Гм… Кажется, этот Аарон все-таки выманил ее из своей раковины.

Гм… Кажется, кое-кто забыл попросить портье, чтобы утром их разбудили…

Привет, народ!

Где вообще весь народ? Народ разъехался на выходные по собеседованиям. Похоже, только я одна торчу в городе, как белая ворона. Все собеседования я уже прошла летом. Мне все известно про плохие и хорошие колледжи, а если мне мало этой информации, могу заглянуть в справочник. Лично я давно уже хожу в школу, чтобы просто потусоваться. Вообще, у нью-йоркской молодежи самый высокий рейтинг по тусовкам.

Сейчас многих в городе нет. Но мы не теряем связи. Об этом говорят наши письма.

Q: Привет, Сплетница!

Я работаю в мотеле «Шесть» возле города Оранж, штат Коннектикут. Тут на днях к нам приехал парень на красном «Саабе», номера нью-йоркские. Мне же интересно. В общем, он приехал с одной девицей довольно стервозного вида. Они совершенно не подходят друг к другу. Потом мое дежурство закончилось, и я пошла домой. Они там, в своей комнате, наверное, всю ночь гудели и курили что-то: в коридоре жутко воняло дымом. Когда я уходила, то обратила внимание, что у машины забыли выключить фары. И если они до сих пор не выключены, к утру сдохнет аккумулятор.

— киераЗ

A: Дорогая киераЗ!

Кажется, у Б утром будут проблемы.

— Сплетница

Q: Привет, Сплетница!

В пятницу я ездила в Йельский университет, останавливалась в мотеле «Шесть». Я знаю, что у Б появился сводный брат и все такое. Почти родственники. Но мне показалось, что они на улице вели себя как влюбленные. По-моему, это извращение.

— Мисс Пинк

A: Дорогая мисс Пинк!

Даже верить не хочется. Но если это так, то кошмар.

Q: Дорогая Сплетница!

Я слышала, что где-то в Массачусетсе в отель «Бест вестерн» ввалилась полиция: там какая-то компашка слишком раздухарилась. Говорят, их отвезли в полицейский участок.

— Стрекоза

A: Дорогая Стрекоза!

Неужели наши друзья полные олухи, чтобы довести дело до полиции. Думаю все-таки, что это не так.

— Сплетница

А теперь вернемся в Нью-Йорк. Дж гуляет в Центральном парке. Кажется, она сильно скучает по Н. В заканчивает монтаж своего фильма. Она собирается устроить показ для посетителей бара «Монета». Очень тщеславная девушка. Д покупает лезвия для бритья на 42-й улице, а потом он забежит домой и отправится на Центральный вокзал. Похоже, Д хочет выглядеть аккуратным и побритым. И все ради С. В пятницу А купил премиленькую открытку. Интересно, для кого?

Пока все новости. Я думаю, когда народ вернется с собеседования, новости повалят валом.

А пока будьте молодцами.

Ведь вы в восторге от меня?

ВАША СПЛЕТНИЦА

Блэр проснулась от запаха шоколада. Солнце светило прямо в окно, отчего шоколадные хлопья в пакетике из фольги начали бешено таять. Блэр перевернулась на другой бок, задев рукой Аарона, а потом снова повернулась и придавила пачку с картофельными чипсами.

— Черт! — пробурчала Блэр. Она поднесла к глазам руку с часами, и сон как рукой сняло. В одиннадцать часов у нее собеседование. Сейчас десять. А она лежит в номере захудалого мотеля, уткнувшись фейсом в пакет с чипсами.

— Черт! — завопила Блэр и вскочила с постели как ужаленная. — Аарон, вставай, живо!

Трудно было не почувствовать панику в голосе девушки. Аарон сел в кровати и сонно затряс головой.

— Три минуты одиннадцатого! — воскликнула Блэр.

Она уже судорожно рылась в своей дорожной сумке. Блэр даже не соизволила вывесить вчера на вешалку свою одежду для собеседования, и теперь юбка была помята. Какого черта? Что с ней происходит? Как она могла забыть, что сегодня самый ответственный день в ее жизни?

