Безусловно, большую роль играют такие факторы, как зрительная способность космонавта, его способность воспринимать и перерабатывать информацию, разрешающая способность сетчатки глаз, быстрота распознавания и реакций, чувствительность его глаза к свету и цветоощущение. За восемь дней полета у меня не было заметных изменений остроты зрения, световой или контрастной чувствительности глаз».

В этом плане к эксперименту «Радуга-М» примыкает подготовленный учеными и специалистами СССР и ГДР эксперимент «Биосфера» по дистанционному зондированию Земли для получения информации о гео- и биосфере и о физических свойствах природных образований на земной поверхности. Цель эксперимента «Биосфера» состояла в том, чтобы получить новые данные для изучения окружающей среды, для выявления долговременных природных процессов и их динамики. При этом космонавты проводили визуальные наблюдения, а также документирование (путем съемок) природных ландшафтов, пылевых и дымовых образований, исходящих из промышленных центров, интересных метеорологических явлений.

В земной атмосфере космонавты наблюдали особые климатические явления, необычные облачные структуры, а также такие интересные явления в верхней атмосфере, как полярные сияния (эксперимент «Полярное сияние»). Во время эксперимента «Биосфера» в задачу космонавтов входило наблюдение циклона «Эстер» в Тихом океане.

В области геологии особый интерес представляли наблюдения зон разлома, зон перехода от суши к морю, а также явлений эрозии и засоления почвы, обнаружение определенных тектонических признаков. Для нужд океанологии космонавты вели наблюдения прибрежных восходящих потоков вод и их окраску. В интересах охраны окружающей среды они собирали данные об облаках вредных веществ, о пылевых и дымовых загрязнениях атмосферы, о загрязнениях морей.

В задачу эксперимента «Биосфера» наряду со сбором информации входило также документирование результатов наиболее интересных наблюдений. Работа космонавтов подтвердила, что визуальные исследования представляют собой важное и необходимое дополнение к фотографированию и другим техническим способам наблюдений. В соответствии с этими задачами космонавты использовали модифицированные фотокамеры типа «Пентакон» и «Практика». Фотоматериалы к ним были изготовлены на народном предприятии ГДР — комбинате «ОРВО Вольфен».

Программа работ третьего международного экипажа на борту станции «Салют-6» была очень напряженной. Поскольку космонавтам В. Ф. Быковскому и З. Йену требовалось вернуться на Землю в корабле «Союз-29», они в ходе подготовки корабля к возвращению демонтировали индивидуальные ложементы кресел в корабле «Союз-31» и установили их в спускаемый аппарат корабля «Союз-29».

Космонавты ежедневно проводили телевизионные репортажи с борта станции, в которых рассказывали о своей работе, о проводимых исследованиях и экспериментах. Состоялась традиционная бортовая телевизионная пресс-конференция, в ходе которой космонавты ответили на вопросы журналистов социалистических стран, аккредитованных в центре управления полетом. Один из телевизионных репортажей был целиком посвящен показу предметов символического характера, которые космонавты захватили на борт станции.

Среди этих предметов государственные флаги и гербы СССР и ГДР, медаль с изображением выдающегося деятеля коммунистического и рабочего движения Вильгельма Пика, миниатюрное издание «Манифеста Коммунистической партии», национальный сувенир ГДР — «песочный человек». После возвращения международного экипажа на Землю побывавшие на борту станции предметы символического характера были переданы в музеи СССР и ГДР для экспонирования.

На станции «Салют-6» продолжало работать «космическое» международное отделение связи: двумя специальными штемпелями — СССР и ГДР — были погашены взятые на борт конверты, предназначенные для экспонирования в музеях этих стран. Четыре космонавта подписали на борту научно-исследовательского комплекса свидетельство Федерации авиационного спорта СССР о полете по программе «Интеркосмос».

