Сердце пропустило удар.

- Папа… - я посмотрела на него, и заметила виноватый взгляд. – Ты не хочешь идти, правда? – я улыбнулась, немного грустно. – Хочешь остаться с мамой?

- Ей там так скучно одной, целый день, - пробормотал папа.

- Я могу поехать без тебя, - спокойно предложила я.

- Как? – он несколько опешил от такого предложения. – Но… милая, это же будет неприлично…

- Что неприлично? Что я приехала к жениху без сопровождения? – мне даже удалось не поморщиться, произнеся это слово. – Папа, всё в порядке. Он живёт недалеко, со мной ничего по пути не случится. Я постараюсь вернуться не поздно.

- Хорошо, Лорелин, если ты так считаешь, - папа с видимым облегчением улыбнулся. Поспешно допив чай, он встал из-за стола и вышел из столовой.

Я снова осталась одна. Впрочем, как раз сейчас это не огорчило, а скорее обрадовало. Поднявшись к себе, я задумчиво изучила гардероб, выбирая, что же надеть на приём. Вполне возможно, придётся очень быстро переодеваться, причём без служанки – Грейсчёрч была ближе от особняка Блэкхоука, чем мой дом. И, наверное, стоило усыпить бдительность хозяина дома настолько, насколько это возможно… После некоторых раздумий я наконец остановила выбор на нужном платье. Позвонив и дождавшись Бетти, сказала:

- Через два дня я еду на приём к лорду Блэкхоуку. Проверь и подготовь пожалуйста жёлтое шёлковое платье.

- Да, мисс.

- Если меня кто-то будет спрашивать до шести вечера, я никого не принимаю, - добавила я, взяв плащ. – А если появится Элис… скажи, что через пару дней сама к ней зайду.

- Вы уходите, мисс? – во взгляде Бетти светилось любопытство.

- Да, - кратко ответила я. – Всё, можешь идти.

Лучше пораньше приеду на Грейсчёрч и разберу накопившуюся почту, чем буду сидеть в комнате одна. Читать не получится, даже ту странную книжицу, что недавно купила в магазине, с мамой пока не было возможности видеться, папа проводил в её спальне почти всё время. Захватив карты, я отправилась в мою уютную комнатку. Странно, последнее время мне хорошо в любом месте, кроме родного дома. Я стремилась проводить там как можно меньше времени, и от этого становилось грустно.

…Адам Сэйли появился ровно в назначенное время, и даже постучался. Я уже сидела за столом, карты аккуратно лежали на зелёной скатерти.

- Вы готовы сказать мне имя, мисс Катерина? – он устроился на стуле напротив, откинувшись на спинку, на его лице играла насмешливая, и немного самодовольная улыбка.

- Вы готовы рассказать мне про леди Айвори? – вопросом на вопрос ответила я, сохраняя невозмутимость. Посмотрим ещё, стоящую ли информацию раскопал сыщик.

- Безусловно, как и договаривались, - он кивнул. – Горничная миледи, оказывается, очень любит поговорить, но слишком боится хозяйки, мне пришлось…

- Избавьте от подробностей, - перебила я его. – Кто она такая, эта дама?

- Она ведёт довольно замкнутый образ жизни, - начал Сэйли. – Мадам рано вышла замуж, за весьма престарелого джентльмена, который скоропостижно скончался от удара через полгода после свадьбы. Видимо, леди очень темпераментная, потому что тело нашли утром, в постели, рядом с ней, - он хмыкнул. – Опережая ваш вопрос, скажу, нет – она его не травила, вечером он был живой и здоровый, это подтверждают все. В общем, в довольно юном возрасте леди стала вдовой, весьма состоятельной.

- У неё есть родственники? Родители, например? – задумчиво спросила я. Пока ничего интересного Сэйли не сообщил.

- Родители умерли рано, от чего – не удалось выяснить, да и, думаю, вас это не особо интересует. Есть старший брат, который стал её опекуном и собственно устроил свадьбу.

- Старший брат? – я прищурилась.

Сэйли молчал, глядя на меня с усмешкой, а я ждала продолжения. Видимо, я должна была задать вопрос, который вертелся у меня на языке, но из непонятного упрямство не хотелось идти на поводу у этого человека. Он не выдержал первый.

- Ну, спросите меня, кто брат леди Айвори, мисс.

- И кто же? – внезапно меня охватила дрожь.

- Лорд Альберт Блэкхоук.

