Но… Все они знали: присутствие Венеры означает что их маленький мир стал перенаселен, там стало слишком много людей или, наоборот, недостаточно. Самое удивительное во всем этом было то, что сама Венера была абсолютно счастлива и совершенно спокойна.

Вторая экспедиция через Ворота была предпринята Рексом и Региной. Венера хотела отправиться с Рексом, и Регина не смогла придумать ни одного достойного возражения, кроме того, что ей не хотелось оставаться одной.

– Если это «необходимо» сделать… – сказала однажды вечером Регина.

Рекс знал, что будет лучше, если он не будет ничего говорить.

У подножия лестницы, которая вела ко вторым Воротам и которую они с Венерой построили вместе, Рекс проверил в карманах своего комбинезона, не забыли ли они чего-нибудь необходимого.

Они ничего не забыли. А потом они смущенно повернулись к Венере.

– Увидимся через семнадцать дней, или около этого, – весело проговорила она.

Именно в этот момент Регина вспомнила, что Венера не ответила на один вопрос, и неожиданно этот вопрос показался ей очень важным.

– Венера, – проговорила она, – когда мы впервые тебя встретили, ты сказала, что в одном вопросе будешь держаться в стороне, а вот в других… Ты обещала рассказать нам позже, что ты имела в виду.

Венера улыбнулась. Рекс уже давно заметил, что в ней не было никакой злобы, возможно, она и вправду, в определенном смысле, была богиней любви.

– Я не обещала вам этого, – сказала она, – но я отвечу на твой вопрос, Регина. Здесь Рекс считается главным. Но я никогда не подвергала это сомнению, не так ли? Но если бы я посчитала, что не Рекс должен быть главным, а я, я бы обязательно с этим что-нибудь сделала.

В ее голосе не прозвучало угрозы, но, тем не менее Рекс понял, что она говорила всерьез. То, что терпеливая, спокойная Венера должна оказаться самым главным лицом в проекте, связанном с их миром, казалось логичным и понятным, каким бы ни был этот проект. Ну, если не самой главной, то хотя бы в ее функции должен был входить контроль за тем, как претворяется в жизнь проект. Эти две функции похожи, но не идентичны. Контролер берет на себя руководство только в том случае, когда в этом возникает необходимость.

Регина, которая уже поднялась на несколько ступенек, начала спускаться вниз.

Кажется она решила, что тут нужно кое-что обсудить, или даже поспорить. Ведь в конце концов Венера оставалась в их мире одна.

Рекс обнял Регину и мягко подтолкнул ее вперед.

– Понятно, – сказал он. – Пока, Венера.

– Удачи вам.

Рекс и Регина забрались по лестнице, помахали Венере (Регина сделала это как-то неуверенно), и одновременно коснулись Ворот.