Глава 40. Точка принятия решения

Все в комнате притихли.

На настенном экране в зале Императорской Резиденции показывались изображения, и никто из присутствующих не шевелился и ничего не говорил, хоть звук и был приглушен. Касс сидела рядом с Джоном. Она видела, как он закрывает глаза, затем снова открывает, будто не в состоянии отвернуться от второго, третьего, даже четвёртого воспроизведения, которые следовали друг за другом.

Касс знала, что новостные каналы теперь целыми днями будут крутить только это.

Возможно, на протяжении недель.

Касс наблюдала за Элли, едва её узнавая. Она была одета в некое подобие «комбинезона-кошечки». Зная Ревика, наверное, этот комбинезон состоял из какой-то дорогой органической брони — но ещё сильнее изумлял тот факт, что он вообще позволил ей участвовать в этой своей эскападе.

Он изменился, словно считал террористический акт подходящим совместным занятием для семейной пары.

Элли выглядела в точности так, как называли её на новостных каналах — опасной бунтаркой, бэби-Сайримном. Касс невольно заметила, что она также выглядела очень красивой со своими высокими скулами и кошачьими зелёными глазами, светившимися на лице. Как какое-то экзотическое животное. Она полуприсела в боевой стойке, не имея никакого видимого оружия, кроме себя самой. Записывающие устройства запечатлели её под слегка наклонным углом, так что когда она подняла взгляд, были видны лишь глаза, но эти кольца бледно-зелёного света освещали её лицо даже сверху.

Записывающее устройство в замедленном режиме показывало, как она выставляет перед собой руку прямо перед тем, как завиток белого... чего-то... расцветает на кончиках её пальцев как жидкое пламя.

Это заставило взорваться гранаты, висевшие на плече мужчины, который целился в неё из оружия, и Касс увидела, как плотная стена... опять-таки, чего-то... окутывает Элли как белый щит пламени. Щит слишком быстро оттолкнул силу взрыва от её тела, и Касс даже не сумела проследить это взглядом, когда запись воспроизводилась на нормальной скорости. Этот белый свет полыхнул вокруг неё плотной волной, защитив её как будто в то же мгновение, когда детонировали гранаты.

Взрыв прогремел поверх и вокруг неё, словно она была защищена ветровым стеклом машины.

Затем Элли вновь просто стояла там, её лицо и глаза выражали ту же напряжённую сосредоточенность. Взгляд не был жестоким или особенно агрессивным. Её глаза показывали, что она находится где-то не здесь, словно совершает действия из какого-то другого места, отдалённого от горящего коридора.

Выражение её лица, если уж на то пошло, было умиротворённым.

Всё это казалось нереальным.

В руках тех солдат, которые стояли позади трёх пострадавших при первом взрыве, появилось оружие... но ладонь Элли поднялась и в этот раз.

Очередной завиток света отбросил мужчин в чёрной броне назад — как шар для боулинга, врезавшийся в треугольник из кеглей.

Трое из них отлетели к окну, которое тянулось вдоль всей стены. Первый пробил в центре дыру — согласно новостным каналам, это вообще не должно быть возможным. Окна сделаны из ударопрочной органики, а не стекла, и должны выстоять даже в том случае, если в них въедет бронированный грузовик на скорости 160 км/ч.

Дым и пламя повалили наружу вместе с изувеченными телами.

И вновь Касс в неверии наблюдала, как солдаты в чёрной броне стремительно летят навстречу своей смерти.

Элли убила людей.

Она действительно убила людей, и даже не с помощью оружия, а голыми руками.

Ну... в некотором роде.

Касс с неверием смотрела, как её подруга детства, которая в детском саду как-то раз расплакалась из-за того, что наступила на улитку, теперь швыряет ещё одного солдата в стену, скорее всего, мгновенно сломав ему шею. Другого она зашвырнула в тот же дверной проём, откуда пришли солдаты. В записи раздались крики — а также чьи-то вопли дальше по коридору.

Касс гадала, не доносились ли последние от видящих, которые пришли в здание вместе с ней, но всё вокруг самой Элли казалось до странности тихим. И все же Касс слышала в динамиках шум ветра из разбитого окна, звуки взрывов и вой сигналов тревоги. Даже барабанящий звук капель из пожарных оросителей, стучавших по полу коридора, добавлял ощущения нереальности.

Затем Элли повернулась к камерам лицом.

Или, точнее говоря, она повернулась лицом к какой-то угрозе, находившейся за стеной, на которой крепились камеры. Её рука вновь поднялась, и теперь создавалось впечатление, будто она атаковала самих зрителей.

Изображение застыло.

Аватар репортёра вернулся, выглядя смертельно серьёзным и даже капельку бледным.

— Это лицо нового мира видящих, — мрачно сказал он. — Это то, что пообещали нам террористы, называющие себя «Восстание», — голос и выражение лица аватара сделались холодными. — Злые. Безжалостные. Настроенные лишь на то, чтобы убить как можно больше людей.

Репортёр вернулся к своему компаньону, который также носил аватар. Мужчина, которого он изображал, выглядел таким же серьёзным и совершенно неподвижно сидел на соседнем сиденье.

