе партнера противоположного пола и создать жизнеспособную популяцию.

– Ты полагаешь, их подбирали по таким признакам сознательно?

– Очень на это похоже.

– Они знают?

– Некоторые – да.

– Но их только четырнадцать!

– Я слышал, что люди начали только с двоих.

Керк было улыбнулся, но от улыбки не осталось и следа, когда он представил боль мионианцев. Ведь они только что потеряли свой мир, потеряли все, что знали и любили. Каково чувствовать такое?

А’Тел подпрыгнул на своих лапках. Талиина почти машинально погладила его по голове, а потом осознала: раньше он так никогда не делал. Она вгляделась в глаза существа.

– Рэйс, здесь будут слезы!

– Но почему? Он должно быть знал…

Глаза Талиины широко раскрылись.

– Когада он мог это узнать?

– Возможно, это как раз то время, когда было послано последнее сообщение.

– Уверена, что нет.

– Но тогда какой другой ответ может быть?

Неожиданно А’Тел метнулся в сторону и, как и прежде, сел перед Споком. Рэйс был озадачен.

– Он, кажется, думает, что вы знаете решение нашей проблемы.

– Возможно, да.

Всеобщее внимание тут же обратилось на вулканца.

– «Энтерпрайз» недавно закончил долгий проект звездного картографирования данного района. Среди наших данных есть сведения о двух планетах, пригодных для ваших жизненных форм. Но на одной из них присутствует животная жизнь довольно высокого уровня и есть предположение, что это начальная стадия развития самостоятельной культуры. А вот другая планета… Позвольте мне представить ее вам. – Спок привел в действие обзорный экран. Звездная панорама сменилась видом одинокой планеты. Вся ее поверхность была покрыта водоворотами самых различных цветов. – Эта планета имеет только растительную и низшую животную формы жизни. Разнообразие цветовых оттенков говорит об особых компонентах, присутствующих в воздухе. Конечно, нужно провести еще одно детальное исследование… – Взгляд первого офицера остановился на Рэйсе. Выражение лица вулканца в данную минуту можно было интерпретировать только одним образом: он был удивлен. Крупные слезы катились по лицу мионианца.

Талиина была не менее изумлена, последив за взглядом Спока.

– Рэйс, что случилось?

И тут она увидела то, что чуть раньше заметил ее второй. Теперь и по ее лицу покатились слезы, дыхание сдавило.

– Капитан, мы наши ответ на наши вопросы, мы нашли свой новый дом!

Из глаз А’Тел катились золотые слезы…