Правда, прежде нужно закончить школу, переспать с Нейтом и поступить в университет.

Когда Блэр поднялась в свой пентхаус и открыла дверь, навстречу ей вылетел Муки и, подпрыгнув, лизнул ее в лицо. Он радостно тряс своей гузкой с намеком хвостика. Блэр бросила сумку на пол и села прямо на пол. Пес ходил по ее ногам, лизал лицо, а слезы все текли и текли по ее щекам. Фу, у Муки ужасно пахло из пасти.

Из кабинета выглянул Аарон.

— Эй, что случилось? — спросил он, подходя к Блэр. — Муки, фу! — Он оттащил пса за ошейник. — Не давай ему ластиться. Иначе он в тебя влюбится и будет все время тереться о твою ногу.

Блэр перестала плакать и вытерла нос ладонью.

— Значит, завтра у тебя собеседование? — спросил Аарон.

Он протянул Блэр руку, чтобы помочь ей подняться. Но Блэр хотела умереть здесь, прямо сейчас, на пороге. Только сначала она должна выпить.

— Смотаться бы отсюда к чертовой матери! — горько проговорила она.

— Мы можем рвануть прямо сейчас, — предложил Аарон. — И не придется завтра вставать ни свет ни заря. — Аарон заправил дреды за уши. Блэр никогда не видела, чтобы парни заправляли дреды за уши. Ведь дреды — это прическа патлатых.

— Прямо сейчас? — спросила Блэр и тяжело встала, воспользовавшись протянутой рукой Аарона.

Вообще-то она не планировала ехать сегодня. Но почему бы и нет? Они будут ехать на машине, наступит ночь. Они остановятся в мотеле. Потом поедут дальше. Они вообще могут уехать куда угодно. Лишь бы не оставаться здесь.

— Почему бы и нет? — сказала Блэр и шмыгнула носом. — Тогда пойду собираться.

— Отлично, я тоже. Эй, Тайлер! — крикнул он.

Из кабинета вывалился Тайлер. Он был без тапок, в носках, лицо перемазано в шоколаде, и еще он напялил Ааронову футболку с надписью «Легализуйте марихуану».

— Слушай, старик, извини, — сказал Аарон. — Мы с Блэр должны ехать. Я не смогу досмотреть с тобой «Матрицу».

— Фиг с этим сиквелом. Он мне не нравится, — ответил Тайлер.

Блэр прошла по коридору в свою комнату. Сердце ее бешено колотилось. Может, она и ненавидит этого Аарона, но ей не терпелось уехать из дома прямо сейчас. Только пусть этот родственничек не строит из себя ни внимательного брата, ни мать Терезу…

Когда Серена примчалась в бар Центрального вокзала, Дэн был уже там. Он курил, пил джин с тоником, нервничал.

— Привет, — сказала Серена, с трудом переведя дух. Вообще, Серена часто дышала как загнанная лошадь — а все потому, что без конца всюду опаздывала. Но Дэн был идеалист и представил себе это так: Серена — ангел, спустившийся с небес, а перелет был долгим.

— Наш повар завернул мне сандвичи на случай, если мы проголодаемся, — сказала она.

Ну конечно, их повар! Она же принцесса! Принцессам положены повара.

Дэн покрутил соломинкой кубики льда в бокале. На Серене был ярко-синий свитер, отчего ее синие глаза становились еще выразительнее.

— Я купил бутылку вина, — сказал Дэн. — Можем устроить пикник.

Серена забралась на высокий стульчик возле стойки. Бармен поставил перед ней бокал с коктейлем «Кир Ройял», в котором плавали сиреневые пузырьки воздуха.

— Я обожаю этот вокзал, — сказала Серена и сделала глоток. Удивительно: как по мановению волшебной палочки бармен подал именно ее любимый коктейль.

Дэн закурил две сигареты одновременно, одну предложил Серене. Он был сама учтивость.

— Знаешь, почему я люблю вокзалы, аэропорты, люблю ездить в такси? В этом есть что-то эротическое, — сказала Серена.

— Ну да. — Дэн затянулся сигаретой. Хотя в этом он совершенно не был согласен с Сереной. Он мечтал поскорее сесть в поезд. Чтобы наконец они остались одни, и тогда…

Ну и что тогда? Дальше этого Дэн уже ничего не мог представить.

