— Вы сказали, что придет Лукас. Он такой симпатичный, я его видела! — заявила первая женщина.

— Мы с ним пообщаемся, можно?

Девять пар глаз уставились на Женевьеву.

— Вы сможете говорить с ним столько, сколько захотите, — сказала она.

Женщины обменялись взглядами. Одна из них призналась:

— Знаете, Лукас и вы… Вы спасли мне жизнь. Серьезно. Спасли. Если бы я осталась там, где жила, не протянула бы и года.

— Благодаря вам я не сошла с ума, — произнесла другая женщина. — Спасибо Лукасу и вам. Жаль, что я не смогу ему этого сказать. Я не смогу повторить того, что говорю сейчас, если посмотрю ему в глаза. Скажите, вы можете передать ему, как он мне помог?

— Я ему обязательно передам. — Женевьева едва сдерживала слезы. — А знаете что? У меня есть идея!

Женевьева сидела в своем кабинете, разглядывая письменный стол. На месте разбитого пресс-папье стояла другая вещь из магазина. Очень изящная, красивая и довольно дорогая.

Но Женевьеве эта вещица была ненавистна.

— Перестань, — пробормотала она себе под нос. — Тебе сейчас все ненавистно…

Она была сама на себя не похожа. И все из-за того, что ей не хотелось расставаться с Лукасом. Сегодня состоится их последнее занятие по самообороне…

Она изо всех сил старалась не бросать на него тоскливые взгляды и пробовала реже его целовать. Лукас тоже отстранялся от нее. Что ж тут удивительного? Он поступал с Женевьевой так же, как и с другими женщинами.

Например, с Ритой.

На миг Женевьева посочувствовала Рите, хотя та несколько раз ей звонила и предупреждала, чтобы та не вторгалась на ее территорию и не осмеливалась торговать предметами искусства.

Узнав об этом, Лукас изумился.

— Если она так говорит, значит, действительно считает тебя опасной соперницей, — сказал он. — Может быть, она просто хочет с тобой поговорить, но не знает, какой найти для этого повод? Кстати, Рита несколько раз звонила мне и спрашивала, продолжаешь ли ты работать со стеклом.

— Зачем ей об этом знать?

Он улыбнулся:

— Затем, что ты можешь создавать уникальные вещи. — Он поцеловал Женевьеву в макушку. — Подумай об этом.

И вот теперь Женевьева размышляла на эту тему.

Разговаривать с Ритой ей совсем не хочется. Рита в очередной раз начнет говорить ей о Лукасе то, что она и так уже знает. К тому же сейчас Женевьеве слишком тяжело…

Позже, когда она работала вместе с женщинами над планом вечеринки по поводу открытия приюта, одна из них спросила ее:

— Что вы подарите Лукасу? Ну, что-нибудь вроде прощальной открытки? Ведь он уедет, а вы останетесь здесь еще на какое-то время.

Женевьева задалась вопросом, удастся ли ей что-нибудь подарить Лукасу на прощание. Ей нравилось жить здесь, но она не хотела находиться в приюте в тот момент, когда Лукас заглянет сюда после завершения очередного проекта.

Но куда она пойдет?

Женевьева просмотрела объявления с вакансиями, поговорила с Терезой. В конце концов, она подняла трубку и набрала телефонный номер Риты.

— Привет, Рита, — произнесла она. Через пять минут Женевьева уже говорила ей следующее: — Я хочу иметь возможность сказать ему, что ухожу. Разорвать отношения раз и навсегда. Чтобы он ни на что не рассчитывал. Никаких недоразумений. Абсолютный контроль над ситуацией. Знаешь, так, как ему это нравится.

— Я знаю, детка, — сказала Рита. — Приезжай. Мы поговорим. Я помогу тебе выбраться.

Когда Женевьева явилась на последнее занятие с Лукасом, он ее огорошил:

— Знаешь, давай откажемся от этого урока. В любом случае он тебе не понадобится. Завтра состоится открытие приюта, и я улечу во Францию. Ты будешь здесь в ближайшие две недели?

— Да. Затем управление приютом полностью перейдет к Далии. Она уже в курсе почти всех дел. Да и у меня появились кое-какие перспективы…

Лукас с интересом взглянул на нее, но Женевьева знала, что он не станет расспрашивать ее о перспективах.

