Эмма скрестила руки на груди.

— Мой принц, мы полностью готовы и хотим сражаться. Нам не нужен отдых.

Брюс и Трой закивали в знак согласия.

Наоми этому не поверила. Они все выглядели усталыми. У Эммы на руках и левой ноге виднелись окровавленные повязки. У Троя правая рука висела на перевязи, и он похудел ещё сильнее. Брюс был бледнее обычного. Он отчаянно нуждался в хорошем питании. Для вампира это означало кровь. Свежую кровь, а не мёртвую кровь. Не затхлую кровь людей, которые застряли в аду на годы — или хуже того, столетия. В данный момент он смотрел на Наоми так, словно ему требовалась вся сила воли, чтобы не прыгнуть на неё, не свернуть шею и не выпить досуха.

Макани, похоже, думал о том же. Он встал перед нею.

— Наоми вернёт вас на землю. Там целитель позаботится о ваших травмах.

— Мы хотим служить тебе. Мы поклялись служить тебе, — взгляд Эммы дрогнул. — Пожалуйста.

Они пробыли в аду так долго, сражались в этой войне столько долгих лет, что они не знали ничего другого. Они не знали, что делать с собой. Они знали лишь то, как служить. Как иметь цель. Направление. Без него они будут бесцельно дрейфовать. Вероятно, они ненароком пострадают. И из-за них пострадают другие люди.

Но Макани прав. Третий круг — совершенно другой мир. Полководцы там сильнее, и их намного больше. Вдобавок ко всему, Эмма, Брюс и Трой будут намного слабее. При нормальных обстоятельствах они бы не выжили на третьем кругу и несколько недель. В данный момент им повезёт, если они протянут хоть день. Они определённо не в состоянии сражаться.

Им нужно исцелиться, но в то же время нужно сражаться. Им нужно время на отдых, но в то же время нужно двигаться дальше, иметь миссию.

— Их телам нужен отдых, но их разум жаждет цели, — сказала Наоми, обращаясь к Макани.

— Что у тебя на уме?

— В данный момент бойцы Кая просматривают все улики, которые нам удалось собрать после взрыва в выставочном центре. Они пытаются найти любой след демона, чтобы подтвердить то, что говорит мне моё нутро. Эмма, Брюс и Трой много лет прожили в аду, они сражались с полководцами демонов и зверями. Их опыт окажется невероятно полезным.

— Ты хочешь, чтобы мы изучали обломки? — Трой нахмурил лоб. — Это похоже на задание для учёного, а не для воина.

— Ваши коллеги-бойцы — идеальная комбинация мозгов и мускулов, — ответила Наоми.

Брюс выглядел озадаченным — а может, заинтригованным.

— Коллеги-бойцы, — повторил он. — Звучит похоже на мой тип людей.

— Мы думаем, что на землю пытается прорваться демон, — сказала Наоми. — Разве очистка земли от демонического влияния не так важна, как очистка царства духов от него же?

— Демон, говоришь? — в этот раз Трой выглядел менее скептично настроенным. — Нам доведётся с ним сразиться?

— Такая возможность определённо существует.

— Я никогда прежде не сражался с демоном, — сказал Трой.

Брюс сверкнул улыбкой во все тридцать два.

— Должно быть весело.

Мысль о том, чтобы столкнуться с демоном в сражении, вызывала у Наоми настоящую тошноту, но она держала на лице улыбку. Она не могла показать им, что боится.

— Что скажешь, Эмма? Хочешь сразиться с демоном? — спросил у неё Трой.

— Неважно, что я думаю. Или что вы двое думаете, — Эмма неодобрительно прищурилась. — Мы поклялись подчиняться Макани. Мы сделаем так, как он прикажет.

Несколько минут назад она не выглядела такой послушной; она буквально потребовала, чтобы им разрешили отправиться на третий круг. Наоми подумала, что сражение с демоном показалось им более заманчивым, чем отдых.

— Вы сделаете так, как предложила Наоми, — сказал им Макани. — Вы отправитесь на Землю и будете работать с бойцами, чтобы остановить этого демона.

— Вы присоединитесь к нам, мой принц? — в глазах Эммы засияла надежда.

— Нет. У нас с Наоми есть дела в аду.

— Мы чем-нибудь можем помочь? — спросила Эмма.

— Мы ищем Оникса, — сказала Наоми.

Оникс, её лучший источник информации в царстве духов, как сквозь землю провалился. Он явно её избегал.

— Полудемона? — спросил Трой.

— Да. Вы видели его в последнее время? Я пробовала варить его любимое рагу, чтобы привлечь его внимание, но он не пришёл. Затем я отправилась на его поиски, но не нашла его в обычных местах.

— Я сам его не видел, но Брюс натыкался на него на прошлой неделе, — сказал ей Трой. — Он также пытался пить из полукровки.

Лицо Брюса побледнело ещё сильнее.

— Не напоминай. Не знаю, чем я думал. Должно быть, бредить начал. Демоническая кровь на вкус как уголь.

Ещё одно доказательство, что этим троим нужно отдохнуть и восстановить силы.

— Где ты видел Оникса? — спросила Наоми у Брюса.

— Он прятался в Пирамиде.

Все чувства схлынули с лица Макани. Такое чувство, будто всю его душу затянуло облаками.

— Что такое Пирамида? — спросила у него Наоми.

— Это адское казино.

— В аду есть казино? — она не читала такого в дневниках Духовных Воинов.