— Сегодня с нами Брент Холленсон из Офиса Сдерживания Видящих, — сказал репортёр. — Брент, что ты можешь рассказать нам об этой катастрофе? Что сейчас происходит в мире видящих? Это возвещает настоящую войну со всей расой?

Брент кашлянул в кулак.

— Мы не можем исключать это со стопроцентной гарантией, Дэвид, — сказал он. — Мы надеялись, что слухи о расколе в сообществе видящих правдивы... что видящий, называющий себя Сайримном, и его супруга будут оставаться по противоположные стороны этой войны, как минимум ещё некоторое время, — он кашлянул в ладонь. — Теперь, как вы явно видите, у нас есть подтверждение, что они не только работают вместе, но она также демонстрирует телекинез.

Касс взглянула на Джона и легонько погладила его по руке, увидев, как сильно он побледнел. Он не посмотрел на неё в ответ, продолжая глядеть на экран.

— Переживём ли мы двух монстров-телекинетиков? — спросил первый репортёр. — Даже с современным вооружением? В конце концов, один Сайримн сумел убить тысячи людей во время Первой Мировой Войны... а ведь тогда немало видящих помогало нам. Осталось ли что-нибудь от мирного союза, который мы некогда заключили с ними? Или весь биологический вид сошёл с ума?

Брент вздохнул, его голос зазвучал мрачно.

— Буду честен, Дэвид. В настоящий момент правительства человеческого мира собираются вместе, чтобы обсудить этот самый вопрос. Но я не буду лгать и говорить, что ситуация выглядит обнадёживающей.

Придав лицу мрачное выражение, соответствующее голосу, он сцепил руки на столе.

— Почти не остаётся сомнений в том, что нашим приоритетом станет убийство одного или обоих этих созданий, и как можно скорее. Хорошие новости в том, что они кажутся связанной парой. А значит, если мы убьём одного из них, то весьма высока вероятность, что другой тоже умрёт. В данный момент армия оценивает, как приблизиться к женщине, поскольку она из них двоих менее обучена.

Он показал на повтор видео, используя электронную указку.

— Видите, как она вот здесь управляет телекинетическим потоком? — сказал он, рисуя линию вдоль белого света, исходившего из рук Элли. — Наши видящие-специалисты сказали нам, что эти маркеры свидетельствуют о низком уровне контроля при использовании данной силы. Мужчина, судя по всему, старше, и потому лучше контролирует свои способности.

— Разве это не делает её более опасной, Брент?

— Ну. И да, и нет, — сказал представитель СКАРБ. — Это определённо делает её поведение более хаотичным и потенциально беспорядочным. Но нам сообщили, что прекрасно обученный телекинетик намного опаснее для нас по многим причинам. К сожалению, даже попытка разделить этих двоих на данном этапе может оказаться непростой задачей, учитывая природу того, как связываются эти животные.

Касс уставилась на изображение лица Элли, застывшее и смотрящее в записывающее устройство. Её протянутая ладонь источала белый свет как живой огнемёт.

Камеры не запечатлели то, что случилось потом — по крайней мере, новостные каналы не желали это показывать — но в кабинетах руководства южно-американского штаба компании было убито минимум десять человек.

По словам репортёров, если бы инцидент произошёл не в предрассветные часы, жертв было бы намного больше — возможно, даже несколько сотен.

Из числа охранников, которым поручено охранять офисы руководства, погибло одиннадцать. Раненых — вдвое больше, причём некоторые ранения были тяжёлыми.

Образ Элли, стоявшей лицом к камере, со светящимися глазами и протянутой рукой, которая источала сверхъестественный импульс бело-синего пламени на кончиках пальцев, красовался на всех каналах мира, когда они проснулись сегодня утром.

Ну, даже если не всего мира, то точно всех каналов Соединённых Штатов, Европы, Азии, Ближнего Востока — и, конечно же, Южной Америки.

Аватар репортёра уменьшился и сдвинулся в угол экрана, когда они продолжили воспроизводить запись кадр за кадром и описывать каждую смерть.

— ...а здесь вы видите начальника службы безопасности, Бронсона Дэвиса. Он умер мгновенно, прямо перед тем, как его заместитель, Дэйл Хармонд...

Голос Балидора заглушил голоса репортёров.

— Выключи, — сказал он. — Выключи эту херню... немедленно!

Касс ошарашенно подняла взгляд с места, где сидела на полу.

Балидор никогда не выходил из себя. Даже тогда, когда ему, возможно, стоило утратить хладнокровие, он всегда сдерживался. Сейчас же, всматриваясь в его лицо, Касс вспомнила, что Джон рассказал ей несколькими неделями ранее, незадолго до того, как Элли уехала с Ревиком.

Джон сказал, что 'Дори и Элли спали вместе.

Глядя на красивые черты лица Балидора, Касс поймала себя на том, что верит в это так, как не верила раньше. Прилив жара ударил её в грудь, заставив стиснуть зубы от образа, поднявшегося в её сознании. Она не понимала, почему мысль о том, что он спал с Элли, так сильно её злила, но Касс действительно злилась — на них обоих, вообще-то. Балидору повезло, что Ревик не вырвал ему хребет и не показал ему же.