— Значит, занятия не будет?

Она повернулась, чтобы уйти, но Лукас взял ее за руку:

— Я надеялся, что сегодня ты со мной куда-нибудь сходишь.

— Конечно. Куда, например?

— Я не мастер сюрпризов, но хочу тебя немного удивить. Мне нужно знать, каково будет твое первое впечатление. Мы уедем почти на весь день.

— Почти на весь день?

— Это довольно далеко. Ты не против?

— Я не против, — сказала она. — Приготовления к открытию приюта идут своим чередом. Осталось сделать совсем немного.

Он взял ее за руку и повел к автомобилю. Мысль о том, что она проведет весь день с Лукасом, пробудила тоску в душе Женевьевы.

Она имела глупость влюбиться в него и теперь опасалась, что в любой момент может проговориться ему о своих чувствах. А еще она испытывала ощущение обреченности. Лукас не любит сюрпризов.

Да, сегодня могут возникнуть проблемы.

Лукас понятия не имел, почему так поступает. Зачем он купил этот дом? Зачем везет в него Женевьеву, хотя у нее масса дел, и она могла вежливо ему отказать, сославшись на занятость?

В дороге они провели около часа, разговаривая о приюте, о бизнесе Лукаса, о Франции. Лукас заметил, что всякий раз, когда он пытался подвести разговор к обсуждению того, что будет делать в дальнейшем Женевьева, она давала уклончивые ответы и переводила разговор на него.

Она явно не хотела, чтобы он что-либо знал о ее будущем. Что ж, ему придется уважать ее решение. Женевьева столько раз говорила ему, что ей нужна независимость и самостоятельность. Значит, вторгаться в ее планы он не будет.

И все-таки — что ждет в будущем Женевьеву? Отчасти этот вопрос и стал причиной того, что Лукас решился на сегодняшнюю поездку.

— Я купил его на прошлой неделе, — сказал он, указывая на вытянутый низкий дом на большом участке земли рядом с озером. — Фокс-Лейк находится рядом с городом, и я подумал… Может быть, открыть здесь очередной приют «Дом Энджи»? Я знаю, что ты беспокоишься о тех женщинах, которым не хватило места в первом доме. Что скажешь?

Они вышли из автомобиля и стали подниматься по пологому склону холма к дому.

— Здесь чрезвычайно красиво! Следующей группе женщин несказанно повезет. Ты действительно знаешь, чего хотят женщины.

Он рассмеялся и взял ее за руку:

— Пойдем в дом. Мне нужна твоя экспертная оценка.

В доме Женевьева огляделась.

— Мне нравятся подоконники! — Она бросила сумочку, подбежала к одному из подоконников и уселась на него, смотря на озеро. — Огромная комната с роскошным видом! Большой камин, хороший пол, чудесные окрестности — причал, озеро… Мне нравится все! — Женевьева чуть ли не подпрыгивала от восторга. — Лукас, это совершенство! Следующей группе женщин здесь очень понравится.

— Даже картина над камином?

Она подняла глаза и затаила дыхание. Лукас повесил над камином копию картины Патчеттов, которую Женевьева пожертвовала первому приюту «Дом Энджи».

— Ты ее нашел! — выдохнула она. — Как чудесно! Мне здесь нравится все. Как тебе удалось отыскать такой прекрасный дом?

— Возможно, я просто задался вопросом, что может понравиться Женевьеве? Меня вдохновляет твой энтузиазм. Рядом с тобой все становится легче. Благодаря тебе прошедшие недели прошли так удачно и плодотворно!

— Это моя работа. — Она покраснела. — А этот дом приведет в восторг любую женщину.

Он покачал головой:

— Ты уникальная. Тебя будет трудно забыть…

В воздухе повисло напряжение. Чтобы разрядить атмосферу, он спросил Женевьеву, умеет ли она плавать.

— Немного, но… — Она посмотрела на свои черные брюки и ярко-синюю блузку.

— Это не проблема. Я подготовился к этой поездке. Попросил Далию собрать кое-какие твои вещи.

Женевьева переоделась в цельный купальник сливового цвета с V-образным вырезом и саронг цвета лаванды.

— Ты красавица, — не смог скрыть восхищения Лукас. — Ты будешь королевой озера.