?Давайте скажем что мы часть Звездного Флота.?

?Это не совсем верно.?

?Разве?? Редиссон отодвинула кресло и встала все еще с бокалом в руке.

Кирк упорствовал. ?Я здесь, потому что вам нужна от меня информация. Я готов вам ее дать, но взамен я тоже хочу получить информацию.?

Редиссон сделала длинный глоток вина, пристально всматриваясь в удивительно белые волны, накатывающиеся на берег, из-за игры мерцающего лунного света на гребнях волн океана. Но между чернотой неба и чернотой моря было совсем небольшое различие. В каждом из них танцевали звезды.

?Вы только наполовину правы, капитан. Я действительно кое-что хочу от вас. Но это не информация. А что касается того, чтобы получить от меня кое-что взамен…? она развернулась к нему и факела отразились в ее темных глазах, ?… хорошо.?

Кирк ждал, задаваясь вопросом, будет ли продолжаться эта игра, или фактически это конец. Он услышал отдаленный грохот волн о камни где-то внизу.

?Этот конвой научных кораблей часть того, что Звездный Флот называет Проект Знак.?

?Никогда о таком не слышал,? сказал Кирк.

?Я не удивлена. Это одно из самых засекреченных подразделений внутри флота. Ирония в том, что именно вы начали его.? Редиссон слегка усмехнулась.

?Не понимаю.?

?Во время вашей пятилетней миссии. Вы сделали… так скажем… открытие, которое привело к сверхсекретным исследованиям Звездного Флота, направленных на определение всех разветвлений, которые могли произойти в результате вашей находки.?

Наконец на Кирка нахлынуло понимание. ?Когда я попал в зеркальную вселенную.?

Капитан Гейзенберга загадочно улыбнулась ему. Кирк не был уверен, подтверждала ли ее улыбка его вывод, или же Редиссон собиралась удивить его другим откровением.

?Усилия исследователей,? сказала Редиссон, ?помогли сделать собственные потрясающие открытия. Сегодня, более ста лет спустя, Проект Знак стал действующим отрядом внутри Звездного Флота, и он все еще засекреченный. Но по крайней мере я вольна рассказать вам о некоторых вещах, которыми мы занимаемся – наблюдение за всеми признаками вторжений из зеркальной вселенной.?

Но Кирк хотел знать то, что она не могла ему рассказать.

?Значит вы используете эти… замечательные корабли, чтобы самим входить в зеркальную вселенную??

Редиссон пожала плечами.

?Они не настолько замечательные, капитан. И кроме того большинство историй проекта зеркальной вселенной подпадали под защиту Первичной Директивы.?

?Это абсурдно!? Кирк знал, что было что-то еще, что Редиссон преднамеренно утаивала в своих объяснениях.

?Это был особый случай, признаю. И решение было принято еще до моего рождения, но…? Редиссон поставила бокал на столик перед собой. ?Вы привели к разногласию, капитан. Пока зеркальная вселенная оставалась по свою сторону квантового разделения, мы придерживались реализации Первичной Директивы. Конечно было немало вторжений возле Дип Спейс 9, но это были местные проблемы. Однако теперь, когда у нас есть абсолютное доказательство совместных усилий по крайней мере одной из фракций Альянса предпринять враждебные действия против Федерации, Первичная Директива уже не применима.ная ан.окал на толикя родилась, но…енноигнорировала в своих объяснениях.удивить его ?

Кирк почувствовал тревожное волнение. ?Вы говорите о начавшейся войне с другой вселенной??

?Нет, нет, нет. Но мы можем оказаться вовлеченными в нее. Ведь вы свели нас с интендантом Споком. Через него мы сможем работать непосредственно с сопротивлением вулканцев. Теперь у нас есть преимущество. Благодаря вам.?

Кирк не ожидал этого. Если это действительно было все, что делала Редиссон и Проект Знак, то у него не было никакой реальной причины для беспокойства. Он пчувствовал облегчение.

?Я хотел бы… продолжать помогать.?

Редиссон сочла это серьезным. ?Что принесет мне и ПроектуЗнак это ваше ?я?.?

?Если это не информация, я не знаю.?

?Нам нужно обещание.?

