Она попыталась стереть слезы со щек. Спок предложил ей маленький платок. Она воспользовалась им, чтобы промокнуть глаза, затем глубоко вздохнула, беря под контроль бурные эмоции беременной. Она посмотрела в лица трех мужчин.

?Обещайте мне, что Джеймс никогда не уйдет снова. Никаких новых миссий. Никаких просьб от Звездного Флота.?

?Но это зависит не от нас, девушка.? Скотт выглядел огорченным. Остальные двое молчали. Тейлани покачала головой.

?Если когда-нибудь Джеймс решит уйти, это будет только между ним и мной. Но я хочу получить ваше обещание, что никто из вас троих не будет искушать его.?

Маккой улыбнулся так, словно ее подозрение было необоснованным. ?Зачем нам это??

Тейлани задавалась этим вопросом все эти месяцы, все время. Она решила попытаться. Она должна была знать.

?Что случилось с Джеймсом на Гейзенберге??

Маккой и Скотт испуганно переглянулись, но потом расслабились, когда Спок хладнокровно ответил.

?Его легкие были заменены, его руки ампутированы, а на их место имплантированы клонированные клетки.?

Тейлани не приняла попытку Спока отклонить ее вопрос. ?Я не это имела ввиду. Не физически. Там с ним что-то случилось. Его куда-то запрягли, что-то сказали.?

?Он что-то рассказывал вам?? неискренне спросил Маккой.

?Ничего. Но спасибо, Боунз. Ваш вопрос подсказал мне, что есть что-то, что мне неизвестно.?

?Ничего подобного,? возразил Маккой.

?Нет!? с яростью бросила Тейлани, не зная и не заботясь о том, было ли ее тревожно эмоциональное состояние результатом напряжения этого дня, или ее беременности, или комбинацией их обоих. ?Джеймс все еще не оправился от того, что случилось в неоднородности. И я имею ввиду, что это не из-за того что его дыхание иногда преывается или из-за его не совсем действующих рук. Что-то исчезло в его… душе. Как будто когда умер Тиберий, умерла также и часть Джеймса. Это нелогично, я знаю. Но все что случилось там, все что он узнал на борту Гейзенберга…, как будто ничего не кончилось.?

?Девушка, вы можете быть более определенной??

?Скотти, посмотри туда,? Тейлани показала на угол гостиной, на стол Джеймса, один из первых деревянных предметов мебели, которую он сделал для их дома. Он был простым, но внушительным. А стоящий в самом центре приборная консоль Звездного Флота была совершенно неуместна.

?У Джеймса компьютерный терминал. В этом доме. Я хочу сказать, этот дом он хотел построить исключительно вручную, используя только материалы, которые мог найти на Чале. Знаете, что он расчистил поле в одиночку? Он спилил деревья для этого дома и сам возвел эти стены. Только однажды он принял помощь наших соседей, когда нужно было поставить крышу. И он сделал это без антигравов и строительных дронов или… Скотти, он даже сам нарисовал план. Вручную! Он использовал… пишущий предмет, которым пишут, но у которого нет подвижных частей??

?Карандаш?? предположил Спок.

?Вот именно!? сказала Тейлани. ?Карандашом на бумаге. Бумаге! Мне понравилось то, что он нашел новый жизненный путь, который не только подходит моему миру – его миру – но и дал ему умиротворение. Я думаю он жил без этого почти всю свою жизнь. Но когда он вернулся с Гейзенберга, когда он вернулся на Чал, первое что сделал Джеймс, так это установил компьютер. Хотя обычно он был непреклонен, что никогда не будет иметь этого здесь. Так что не говорите мне, что ничего не изменилось. Что-то изменило его. Скажите мне.?

Тейлани ждала с нетерпеливым опасением, пока Спок, Скотт и Маккой обменялись взглядами. Наконец Спок ответил.

?Мы очень сожалеем. Но мы не можем сделать того, о чем вы просите.?

?Я не верю вам.?

?Девушка, это правда,? сказал печально Скотт. ?Более того, мы вчетвером никогда не обсуждаем то, что произошло на корабле в тот день.?

?Вы втроем и Джеймс не обсуждаете это? Я вам не верю.?

Спок прочистил горло. ?Слова мистера Скотта означают то, что правила Звездного Флота запрещают нам обсуждать это.?