— Кстати, тебе понравится мой брат Эрик, — сказала Серена. — Он тоже любит пофилософствовать. Но он еще и большой кутила.

Дэн кивнул и задумчиво намотал на палец свой лохматый локон. Да, он совсем забыл, что там еще будет Эрик. Скорее всего, у Эрика намечаются гости на выходные. Так что они с Сереной будут предоставлены сами себе.

Электронное табло, словно матрица, мигало и жило своей жизнью, по мере того как прибывали и отправлялись новые поезда. В выходные на вокзале было полно народу. Кто-то кого-то встречал, провожал, просто слонялся.

Серена посмотрела на электронное табло.

— Наш поезд отправляется через пятнадцать минут. По сигаретке на дорожку, и вперед.

Дэн вытащил еще две сигареты и раскрутился на стуле, чтобы достать из кармана брюк зажигалку.

— Кстати, я прочитала твое стихотворение, — сказала Серена. Ей рано или поздно все равно пришлось бы как-то отреагировать. Почему бы не сейчас, какая разница. Стихотворение ей понравилось, но в нем была какая-то ущербность.

И тут Дэн оторопел. Он увидел, как в здании вокзала появились четверо парней. Где-то он уже их видел. Один из них остановился и уставился на Серену.

Нейт был обкуренный, но это не было галлюцинацией: девушка в баре, в ярко-синем свитере, белых вельветовых брюках, коричневых замшевых ботиночках точно была Сереной. А какие глаза, какие синие у нее глаза!

Блэр взяла с Нейта слово, что он забудет Серену. Нейт всячески пытался избегать ее, потому что каждый раз, когда он ее видел, у него сжималось сердце.

Правда, сейчас с сердцем все было в порядке. Что-то изменилось. Просто залюбовался красивой девушкой, которая осталась его старым добрым другом.

— Ой, это мои знакомые! — Серена соскочила со стульчика, оставила сигарету в пепельнице и подошла к Нейту.

— Но… — попытался вернуться к разговору Дэн. Ведь она не договорила про его стихотворение.

Серена подошла к парню с медово-золотистыми волосами и чмокнула его в щеку. И тут Дэн вспомнил, где видел этих парней. Ведь это с ними его сестра играла тогда в парке в футбол.

— Привет, орлы, — сказала Серена, одарив всех своей лучезарной улыбкой. — Куда отправляетесь?

Какая же она молодец! Запросто подошла, поцеловала как ни в чем не бывало. Как будто Нейт и не избегал ее вовсе. Серена не была злопамятной. Не то что некоторые известные нам особы.

— Мы едем в Браун, — сказал Энтони. — Но прежде заскочим в Нью-Канаан. Джереми возьмет машину своей матери.

— Так, машина отменяется, — весело заявила Серена. — В этом университете учится мой брат. Решено, едем вместе на поезде и остановимся у него.

Нейт нахмурился. Поездка в обществе Серены противоречила кодексу поведения, установленному для него Блэр. А, зашибись! Он никому ничего не обязан.

— Я согласен, — сказал Джереми. — Собралась классная компания.

— Вот и отлично! — Серена повернулась и позвала рукой лохматого парня, который сидел настульчике в баре, мрачный, как ворон на ветке. — Эй, Дэн, иди к нам!

Дэн подошел. Серена успела заметить, что он погрустнел.

— Ребят, познакомьтесь, это Дэн. Дэн, это Нейт, Чарли, Джереми, Энтони. Мы поедем все вместе. — Серена радостно улыбнулась Дэну, и тому тоже пришлось улыбнуться.

И почему они не пошли к поезду раньше? Сидели бы уже в вагоне, пили вино, ели сандвичи, приготовленные поваром Серены. А теперь придется терпеть общество этих избалованных юнцов из школы «Сент-Джуд». Они отнимут у него Серену своими разговорами, и вся поездка пойдет насмарку. И теперь не придется посидеть с ней в вагоне-ресторане, где они могли бы пошептаться, сплетя руки под столом. И спать на полу в комнате ее брата теперь им тоже не придется. Это уже не было похоже на романтическое свидание. Это была организованная поездка с разговорами ни о чем. И Дэну так захотелось оказаться сейчас в своей комнате и написать о несбывшемся стихотворение.

— Ну что, потопали, — сказал Чарли.

Серена взяла Дэна за руку и потянула его вниз по лестнице.