Автоматически внутри себя Кирк почувствовал сигнал тревоги. ?Продолжайте.?

?Совершенно необходимо, чтобы вы оказались полностью невовлеченным в наши дальнейшие деловые отношения с мятежниками из зеркальной вселенной.?

Внезапно стаканы на столике зазвенели. Бутылка с вином качнулась назад и вперед в серебряном кувшине. Один из факелов упал на плиты патио и потух. Далеко в каньоне позади них Кирк услышал лай собак, к которому вскоре присоединился вой койотов.

?Вот оно,? воскликнула Редиссон. ?Шесть и две десятых по старинной шкале Рихтера, когда измеряли тектоническую активность, а не культурное развитие. В планетарном масштабе сила была незначительна, но вполне достаточна, чтобы породить сорокаметровую волну, которая сейчас формируется в двадцати километрах от берега.? Она печально усмехнулась. ?Конец эры.?

?Я не понимаю, почему вы не хотите моего вмешательства,? сказал Кирк, игнорируя ложную тревогу от воссозданного бедствия.

?Потому что за вами будут следить, капитан Кирк, и мы не знаем кто. Если вы будете работать на нас, независимо от того, как хитро мы построим систему связи, независимо от того, как тщательно мы договоримся о графике ваших перемещений, вы станете слишком очевидной связью с нашими усилиями защититься от зеркальной вселенной, что для шпионов Альянса будет лишь вопрос времени отследить ваши действия прямо к нам.?

Кирк знал, что это было слабым оправданием. Он решил попробовать следующий вопрос.

?Откуда вам известно, что они уже не знают о вас??

?Потому что мы контролировали трудовой лагерь на астероиде в течение года, и не обнаружили никаких изменений в их расписании или действиях, которые указали бы, что они знают о том, что находятся под наблюдением.?

Гнев Кирка был настолько подавляющим и внезапным, что он приложил усилие и встал с кресла, чтобы оказаться лицом к лицу перед Редиссон.

?Там умирали люди! Капитан Пикард потерял членов своего экипажа Я почти потерял Тейлани! Как смели вы оставаться в стороне и ничего не делать!??

Но это усилие было слишком велико, его новые легкие слишком слабы, а ампутированные запястья не давали поддержки. Кирк свалился на бок в свое антигравитационное кресло, беспомощный, неэффективный, унизительно неспособный справиться с проклятьем Кристофера Пайка. Редиссон не сделала никакой попытки помочь ему, ясно дав ему понять, кто нес за это ответственность.

?Слушайте внимательно, капитан. Мы контролировали ситуацию. Мы могли спасти всех пленников из трудового лагеря не уничтожая атмосферное силовое поле. Но вы сами влезли в наше задание и нарушили все наши планы. Можете мне поверить, что когда я говорю об обещании остаться невовлеченным в наши действия, это один из двух вариантов, который я уполномочена вам предложить. Хотите знать, каков второй??

Неловко упавший в свое кресло, неспособный сесть, Кирк попытался протолкнуть свои локти под подлокотники кресла, но его тело было чересчур слабым. Поочередно отталкиваясь ногами, он только смог вернуть свое плавающее кресло назад, но не закрепиться.

?Скажите мне,? напряженно сказал Кирк со злой досадой в голосе. ?Как долго вы можете продолжать это??

?Мы дали вам новые легкие, капитан Кирк. Это не так то легко как звучит, особенно с такой вакуумной травмой как у вас. Без оборудования Гейзенберга вы бы еще больше пострадали во время транспортации к необходимому оборудованию на звездной базе. Лучшая оценка? Вы провели бы как минимум шесть месяцев на легочной поддержке, пока для вас клонировали бы новые легкие. И еще шесть месяцев на выздоровление в невесомости. И это если не упоминать год, необходимый для акклиматизации к нормальной силе тяжести. А это значит, что прошло бы как минимум два года, прежде чем вы смогли бы присоединиться к вашей невесте и ребенку на Чале.? Редиссон положила руку на антигравитационное кресло Кирка, чтобы удержать его. ?И что касается вашей невесты и ребенка…?

Кирк снова почувствовал угрозу гипервентиляции. Никто не сможет удержать его вдали от Тейлани и их ребенка.