Глава 35. Подстанция

Чандрэ не могла скрыть скептицизм в своём сознании или словах.

— Ты уверен, что это оно? — она нахмурилась, глядя вниз по склону холма. — Признаюсь, выглядит подозрительно, но охрана слишком лёгкая. Тут есть забор, и всё.

Варлан лишь мельком покосился.

— Ты кое-что упускаешь, сестра, — пробормотал он.

По его глазам Чандрэ видела, что он по большей части находится в Барьере.

Они прибыли в Калифорнию, в нескольких часах езды вглубь материка от Сан-Франциско. Странно думать, что Мост выросла всего в нескольких милях от места, где она сейчас стояла.

Она и Варлан, а также Мэйгар, Эддард и остальная часть команды Варлана разместились вдоль бетонной стены, ограждавшей холмы вокруг чего-то, похожего на электрическую подстанцию. Стена, скорее всего, обозначала границы государственной собственности, возможно, дублируя подпорную стену на случай оползней, поскольку в этой местности они случались часто.

Подстанция находилась ниже, устроилась на краю зелёной, поросшей деревьями равнины.

Высокий забор из мёртвого металла ограждал комплекс подстанции. По его верху тянулась колючая проволока, и что-то там мерцало и гудело так, что Чандрэ предположила, что забор под напряжением. И всё же это просто забор — едва ли существенное препятствие для того, кто решительно настроен забраться внутрь.

— Органика? — спросила она.

Он продолжал смотреть вниз по холму.

— Присмотрись поближе.

Вопреки тому, что Варлан использовал Барьер, Чандрэ решила оставаться за его пределами, хотя бы чтобы минимизировать количество Барьерных присутствий, проецируемых их небольшой командой. Поскольку они понятия не имели, охранялось ли это учреждение видящими, такие меры предосторожности казались уместными.

В любом случае, она же не разведчица 11-12 ранга. Если кто-то и слушал, то высока вероятность, что они услышат отнюдь не Варлана.

— Я ценю твоё молчание, сестра, — тихо сказал Варлан, отвечая на её мысли. — Это помогает лучше всего. И комплекс разработан, чтобы выглядеть таким образом, — он кивнул в сторону подножья холма. — Мы вообще не должны видеть вторую линию охраны.

Он улыбнулся сжатыми губами, и шёпот пребывания в другом месте всё ещё сохранялся в его фиалковых глазах.

— Ты ожидала вывески, сестра Чандрэ? — сухо поинтересовался он. — Может, стрелки с подписью «Убивающий людей вирус искать здесь»?

Чандрэ нахмурилась ещё сильнее, но не ответила.

Когда Варлан протянул ей одну из своих органических винтовок, она взяла её и осмотрела сенсорное управление, чтобы удостовериться, что знакома со всеми функциями.

Она встревожилась, осознав, что знает далеко не все.

Прежде чем она успела спросить, Варлан послал ей схему оружия одной сжатой мыслью. В тех же инструкциях он показал, что ей лучше надеть органическую портупею. Она приняла этот дар с кивком, но не сумела улыбнуться в ответ на улыбку Шулера.

Он относился к ней более-менее дружелюбно с тех пор, как Эддард уговорил их всех вместе поработать над этой маленькой миссией. Вероятно, дружелюбие Варлана как минимум отчасти вызвано тем, что Чандрэ не была заинтересована в доле от его оплаты по контракту.

Конечно, она ни за что на свете не могла доверять ему.

Однако она продолжала питать к нему любопытство.

Судя по шраму на лице, он явно один из тех, кто пережил лагеря смерти, управляемые немцами. Должно быть, он работал в Европе, когда войска СС стали сгонять видящих. Как только нацисты начали размещать их в Освенциме и других крупных лагерях, они также начали резать им лица, макая лезвия в кислоту, чтобы сделать эти отметины постоянными.

У многих видящих остались такие диагональные шрамы. И всё же необычно видеть подобный шрам у видящего его возраста, особенно с таким высоким рангом.

Варлан показал жест одной из своих видящих, говоря ей присматривать за дорогой.

Подцепив винтовку к органической портупее, надетой на ней, и сравнив её со схемами, которые послал Варлан, Чандрэ невольно вспомнила едкие реплики Дигойза по поводу антикварной экипировки, используемой Семёркой. Игрушки Варлана, похоже, подтверждали слова Ревика; всё, что она видела у его команды, являлось чуть ли не произведением искусства.

С другой стороны, ей вообще сложно не соглашаться с мнением Дигойза по поводу многих подобных вопросов.

Она посмотрела вниз по склону холма, поросшего дубами и кустарником, на огороженную забором поляну, и сосредоточилась на четырёхэтажном стеклянном здании справа от них. Высокая стена зеленоватого стекла стояла перед ним, на входе имелся охранный терминал и, похоже, пуленепробиваемые органические двери. Посаженные деревья и несколько дюжин парковочных мест окружали стену с обеих сторон.

Лишь три машины стояли на парковочных местах ближе всего к двери: чёрный внедорожник, европейский спорткар и что-то вроде антикварной американской машины, которую переделали в электромобиль.

