Спок ответил быстро, и Кирк понял, что дипломат вулканец тщательно обдумал данный вопрос.

?Кажется весь трудовой лагерь на астероиде был построен и снабжен компонентами из зеркальной вселенной. Некоторые из этих компонентов возможно стали источником сырья, прошедшего обработку в репликаторе Гейзенберга, который произвел необходимый питательный раствор, а значит и ткани с соответствующей квантовой сигнатурой.? Спок пристально посмотрел на Кирка. ?Почему вы никогда мне не говорили, что знали о попытке Редиссон обмануть нас??

Кирк не собирался уходить в оборону. Только не тогда, когда вокруг было достаточно виновных.

?А почему вы и Боунз ничего не сказали мне??

?И капитан Скотт тоже.?

Кирк растроенно вскинул руки. ?Хорошо. Вы трое. Почему вы держали меня в неведении??

Спок выглядел виноватым.

?Мы предполагали, что раз Звездный Флот пошел на такие ухищрения, чтобы убедить вас не преследовать Тиберия, значит у них есть для этого серьезная причина. Мы подумали, что будет лучше для вас, если вы вернетесь с Тейлани на Чал, и продолжите жить.?

?Вы думали, что это будет лучше для меня??

Спок ловко ушел от вопроса. ?А почему вы не рассказывали нам о своих подозрениях??

Кирк возмущенно выдохнул, заколебался, и внезапно понял, что оказался вместе со своими друзьями в том же самом шаттле.

?Я… подумал что для вас лучше продолжать жить, не влипая в другие мои…?

?’Несуразные планы’, полагаю так называет их доктор Маккой.?

Кирк сморщился, пытаясь постигнуть действия своих друзей.

?Вы трое собирались вместе и говорили обо мне, когда меня не было рядом??

Спок кивнул. ?Да.?

Кирк вздохнул. ?Есть еще что-то, что вы утаили от меня??

?Есть ли что-нибудь еще, что вы утаили от нас??

Кирк увидел, что капитан Рендел посмотрел на них со стороны своего мостика, как они продолжют свою занимательную беседу шепотом. Кирк махнул ему, потом еще ближе наклонился к Споку. Он еще сильнее понизил голос.

?Проект Знак намного больше, чем три несуществующих корабля и необычный капитан.?

?В самом деле??

?После всего что случилось, когда я вернулся на Чал, первые несколько недель со своими новыми легкими и…? Кирк поднял свои руки, ?… этим, я действительно ничего не мог делать. Поэтому я реквизировал терминал данных Звездного Флота. Интенданту я сказал, что подумываю писать мемуары.?

Спок поднял бровь.

?Но я хотел посмотреть, смогу ли я что-нибудь узнать, есть ли в словах Редиссон правда. Особенно о двойниках из зеркальной вселенной, заменивших сотни офицеров Звездного Флота.?

?И…??

Кирк чувствовал себя неловко даже обсуждая то, что он собирался рассказать.

?Я нашел ссылки на двадцати трех старших командиров личного состава, которые в штабе занимали застольные позиции, и которые затем потребовали назначение на передние линии во время войны с Доминионом, и все удобным образом умерли, никаких тел, исчезнув вместе с четырьмя кораблями.?

?Жертвы были велики. Известно, что Джем’Хадар не берут пленников.?

?Спок,? прошипел Кирк, ?зачем на борту разведовательного корабля нужны два адмирала, адмирал флота и капитан? Звездному Флоту было выгодно исчезновение этих людей, поэтому они выбрали корабли, которые уже были уничтожены и изменили отчеты, добавив офицеров, которых необходимо было изъять.?

Наконец Спок проявил признак тревоги. Он поднял одну бровь.

?Джим, ты предполагаешь, что Звездный Флот избавился от двойников из зеркальной вселенной??

?Конечно нет. Но я предполагаю, что Звездный Флот поймал некоторых двойников – тех двадцати трех офицеров для примера – и где-то запер их. Чтобы объяснить их внезапное отсутствие, кто-то делает в отчетах соответствующие изменения, чтобы показать, что они погибли в сражении. Предполагаю, в некотором смысле они так и сделали.?

Спок сосредоточенно скрепил руки вместе.