— Спокуха, — проговорил Аарон.

Ответ неправильный. Потому что…

— Заткнись! — заорала Блэр и кинула в него своей черной туфелькой от Гуччи. — Это все ты виноват!

Аарон залез под одеяло и почесался.

— В чем это я виноват?

— Просто заткнись, — сказала Блэр. Она схватила одежду, пробежала в ванную и захлопнула за собой дверь.

Аарон спустил ноги с кровати и натянул джинсы. Потом встал и посмотрелся в зеркало. На самой макушке один дред торчал рогом. На футболке — шоколадное пятно. Аарон пожал плечами. Ну и ладно. Ему-то не идти на собеседование. Аарон надел пиджак и взял со стола ключ. Блэр не удастся свалить с больной головы на здоровую. Он довезет ее вовремя.

Блэр в это время отчаянно терла себя мочалкой и проговаривала в голове возможные ответы-вопросы собеседования.

Почему вы решили поступать в Йельский университет? Потому что это самый лучший университет. Учеба для меня не развлечение. У вас самый лучший преподавательский состав, учебная программа и условия для обучения. Я не хочу просто плыть по течению эти четыре года. Я хочу, чтобы мне было трудно учиться.

Расскажите о себе. Что вы за человек? Я очень организованный человек (ха-ха). Мои друзья считают меня занудой. Я очень честолюбива. Не хочу быть середнячком. Я целеустремленная, учусь на пределе возможностей. Но еще я немного упряма. Зато общительна. Умею организовывать встречи и благотворительные мероприятия. Пытаюсь быть политически подкованной, правда, газеты читать каждый день не удается. Очень люблю животных. Стараюсь быть внимательной дочерью и сестрой и делать для семьи что-то хорошее, не дожидаясь, пока меня попросят.

Есть ли у вас кумиры? Это два человека. Жаклин Кеннеди Онассис и Одри Хепберн. Это были прекрасные сильные женщины. А сколько в них было грации!

Блэр выключила душ, взяла полотенце. Голову она уже помыть не успевала. Хоть бы волосы не пахли табаком. Блэр придирчиво посмотрела на себя в зеркало. Под глазами мешки, над левой бровью прыщик. Блэр замазала его маскирующим карандашом. Нанесла крем для век. Ничего, на собеседовании внешность не главное. Блэр надела голубую рубашку на пуговичках от Калвин Кляйн: так, теперь черная плиссированная юбка, черные колготки. Блэр завязала волосы в низкий хвостик. Ну как? Получилась очень интеллигентная девушка. Которая не вылезает из книжных магазинов, читает поэзию и пр.

Блэр порылась в косметичке, вытащила румяна. Так, сделаем щечки порозовее. Ну все, свежа, как огурец.

Блэр покидала вещи в сумку, надела туфли от Гуччи, черное шерстяное пальто и пулей вылетела из номера. Живот схватило нервным спазмом. Так, спокойно. «Я целеустремленная, трудолюбивая, политически подкованная…» — говорила себе Блэр, сбегая вниз по лестнице. Она вышла на улицу. На парковочной площадке стоял «Сааб» Аарона. Капот был поднят, Аарон колдовал с двигателем, подключал к аккумулятору какие-то проводки. Блэр остановилась в тревоге. Какого черта? Что с машиной?

Аарон обернулся к ней и улыбнулся.

— Аккумулятор сел, — пояснил он. — Наверное, мы забыли выключить на ночь фары.

— Мы забыли? Мы? — Блэр бросила сумку на землю и гневно топнула ногой. — И что прикажешь теперь делать?

— Менеджер мотеля поможет нам завести машину, — сказал Аарон, заправляя дреды за уши. — Не боись! Все будет нормалек.

— Ничего нормального. Мы уже должны быть на месте! — заорала Блэр.

Сзади к «Саабу» подъехал старый «Шевроле». За рулем сидела крашеная блондинка лет сорока.

— Давайте только быстрей, — сказала блондинка. — У меня там клиенты телефоны обрывают. — Она вышла из машины, не выключая двигателя. И подняла капот своей машины.