Глава 5. О чем ты говоришь?

Задержав дыхание, я наблюдала, как Балидор выходит из органической камеры.

Это всего лишь четвёртый раз, когда я наблюдала, как он туда заходит, хотя я знала, что он побывал там намного больше раз. Его лицо выглядело примерно так же, как и в другие три раза, что я видела его в конце одной из таких сессий.

Он не посмотрел на меня перед тем, как повернуться и закрыть дверь в резервуар. Я наблюдала, как он методично запирает её, активирует главный замок с помощью клавиатуры справа от органического засова, и поворачивает вентиль, который под давлением запечатывал шов с наружной стеной.

Дверь выглядела так, будто ей место в банке, а не в тюрьме. Один лишь органический материал, не считая засовов из мёртвого металла, был толщиной в метр с обеих сторон. В центре, где находилась большая часть механики, его толщина достигала полутора метров.

Я нарочно держалась подальше от станции охраны, где я могла видеть и даже слышать их разговор.

Теперь же, посмотрев на лицо Балидора, я об этом пожалела.

Я смотрела, как лидер Адипана приближается ко мне, и я ощутила, как всё моё тело холодеет при виде злости, скрывавшейся под мрачным выражением его лица.

Сглотнув, я осторожно прикоснулась к его свету своим.

— Ну?

— Он не может высвободиться, — сказал Балидор. — Ошейник выдержит.

Я почувствовала, как мои руки сжимаются в кулаки вдоль боков, но всё моё тело болело. Я должна привыкнуть к этой боли. Высоки шансы, что мне придётся привыкнуть к ней на всю жизнь. Я уставилась на запечатавшуюся дверь, избегая толстого органического окна.

«Я не сажала его в клетку, — сказала я себе. — Я этого не делала».

Но на самом деле я это сделала. Я сделала это, и даже намного хуже.

— Я это уже знала, — сказала я. — Если только раньше ты мне не врал?

— Мы всё ещё проводим тесты, Высокочтимый Мост, — вежливо сказал он. Вопреки формальности его тона я ощущала, что моё замечание резануло по нему. — Обычно требуется некоторое время, чтобы определить лимиты света видящего. Особенно в случае с неиспытанными средствами сдерживания.

Изучая его лицо, я пыталась решить, стоит ли мне извиниться.

Его взгляд метнулся к моим глазам.

— Нет необходимости, Высокочтимый Мост.

Вновь скрестив руки на груди, я поколебалась всего несколько минут, затем кивнула.

— У тебя есть для меня ещё что-то? О Ревике.

— Пока что это всё. Сдерживающие механизмы, похоже, работают, — он помедлил, бросив на меня ровный взгляд. — Это немало, Высокочтимый Мост. Мы никогда прежде не пытались удержать в клетке видящего-телекинетика. Не без мощной дозы седативных...

— Ты абсолютно уверен, 'Дори? — перебила я. — Он не притворялся? Нам важно знать наверняка. Пока мы не перешли к остальному, — я почувствовала, что в моём горле встал ком, а пальцы стиснули края длинной свободной рубашки, в которую я была одета. — Вэш сказал, что одной лишь камеры может оказаться недостаточно, чтобы отсечь Дренгов. Ошейник должен работать. Обязан.

Балидор посмотрел мне в глаза.

Я заметила, что он выглядел усталым. Даже измотанным, словно он нёс на себе какое-то невидимое бремя. Когда я посмотрела на него, его губы изогнулись в лёгкой улыбке.

— Он не притворялся, — сказал он.

Я почувствовала, как при звуках ровной уверенности в его голосе мой скептицизм усиливается.

— Откуда ты знаешь?

Балидор покачал головой, щёлкнув языком в манере видящих.

— Я уже делал это ранее, Элисон, — напомнил он мне. — Более того, я делал это с этим самым существом. Видишь ли, я немного знаю его.

Мой подбородок напрягся.

Вновь посмотрев в лицо Балидору, я увидела в его выражении печаль, исчезнувшую перед тем, как он опять поразил меня, потянувшись, чтобы ласково убрать волосы с моей щеки и шеи. Я напряглась, но он так же просто убрал руку. Меня поразил не столько сам факт, что он это сделал, сколько нежность, скрывавшаяся в этом жесте.

Его тон смягчился.

— Поверь мне, Высокочтимый Мост. Если бы он мог освободиться, то мы с тобой сейчас не вели этот разговор.

Я встретилась с ним взглядом. В этот раз я увидела в его глазах нечто большее. То есть, нечто помимо злости.

Это даже могло быть сожаление.

— Что ты говоришь ему, 'Дори? — хрипло спросила я. — Когда ты заходишь туда? О чём ты говоришь с ним?

— Это имеет значение?

— Да. Имеет. Для меня имеет.

Выражение лица Балидора сделалось пустым, непроницаемым.

— Тогда тебе придётся спросить его самой, Высокочтимый Мост, — сказал он.

Я опять увидела ту многогранную эмоцию, но он уже отвернулся.

— ...но не сейчас, — добавил он, и его тон сделался деловым. — Ты не войдёшь туда одна, Элли. Ни в коем случае. По правде говоря, я бы предпочёл, чтобы ты вообще туда не заходила, так что, пожалуйста, не пытайся уговорить кого-то другого сопровождать тебя, пока мы не закончим все тесты.

Я видела, как ожесточается его лицо, пока он смотрел в дальнюю стену.

Всё ещё глядя в никуда, он сложил руки в манере видящих — у основания его позвоночника на пояснице.

— Вопреки тому, что я сказал, я не хочу, чтобы ты рисковала, — сказал он, бросив на меня один взгляд. — Мы посвятим ещё несколько дней конфигурации ошейника. Протестируем ещё несколько раз, чтобы убедиться, что я прав, а также испытаем конструкционные границы самого резервуара. Мы удостоверимся, что всё соответствует параметрам, которые дал Вэш, и только потом будем делать всё остальное, ладно?

Он вновь посмотрел на меня.

Вопреки вежливости его тона я видела в его глазах угрозу.

— До тех пор держись от него подальше, Мост Элисон. Даже имея газ в качестве подкрепления, было бы глупо рисковать и пускать тебя к нему. Мы не имеем ни малейшего понятия, как он отреагирует.

На долю секунды я подумывала поспорить.

Увидев сердитое выражение его лица, я этого не сделала. Вместо этого я кивнула в ответ на его слова, обвив руками своё туловище.

Когда он увидел, что я не стану спорить с ним, усталость опять проступила в его выражении лица и свете. Всё ещё молча, я сохраняла нейтральное лицо, наблюдая за ним.

Он не задержался настолько, чтобы я сделала какие-то настоящие выводы.

Отвернувшись от меня, он напряжённо зашагал по коридору. Я смотрела, как он сворачивает на развилке направо, шагая по более крупному из двух проёмов, который вёл к следующему участку подземных туннелей.

Я задалась вопросом, когда он в последний раз спал, затем вытолкнула эту мысль из своего сознания.

Только когда он по-настоящему ушёл далеко, мой взгляд вернулся к массивной зелёной двери.