Подавив порыв нервно рассмеяться, я встала и подошла к окну. Что ж, это объясняет некоторые факты… Например, как они сговорились тогда, на балу. Но как извлечь пользу из этой информации?

- Они тщательно скрывают факт родства, почему, мне тоже не удалось узнать. Но, думаю, самое важное я вам только что сообщил, мисс. Теперь ваша очередь. Имя?

Теперь я улыбнулась.

- А вы его знаете, мистер Сэйли, - я чуть повернула голову. – Догадаетесь? Или вам намекнуть?

Соображал он быстро, надо отдать должное. В серо-голубых глазах мелькнуло понимание и удивление.

- Вон оно как, - протянул сыщик. – Вы уверены, мисс? Это Блэкхоук?

- Я видела запонку, - просто ответила я. – В остальном – разве я хоть раз ошиблась за время нашего знакомства?

- Откуда я знаю, может, вы просто спешите отделаться от меня, получив нужную информацию, - он пожал плечами. – Простите, мисс, но у меня такая работа – не доверять никому кроме себя.

Я тоже пожала плечами.

- Как хотите. Другого имени у меня нет. Это Блэкхоук был на той улице, и это он потерял запонку. И… он будет через два дня у Тауэра, - поколебавшись, добавила я. – Он убийца, мистер Сэйли, верите вы или нет.

- Хорошо, - он встал. – Поверю вам и в этот раз, мисс. Всего хорошего, до встречи.

- Послушайте, - остановила я его. – Вы не хотите заплатить мне за работу? – несмотря на неприязнь, он всё-таки заслуживал попытки спасти его. Не знаю, что случается с людьми, не желающими платить, но точно что-то не очень хорошее.

Он искренне удивился.

- Мисс, кажется, мы договорились о честном обмене, вы мне имя, я вам информацию. Мы квиты, разве нет? О какой плате вы говорите?

- А за предыдущие недели? Когда я помогала вам в мелких делах?

- Вам мало денег? – Сэйли поджал губы.

- Это правила, мистер, - тихо ответила я. – Ради вашего же блага. Не упрямьтесь. У нас был уговор, я помогу найти вам убийцу, но насчёт других дел вы просто использовали меня. Так нельзя.

- Через два дня, когда этот лорд будет сидеть арестованный, за решёткой, и поговорим, - решительно ответил он и вышел из комнаты.

Я прикусила губу. Что ж, это его выбор. Неожиданно я протянула руку к колоде. Что ждёт Сэйли в предстоящей ночной охоте?.. Одна карта легла на стол, я помедлила, прежде чем перевернуть её. Вдруг в голове отчётливо раздался знакомый голос: «Нет, Катерина. Не трогай». Рука замерла, почти касаясь карты. «Ты не можешь вмешиваться в его судьбу! Не смотри в карту!» Сглотнув, я медленно убрала руку и отступила на шаг, не сводя взгляда со стола. Вот значит как. От его действий зависит и моя собственная дальнейшая жизнь. «Ты всегда была умницей, моя ведьмочка. Возвращайся домой». На какое-то мгновение показалось, в комнате ещё кто-то есть. Нервно рассмеявшись, я сдёрнула вуаль и направилась к двери, оставив карты так и лежать на столе – одна чуть в стороне от остальной колоды.

- Становишься сумасшедшей, дорогая, - пробормотала я, запахнув тёплый плащ – на улице стоял лёгкий мороз.

Раз нельзя, значит, вернусь сюда через два дня и посмотрю. Всё равно никого не записывала, словно чувствовала, что не смогу работать в это время. Не помню, как провела дни до пресловутого приёма, всё было как во сне. Блэкхоук приходил только один раз, на обед, где папа сообщил, что не сможет сопровождать меня, и не будет ли это нарушением приличий. Гость заверил, что ни в коем случае. Я в разговоре не участвовала, занятая мыслями о предстоящем. Как интересно Блэкхоук собирается отправиться убивать, если задумал приём? Может, что-то случится, отчего он решит совершить преступление?.. Ответы получу только завтра. Извинившись, я встала из-за стола, не дожидаясь окончания обеда. Хочу побыть одна.

На следующий день проснулась поздно, и позавтракала в одиночестве. В столовой появилась Бетти и неожиданно сказала, что меня хочет видеть мама. Поспешно отставив чашку с горячим шоколадом, я поднялась наверх, в её спальню.