При Советской власти впервые в нашей стране стали созываться регулярно судебномедицинские съезды. Первый съезд состоялся в 1920 году.
В 1925 году на Северном Кавказе было организовано судебномедицинское общество. В дальнейшем общества стали возникать и в других городах. В 1946 году на Всесоюзном съезде судебных медиков в Одессе было организовано Всесоюзное общество судебных медиков и криминалистов.
В 1925 году начал выходить журнал "Судебномеди-цинская экспертиза".
В годы Советской власти выпущен ряд учебников и руководств по судебной медицине, например: "Судебная медицина" Н. С. Бокариуса (1930); "Основы судебной медицины" под ред. Н. В. Попова (1938); учебник судебной медицины Н.В.Попова (1940); "Судебная медицина" М. И. Райского (1953); "Судебная медицина" В.М. Смо-льянинова, К. И. Татиева и В. Ф. Червакова (1959); "Курс судебной медицины" М. И. Авдеева (1959) и др.
Специально для юристов выпущены учебники судебной медицины: Н. В. Поповым (1938), К. И. Татиевым (1947), М. И. Авдеевым (1949); Н. И. Гуковской и В. А. Свешниковым - "Судебномедицинская экспертиза трупа по делам о насильственной смерти" (1957).
Вышел ряд руководств и монографий, посвященных отдельным специальным разделам судебной медицины: "Судебномедицинская акушерско-гинекологическая экспертиза" Е. Е. Розенблюма, М. Г. Сердюкова и В. М. Смольянинова (1935); "Судебномедицинское исследование вещественных доказательств" М. А. Бронниковой (1947) и др. По судебной химии вышли учебники А. В. Степанова и в 1959 году М. Д. Швайковой. Официальные и организационные материалы по судебноме-дицинской экспертизе обобщены в сборниках.
Развитию судебной медицины в большой мере способствовало создание в Москве в 1932 году Научно-исследовательского института судебной медицины научно-практического и организационно-методического центра всесоюзного значения. Ни в царской России, ни в зарубежных странах подобного учреждения не было.
Большое внимание уделяется подготовке судебноме-дицинских кадров. Помимо общего увеличения числа медицинских институтов с кафедрами судебной медицины в 1924 году была организована специальная кафедра судебной медицины при Институте усовершенствования врачей в Ленинграде. В дальнейшем такие же кафедры были созданы в Москве и Киеве.
В годы Великой Отечественной войны ряд кафедр и практических учреждений судебномеднцинской экспертизы на временно оккупированной территории оказался разрушенным, многие научные и практические работники ушли на фронт. Однако деятельность судебномедицин-ской экспертизы и научная работа в эти годы не прекращались. Успешно велась подготовка судебномедицинских кадров в медицинских институтах, проводились экспертизы, функционировал Институт судебной медицины в Москве.
Советские судебные медики участвовали в работе Чрезвычайной комиссии, расследовавшей зверства немецко-фашистских захватчиков на временно оккупированных территориях Советского Союза и Польши. Участие советских экспертов в Нюрнбергском и других международных судебных процессах сыграло важную роль в изобличении главных военных преступников.
Послевоенные годы ознаменовались быстрым восстановлением и дальнейшим развитием судебномедицинской экспертизы, расцветом судебномедицинской науки. Снова начали созываться всесоюзные съезды и конференции судебных медиков, продуктивно работают филиалы Всесоюзного научного общества. С 1949 года Институт судебной медицины возобновил выпуск сборников научных работ по судебной медицине. В 1958 году вновь начал выходить журнал "Судебномедицинская экспертиза". Постоянно совершенствуется Судебномедицинская экспертиза, внедряются новые методы исследования. Научная работа ведется как в центре, так и на периферии; в этом принимают участие не только научные и кафедральные работники, но и практические судебномедицин-ские эксперты.
Советская судебная медицина неуклонно развивается.
Судебная медицина за рубежом. Еще в глубокой древности были случаи, когда врачей привлекали для разрешения вопросов, представлявших интерес для правосудия, Об этом имеются отдельные упоминания в древнейших документах. Известно, что в Римской империи произвели врачебный осмотр тела убитого Юлия Цезаря (44 г. до н. э.), причем было установлено, что из имевшихся у него 23 ран только одна была смертельной. Однако впервые производство судебномедицинских экспертиз было регламентировано в законодательном порядке лишь в XVI веке н. э. в Каролинском кодексе германского императора
Карла V. В средние века об обязательном производстве судебномедицинской экспертизы по некоторым катего-риям дел говорится в ряде европейских кодексов, а также в кодексе Иерусалимского королевства, основанного крестоносцами в Палестине (XI в.). Однако в обязанности врачей тогда входила не только экспертиза в современном ее понимании - они также должны были присутствовать при производстве пыток и давать заключение о приостановлении истязания, если допрашиваемый, теряя сознание, переставал ощущать боль. Врач давал "заключение" при осуществлении различных форм "суда божия" и иных проявлениях мракобесия, когда ему приходилось свидетельствовать наличие всевозможных "печатей дьявола" на теле безвинно привлекаемых женщин.
Наряду с этим в XVI - XVII вв. появились уже серьезные научные труды по судебной медицине.
В XVII веке были разработаны объективные методики судебномедицинского исследования при установлении живорожденности младенца, смерти от отравления и т. п.
В XIX веке судебномедицинская наука стала быстро развиваться. К тому времени было развеяно суеверное представление о якобы существующей страшной опасности исследования разложившихся и особенно эксгумированных трупов. До этого было принято переписывать из книги в книгу устрашающие рассказы, подтвержденные свидетельствами весьма сомнительных "очевидцев", о случаях внезапной гибели многих людей, присутствовавших при вскрытии могилы, об исходящих из такой могилы "эманациях" (излучениях), вызывающих "взрывообраз-ный" распад живой материи.