Рентгеноскопическое просвечивание крытой автостоянки показало, что главная парковка всегда почти полностью забита, даже по выходным, несмотря на то, что современные подстанции почти полностью автоматизированы. Как и машины, которые она видела сейчас, крытая парковка также вмещала куда более дорогие автомобили, чем можно ожидать от рабочих низшего уровня и правительственных сотрудников.

Более того, Чандрэ не видела, чтобы кто-то входил на какую-то из стоянок или выходил оттуда.

Их команда заняла позиции с рассвета, и за это время они увидели всего одного человека, и только — это был садовник, поливающий высаженные деревья и кустарники вокруг дверей из зелёного стекла.

Чандрэ вынуждена была признать, что это странно.

— Что я упускаю? — спросила она у Варлана. — В охране?

— Посмотри на периметр, — сказал он. — Это не просто забор под напряжением, — он приподнял винтовку выше к плечу и посмотрел через прицел. Покосившись на Чандрэ, он криво улыбнулся. — Сколько тебе известно электрических подстанций, охраняемых ультрасовременными ОБЭ-полями?

Чандрэ не ответила. Сглотнув, она простёрла свой свет, чтобы подтвердить его слова.

Сделав это, она тут же отключилась и нахмурилась.

ОБЭ-поля, или органические бинарные электрические поля, обычно встречались только на военных базах, и то нечасто. Эти полуорганические поля изготавливала «Чёрная Стрела Индастриз», та же промышленная группа, что получала большую часть дорогостоящих военных контрактов с использованием технологий видящих.

Глядя вниз по холму на ту мерцающую линию, которую она теперь видела своим светом, Чандрэ вновь задалась вопросом, как это ей взбрело в голову отправиться на эту маленькую увеселительную поездку, хотя она не смогла согласовать её с Балидором.

Посмотрев вдоль бетонной стены, она увидела, как Мэйгар кивает одному из других видящих, сжимая обеими руками идентичную винтовку и серьёзно глядя своими карими глазами на поросший кустарниками холм. Эддард присел по другую сторону от него, показывая женщине-разведчице что-то на портативном мониторе.

Верный своему слову, Эддард предоставил им немало информации для этой работы — больше, чем раньше имел Варлан, и кое-что прямо противоречило сведениям, которые другие источники предоставили Варлану. Человек также пообещал, что поможет им с кодами безопасности и процедурами доступа, как только они окажутся внутри.

Его единственной ценой за всё это был образец противовирусного средства от этой болезни, а также образец самого вируса. По его словам, это нужно, чтобы его люди в Лондоне смогли раскрыть технологию их разработки, а потом предотвратить или нейтрализовать последующие атаки.

Чандрэ несколько раз попыталась прочесть его, чтобы определить что-то более конкретное, но на его свете стояли почти военные блоки. Даже Варлан признался, что Эддарда закрыли хорошими щитами — а значит, Шулер, скорее всего, тоже не сумел пробиться через эти защиты.

Вся эта договорённость заставляла её нервничать.

Она хотела знать, кто нанял Варлана, и почему они хотели заполучить вирус. Эддард и Варлан оба называли его «Тень», но это имя для неё ничего не значило. Даже как псевдоним оно было практически бесполезным.

Что ещё важнее, Варлан был Шулером. Мысль о том, чтобы проводить совместную операцию с кем-то вроде него, приходилась не очень по вкусу её свету.

Повернувшись, Варлан улыбнулся уголком губ.

Она без единого угрызения совести посмотрела на него в ответ.

— Не притворяйся, будто подобное отношение тебя удивляет, — сказала она.

— Не притворяюсь, — ответил он, вновь смотря через прицел винтовки. — Но я правда поражаюсь тому, как ты верна Мечу вопреки этой антипатии, — Варлан улыбнулся. — В конце концов, он и мой начальник тоже, сестра Чандрэ.

Чандрэ не ответила. Она сильно сомневалась, что Варлан работал на Повстанцев. Тогда получается, что он религиозен.

Или же он считал Меча новой Главой сети Шулеров на Земле.

— А кто же ещё, по-твоему, занимает это место? — спросил Варлан, весело щёлкнув языком и глядя через прицел.

— Салинс, — тут же ответила Чандрэ.

Варлан снисходительно покосился на неё, но никак не прокомментировал.

— То есть, ты думаешь, что план Эддарда сработает? — спросила Чандрэ, сменив тему.

— Он явно выглядит уверенным, — сказал Варлан.

— Я спросила, что думаешь ты.

Глядя через прицел, мужчина-видящий пожал плечами.

Его лицо ожесточилось, и он ничего не пояснил, но Чандрэ решила оставить эту тему, подумав, что нет смысла заставлять его озвучивать свои мысли. Видимо, план Эддарда устраивал его в достаточной мере, раз он находился здесь — если только он не проводил тут свою вторичную операцию, в результате которой она, Эддард и Мэйгар могут оказаться трупами в зарослях кустарника в Калифорнии.