?С каких это пор кто-то из вас позволяет правилам вставать на пути вашей дружбы? Спок, Джеймс угнал звездолет, чтобы вернуть вас на гору Селейя. Я думаю, что вы не можете не видеть того, что это часть причины возникновения уз между вами?? Тейлани увидела замешательство в их глазах. Как они могли не знать этого?

?Спок, вы умерли на Энтерпрайзе. Скотт, вы были убиты космическим зондом кочевником. Боунз, вы умерли в планетарном лунапарке. А мой Джеймс погиб на Веридане III. Но все вы все еще здесь, все еще вместе. Это выглядит так как будто есть какая-то причина оставаться вам вместе, и… она до сих пор не исчерпана.?

После непродолжительного молчания, Маккой сказал.

?Откровенно говоря я не знаю, польщен я или испуган.?

?Однако это случилось,? продолжала Тейлани. ?После всех историй, которые Джеймс рассказал мне, после всего что я прочитала сама, вы вчетвером остались еще и потому, что в конце концов вы всегда умели ставить вашу дружбу на первое место, не отказываясь от своих обязанностей или принципов. Вы делали это всю свою жизнь. И я не верю, что вы не желаете сделать это снова.?

Но прежде чем кто-либо из них смог ей ответить, снаружи донеслись приглушенные приветствия. Сердце Тейлани учащенно забилось, а новая жизнь внутри нее пнула ее так ощутимо, что она задохнулась. Она повернулась к окну, чтобы отдернуть занавес; Джеймс вернулся к ней. Он ворвался на поляну в своей красной клингонской одежде верхом на Мечте Айовы, четвертьмильной земной лошади, подарке Жан-Люка Пикарда. Гости расступились, пока Джеймс медленно въезжал в центр поляны, а Айова гордо двигалась к углу, поднимая каждое копыто точной поступью, которой научил его наездник. На лошади вместе с Джеймсом ехал маленький Мемлон, неугомонный шестилетка с соседней фермы из группы чтения Тейлани. Маленький мальчик стал тенью Джеймса, повсюду был рядом с ним, забрасывая его бесконечными вопросами обо всем: об расчистке земли, об постройке их нового дома. И не смотря на очевидную досаду Джеймса, он опровергал неверные представления Мемлона, и привык всегда рассматривать каждый его несвязный вопрос как достойный самого лучшего ответа.

Джеймс остановил Айову на поляне, спешился, и осторожно спустил Мемлона на землю. Потом она увидела, как ее возлюбленный огляделся вокруг с надеждой, обмениваясь рукопожатием с гостями, которые сгрудились вокруг него. Некоторые хотели сделать голографический снимок, но он смотрел мимо них даже улыбаясь и разговаривая, а глаза его не прекращали своих поисков, пока он не увидел ее в окне.

И в это мгновение – Тейлани без сомнения почувствовала это, она увидела эту завершенность в его взгляде – они снова стали единым целым, как будто никогда не было невыносимой разлуки. Она послала ему воздушный поцелуй, потом позволила дразнящему занавесу упасть между ними. Теперь пришло время заставить его ждать. Она обернулась и посмотрела на трех друзей. На семью Джеймса. На свою семью. Все выглядели задумчивыми и немного подавленными.

?Вы очень мудры, Тейлани,? сказал серьезно Спок.

От радости она протянула руки Маккою и Скотту. Но из уважения она не стала касаться вулканца, который стоял между двумя друзьями.

?И потом,? продолжила она своей новой семье. ?Когда вироген поразил Чал, у меня не было иммунитета. В хосписе мой доктор сказал мне, что я была на последней стадии, уже в коме, меньше дня до своей смерти. Но потом Джеймс возвратился ко мне с лекарством, которое тоже вернуло меня к жизни.? Тейлани опустила руки, и погладила живот, лаская ребенка, которого они с Джеймсом сотворили. ?Возможно не смотря ни на что, пока все мы шестеро вместе, ни с кем из нас нельзя покончить.?

Кирк перевел дыхание, одолеваемый величием и изумительностью момента. Она была перед ним. Его любовь, его невеста, его вселенная. Тейлани. Красота, которая исходила от нее, шла от сердца и души, и навсегда связала его. Ее сияние и ее мощь затмили серебро ее волос, сделали незаметным уродующий вирогенный шрам, спускающийся с тонких клингонских гребней на ее голове к некогда безупречной щеке. И хотя они были одного возраста, вместе со своей любовью они существовали вне времени, в идеальный момент без сожаления о прошлом, и без опасения перед будущим.