?Реальная адмира Нечаева содержалась в трудовом лагере, поэтому не понадобилась такая история прикрытия, необходимая чтобы объяснить ее отсутствие. После ее спасения ее просто вернули к ее обязанностям, и совсем немногие знали, что именно произошло.?

?Но некоторые офицеры были не столь удачливы,? мрачно пробормотал Кирк.

?Если Проект Знак оказывает такое влияние, изменяет отчеты, скрывает корабли…?

?Угрожает нам. Я все еще не могу поверить, что мы так легко согласились.?

Спок кивнул. ?Тейлани сказала нам перед свадьбой почти тоже самое.?

Сердце Кирка остановилось, когда он вспомнил свою возлюбленную. ?Она знала обо всем этом??

?Нет,? сказал Спок. ?Не в деталях. Но она достаточно хорошо на вас настроена, чтобы понять, что после возвращения из Неоднородности ваше эмоциональное состояние изменилось. Она была очень обеспокоена тем фактом, что вы установили терминал Звездного Флота.?

Кирк болел без своей возлюбленной и ее успокаивающей мудрости.

?Она… никогда не говорила мне об этом.?

?Потому что это было с нами,? сказал Спок, ?и она не хотела причинять вам еще боль.?

?И что же сталось с ней?? с горечью ответил Кирк. ?Или с нами? Мы все пытались притворяться, что то, что произошло, никогда не случилось. А в результате…? внезапно голос подвел его, ?… возможно что это стоило Тейлани жизни.?

?Еще нет,? сказал Спок. ?Возможно еще есть время, чтобы принять меры.?

Кирк покачал головой, на мгновение поддавшись отчаянию. ?На звездолете до Кроноса? Без возможности войти в контакт с Редиссон или с кем-то другим, ответственным за Проект Знак??

?Между нами двумя, Джим, я полагаю, что у нас хватит влияния войти в контакт с любым человеком в Федерации.? Спок оглядел мостик. ?Звездный Флот обеспечил нам корабль, чтобы транспортировать только одного пациента. Это признак того, чего мы можем достигнуть за последующие четыре дня.?

Кирк кивнул, отчаяние снова ушло от осознания того, что он мог сделать нечто большее. То что они могли сделать теперь.

?Вы правы. Мы знаем достаточно много людей в штабе. Мы можем начать задавать правильные вопросы. Мы можем задать их достаточно громко, упомянув о Проекте Знак и Редиссон по небезопасному каналу. Это привлечет их внимание.?

?Этим мы также можем заслужить место на тюремном астероиде.?

Не смотря на их положение, Кирк почувствовал как на его лице вспыхнула улыбка.

?Тогда позвольте мне самому заговорить об этом, а потом вы Боунз и Скотти прервете меня.?

По своему Спок возвратил ему улыбку.

?Если мы должны узнать что-нибудь об тех событиях, мы будем сильнее вместе, нежели по отдельности.?

Кирк согласился. Не было ничего, что он и его друзья не смог бы достигнуть, объединившись. Ху-Лин Редиссон благодаря своим едва уловимым намекам почти преуспела в том чтобы разлучить их. Но только почти.

?Давайте спросим капитана Рендла, можем ли мы позаимствовать коммуникационную консоль,? сказал Кирк.

Он направился прочь от ниши, чтобы поговорить с невероятно молодым капитаном, который уже разместился на командной скамье. Неожиданно Рендл вскочил на ноги. Он показался Кирку еще более возбужденным, чем пять минут назад.

?Пока вы совещались, из изолятора звонил доктор Маккой,? сказал он. ?Он требовал вас, чтобы сообщить, что ваша жена возвращена в стазис, и что он теперь проводит спектральные исследования, и должен получить результат в ближайшие десять минут.?

?Хорошо,? сказал Кирк. ?Спасибо. А теперь, все что мы хотели бы сделать, так это несколько личных звонков командованию Звездного Флота, и мы хотели бы чтобы ваш офицер связи настроил станцию, где мы сможем сделать это в частном порядке.?

?Я действительно хотел бы услужить вам, капитан Кирк, посол Спок. Но к сожалению мы находимся в режиме блокирования связи.?

?С каких это пор?? удивленно спросил Кирк.

?Почти… пять минут назад. Прямое распоряжение от командования.? Рендел потянулся вниз, чтобы развернуть капитанский дисплей. На экране передатчика Кирк увидел символику штаба Звездного Флота.