— Оно внутри странной складки в завесе, — сказал Макани. — Казино — недавний феномен, построено вскоре после того, как обнаружили эту большую складку в завесе. Оно существует одновременно на всех кругах царства духов, и в то же время ни на одном из них.

— Как такое возможно? — спросила Наоми.

— Это странная причуда магии, — сказал он. — Пирамида — место, куда демоны приходят, чтобы лично поговорить со своими полководцами. Они приходят туда, когда отправка послания через посредника вроде духа или призрака будет слишком долгой.

— Эта Пирамида — какие-то ворота?

— Нет. Ты можешь войти с любого круга, но выйти можешь только обратно на тот круг ада, с которого ты зашёл. Это место нельзя использовать как проход на другие круги.

Что ж, хотя бы так. Значит, демон не мог собрать огромную армию и притащить её, куда вздумается.

— Каково там осушение магии? — спросила Наоми.

— Там его нет. Магия там просто не работает. Ни земная магия, ни духовная магия. Ни демоническая магия. Ничего. Это магический вакуум.

— Что ж, хотя бы демон не сможет накинуться на нас там.

— Сражения без разрешения в Пирамиде строго запрещены, — сказал Макани.

— Сражения без разрешения? То есть, есть разрешённые сражения?

— Тебе придётся увидеть это своими глазами.

— Прямо не терпится, — сказала она. — Что ж, мы сможем хотя бы найти Оникса так, чтобы на нас никто не напал.

— С этим планом есть одна проблема, — сказал Брюс, улыбаясь.

— Лишь одна проблема? — ахнул Трой.

— В Пирамиду допускаются лишь Иномирные и люди с демонической магией, — объяснил Макани. — Призраки и духи. Демоны, полководцы с силами, дарованными им демонами, полудемоны, низшие демоны, демонические вампиры, — он показал на Брюса.

Демоны, которые давали силу демонам, были не такими, как настоящие демоны. Они представляли собой разбавленную версию, лишь бледные тени тех, кто обитал на глубинных уровнях преисподней. Демонические вампиры так долго жили на земле, что вообще не помнили преисподнюю. Но очевидно, даже шёпота этой магии достаточно для Пирамиды.

Брюс склонил голову перед Макани.

— Я войду туда и достану для вас полудемона.

Но Брюс выглядел так, будто не в состоянии сделать что-либо. Он дрожал, покачивался и в целом испытывал огромные сложности с тем, чтобы удержаться на ногах. Надо доставить его к целителю — и к донору крови.

Макани покачал головой и положил руку на плечо вампира.

— Нет. Ты вернёшься на землю. Мне нужна твоя служба там.

Он не сказал, что Брюс выглядит таким ослабленным, будто вот-вот потеряет сознание. Он сформулировал всё очень аккуратно: Макани нуждался в нём, а не Брюс нуждался в целителе. Формулировки в таких делах очень важны, особенно для воинов. Они горды до идиотизма.

— Может, я смогу найти что-нибудь, что одурачит Пирамиду, — сказала Наоми. — Способ изобразить так, будто в нас есть демоническая магия, и тогда нас пропустят.

— У тебя есть на уме конкретное зелье или заклинание?

— Пока нет. Я подумала, что мы можем попробовать несколько вариантов, пока Пирамида нас не впустит.

— Пирамида не даст нам второго шанса убедить её, что в нас есть демоническая магия, — сказал Макани с фатальностью похоронных колоколов. — Если мы не сумеем её одурачить, она убьёт нас на месте.

Глава 4. Мастер зелий

Когда они вернулись на землю, Наоми вытащила телефон и позвонила Райли. Через несколько минут он подъехал в чёрном внедорожнике, который выглядел так, будто способен протаранить здание насквозь. Неудивительно, учитывая, что правоохранители являлись частью компании Кая, а это — официальный автомобиль правоохранителей. Их эмблема была нарисована на боку машины — дракон свернулся вокруг логотипа Магического Совета и разинул пасть, словно готов был его сожрать. Должно быть, это в понимании Кая шутка такая. На теле дракона были вытатуированы слова «Отряд Сверхъестественных Правоохранителей».

Райли вышел из машины, одетый в повседневную футболку, шорты и сандалии. Его волосы медового цвета выглядели так, будто их целый день трепало ветром.

Наоми подошла к нему.

— Спасибо, что встретился с нами.

— Нет проблем. Я всё равно направлялся в офис, — его зелёные глаза сверкнули. — Я нужен Тони, чтобы изучить обломки твоего взрыва.

— Едва ли я могу назвать его моим взрывом.

— Разве не из-за тебя сработала ловушка? — заметил Райли.

— С таким же успехом это могла сделать одна из твоих сестёр, умник.

— В этом я не сомневаюсь, — он усмехнулся.

— В любом случае, я забрала из духовного царства трёх крутых экспертов по демонам, которые помогут вам в расследовании.

Райли перевёл взгляд на Эмму, Троя и Брюса, которые лежали без сознания у ног Макани.

— Они мертвы?

— Нет. Конечно, нет! — Наоми упёрла руки в бога. — Что ещё за вопросы, чёрт подери?

Он неспешно и легко пожал плечами.

— Ну, ты же вытащила их из ада.

— Они совершенно точно не мертвы. Просто они провели в духовном царстве очень много времени. Оно вытянуло всю их магию. Когда они вернулись на землю, вся магия вокруг них сотворила настоящий хаос в их телах, и они отключились.