3 сентября 1978 г. после успешного завершения программы совместных работ на борту научного орбитального комплекса «Салют-6» — «Союз-29» — «Союз-31» космонавты В. Ф. Быковский и З. Йен возвратились на Землю. Посадка спускаемого аппарата корабля «Салют-29» с космонавтами произошла в заданном районе территории Советского Союза, в 140 км юго-восточнее Джезказгана. Общее время полета космонавтов В. Ф. Быковского и З. Йена составило 7 сут 20 ч 49 мин.

За успешное осуществление космического полета на научном орбитальном комплексе «Салют-6» — «Союз» и проявленные при этом мужество и героизм Президиум Верховного Совета СССР наградил дважды Героя Советского Союза летчика-космонавта СССР В. Ф. Быковского орденом Ленина и присвоил гражданину ГДР космонавту-исследователю З. Йену звание Героя Советского Союза с вручением ордена Ленина и медали «Золотая Звезда».

По предложению Политбюро ЦК СЕПГ, Президиума Совета Министров и Национального совета обороны ГДР Генеральный секретарь ЦК СЕПГ, Председатель Государственного совета ГДР Эрих Хонеккер наградил командира космического корабля «Союз-31» В. Ф. Быковского орденом Карла Маркса и присвоил ему почетное звание «Герой Германской Демократической Республики». Первый космонавт ГДР З. Йен также награжден орденом Карла Маркса и удостоен почетного звания «Герой Германской Демократической Республики». Ему, кроме того, присвоено звание «Летчик-космонавт ГДР».

Вручая 12 сентября 1978 г. в Кремле высокие советские награды героям космоса, Генеральный секретарь ЦК КПСС, Председатель Президиума Верховного Совета СССР Л. И. Брежнев дал высокую оценку пилотируемым полетам по программе «Интеркосмос», работе международного экипажа космонавтов СССР и космонавта ГДР: «Космические полеты международных социалистических экипажей в рамках программы «Интеркосмос» в немалой мере демонстрируют собой прогресс, достигнутый нашим социалистическим содружеством в ведущих отраслях науки и техники. Они добывают знания, идущие на пользу всему человечеству.

И сегодня, когда вслед за гражданами Польши и Чехословакии в космосе побывал гражданин Германской Демократической Республики, хотелось бы подчеркнуть существенный вклад социалистического государства немецких трудящихся в совместную работу братских стран по изучению и освоению космоса»[6].

10 апреля 1979 г. в 20 ч 34 мин по московскому времени с космодрома Байконур стартовала ракета-носитель с космическим кораблем «Союз-33», на борту которого находился международный экипаж в составе командира корабля летчика-космонавта СССР Н. Н. Рукавишникова и космонавта-исследователя гражданина НРБ Г. Иванова. Их дублирующим экипажем были Ю. В. Романенко (СССР) и А. Александров (НРБ). Программой полета предусматривалась стыковка корабля «Союз-33» с орбитальным комплексом «Салют-6» — «Союз-32» и проведение совместных исследований с космонавтами В. А. Ляховым и В. В. Рюминым.

После выведения космического корабля «Союз-33» на начальную геоцентрическую орбиту был выполнен, на 4-м и 5-м витках корабля, первый двухимпульсный маневр дальнего сближения с орбитальным комплексом «Салют-6» — «Союз-32», в результате которого «Союз-33» перешел на орбиту с перигеем 273 км, апогеем 330 км, наклонением 51,6° и периодом 90,1 мин.

11 апреля в 21 ч 54 мин по московскому времени началось сближение корабля с орбитальным комплексом, однако в процессе сближения возникли отклонения от штатного режима в работе сближающе-корректирующей двигательной установки корабля «Союз-33». Стыковка корабля со станцией «Салют-6» была отменена, и принято решение о возвращении экипажа на Землю.

В сложной и трудной обстановке возвращения на Землю, когда импульс схода с орбиты обеспечивала резервная двигательная установка корабля, а спуск проходил по баллистической траектории (в отдельные моменты времени перегрузки при этом достигали 8 — 10 g), космонавты Н. Н. Рукавишников и Г. Иванов действовали уверенно и хладнокровно, четко взаимодействовали со службами центра управления полетом, проявили высокую выдержку и мужество.